Kami pikir kami sangat modern karena robot kami dapat merusak tarian, membuat mobil, dan berlari seperti cheetah. Tetapi bahkan robot bartender tidak dapat mengejutkan indra kita seperti Eric, robot pertama Inggris, lakukan ketika ia pertama kali berdiri dan memberikan pidato pengantar empat menit sementara percikan melesat keluar dari mulutnya di Pameran Society of Model Engineers di London pada September 1928.
Menurut Sarah Knapton di The Telegraph, bot itu adalah sensasi, dan mengesankan kerumunan dengan membungkuk, melihat ke kanan dan ke kiri, dan membuat gerakan tangan. Otomat seberat 100 pon itu dilapisi aluminium, memiliki bola lampu untuk mata, dan 35.000 volt listrik menyebabkan dia meludahkan percikan biru. Inisial RUR (Rossums Universal Robots) dicetak di dadanya, sebuah pengakuan dari sebuah drama dengan nama yang sama oleh dramawan Ceko Karel Čapek, yang memperkenalkan kata "robot" ke bahasa Inggris pada tahun 1921 (tidak ada alasan mengapa ia bernama Eric, meskipun ).
“Eric adalah yang kamu bayangkan sebagai robot. Dia adalah pria baja yang pandai bergerak, ”jelas Ben Russell, kurator di Science Museum di London. "Tapi yang paling luar biasa adalah dia adalah salah satu robot pertama di dunia dan yang pertama dibangun di Inggris."
Itulah alasan mengapa Russell dan Museum Sains meluncurkan kampanye Kickstarter untuk mengumpulkan sekitar $ 50.000 dan menghidupkan kembali Eric untuk membintangi pameran "Robot" museum yang dijadwalkan dibuka pada Februari 2017. Layar ini akan mencakup 100 robot dari seluruh sejarah, termasuk "biarawan keuangan" abad ke-16.
Eric memukau orang banyak pada pembukaannya pada tahun 1928 (The Science Museum) Setelah penampilan awalnya di Royal Horticultural Hall pada tahun 1928, Eric, yang dibangun oleh veteran Perang Dunia I William Richards dan insinyur pesawat terbang Alan Reffell, melakukan tur dunia dengan para penemunya, berdiri, membungkuk dan mengulangi frasa kalengan untuk para teknofil di New York dan di seluruh Eropa . Dia membuat percikan di media, dan menurut Russell, pers New York menjulukinya "orang yang hampir sempurna." Tapi setelah semua penghargaan, jejak Eric menghilang.
Menurut Knapton, museum ini menggunakan gambar asli untuk Eric dan gambar-gambar dari Illustrated London News untuk membuatnya kembali. Sementara eksterior Eric didokumentasikan dengan baik, kurator tidak benar-benar tahu apa yang membuatnya berdetak. Itu sebabnya Russell membawa pematung dan ahli robot Giles Walker untuk membangun kembali Eric dan memberinya keberanian abad ke-21 selama tiga bulan ke depan.
Setelah Eric selesai, dia akan dipajang secara permanen di London's Science Museum, meskipun Russell mengatakan dia mungkin akan melakukan tur dunia lain sebelum menetap untuk selamanya.
