Gletser telah membantu membentuk gunung-gunung ikonis Kanada Barat, memukulkan batu ke lanskap yang bergerigi. Tetapi hari-hari gletser magis Pegunungan Rocky Kanada dapat dihitung — sebuah laporan baru menunjukkan bahwa pada tahun 2100, gletser Alberta dan British Columbia dapat kehilangan 70 hingga 90 persen volume mereka.
Studi ini menggunakan model iklim global dan fisika untuk mensimulasikan dampak perubahan iklim pada gletser Kanada Barat. Dengan bantuan taktik proyeksi resolusi tinggi yang baru, tim dapat melihat sejumlah skenario yang berbeda, yang semuanya mengerikan. Pada tahun 2100, tim memperingatkan, "beberapa gletser akan tetap ada di wilayah pedalaman dan Rockies, tetapi gletser laut, khususnya yang di barat laut British Columbia, akan bertahan dalam keadaan berkurang."
Proyeksi untuk wilayah Interior dan Rockies menunjukkan hilangnya 90 persen area dan volume pada sebagian besar skenario. Pantai diproyeksikan kehilangan 75 persen dari wilayahnya dan 70 persen volumenya. Menurut para peneliti, pencairan es maksimum akan terjadi antara tahun 2020 dan 2040.
Semua es yang mencair dapat memengaruhi segalanya, mulai dari pariwisata hingga pertanian, kehutanan, kualitas air, dan ekosistem bawah laut, para ilmuwan memperingatkan. Garry Clarke, yang memimpin penelitian ini, mengatakan kepada AFP bahwa kehilangan gletser Kanada Barat akan berarti lebih dari perubahan untuk wilayah tersebut:
"Hilangnya gletser ... akan menjadi kerugian yang menyedihkan bagi mereka yang tersentuh oleh keindahan lanskap gunung Kanada, " kata Clarke kepada AFP.
"Ketika gletser telah hilang, kita kehilangan layanan penting yang mereka sediakan: penyangga terhadap musim panas yang kering di musim panas yang membuat aliran air hulu mengalir dan dingin, dan memelihara spesies air air dingin."
Meskipun tim menekankan bahwa belum terlambat untuk membendung hilangnya gletser Kanada Barat, prediksi mereka adalah pengingat suram bahwa aktivitas manusia berdampak pada bumi — terutama karena gletser sangat responsif terhadap iklim. Sekarang, para ilmuwan telah menemukan gletser di Mars juga. Apakah mereka akan mampu menahan eksplorasi dan populasi manusia? Kami akan memeriksa kembali dalam beberapa ratus tahun.
