Tambang pasir tar di Alberta. Foto: Lou Gold
Industri minyak dan gas Alberta * baru saja mengalami momen "heboh" lagi. Pada tanggal 1 Juni, para pejabat menemukan tumpahan limbah beracun utama di bagian utara provinsi itu, demikian laporan Globe and Mail. Semua mengatakan, 2, 5 juta galon "air yang diproduksi" - yang mengandung hidrokarbon, senyawa belerang, logam, minyak dan garam tingkat tinggi, campuran beracun untuk tanaman - memuntahkan ke lahan basah dan mencemari beberapa anak sungai. Pohon-pohon di daerah itu sudah mulai berubah warna menjadi coklat, Globe and Mail berlanjut, dan para pejabat berpikir tumpahan itu mungkin terjadi berbulan-bulan yang lalu, sebelum ada yang memperhatikan.
Itu muncul di tengah kepekaan yang meningkat tentang keselamatan pipa, karena industri menghadapi oposisi publik luas terhadap rencana untuk serangkaian jalur pipa ekspor minyak utama baru ke AS, British Columbia dan Kanada bagian timur.
Bahkan setelah para pejabat melihat tumpahan, baik Alberta dan perusahaan yang bertanggung jawab, Apache Corp, menahan diri untuk mengungkapkan informasi secara terbuka. Tidak sampai seseorang memberi tahu stasiun TV setempat bahwa berita itu dipublikasikan, lebih dari seminggu setelah penemuan tumpahan. Para pejabat mengatakan kepada Globe dan Mail bahwa mereka menunggu sampai mereka mengetahui seberapa besar tumpahan untuk mengungkapkan informasi kepada publik.
Kelompok-kelompok lingkungan telah lama mengkritik pemerintah karena lambat memberi tahu publik ketika ada masalah dengan industri minyak, sumber kehidupan keuangan provinsi.
Tumpahan, yang dianggap sebagai yang terbesar di Amerika Utara dalam beberapa tahun terakhir, adalah kebocoran besar ketiga di Alberta, tulis Globe and Mail, termasuk satu pipa ledak yang menumpahkan hampir satu juta galon minyak pada Mei 2012.
Apache mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pihaknya telah menghentikan kebocoran dan "mengambil langkah-langkah untuk menahan rilis ketika perusahaan terus memetakan, mencicipi dan memantau daerah yang terkena dampak."
Versi sebelumnya dari cerita ini menyarankan bahwa tumpahan itu di dekat pasir tar Alberta. Telah diamandemen untuk mencerminkan fakta bahwa tumpahan tidak terjadi di dekat operasi pasir tar.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Pipa Minyak Tumpahan Minyak Mentah di Arkansas
Tumpahan Minyak Terburuk Dunia
