Kemarin, mania moluska menguasai internet ketika laporan muncul dari mutiara besar yang ditemukan di Filipina. Mutiara seberat 75 pon itu dilaporkan ditemukan oleh seorang nelayan sekitar satu dasawarsa lalu ketika jangkarnya secara tidak sengaja mengambil kerang raksasa, G. Clay Whittaker melaporkan untuk Popular Science . Ketika dia memasukkannya kembali, dia terkejut menemukan mutiara hampir sebesar kerang itu sendiri dan menyimpannya selama bertahun-tahun sebagai pesona keberuntungan.
Konten terkait
- Inilah Mengapa Mutiara Tidak Lagi Membutuhkan Peruntungan
- Gigi Siput Mengalahkan Sutra Laba-laba Sebagai Bahan Terkuat Alam
Sementara ukuran mutiara mungkin menakjubkan, proses yang membuatnya kurang lebih sama dengan yang kecil yang dikenakan pada seutas tali. Ketika sebuah benda seperti sebutir pasir tersangkut di dalam kulit moluska, benda itu dapat mengiritasi hewan bertubuh lunak, yang mendorongnya untuk mulai membentuk lapisan kalsium karbonat di sekitar gangguan tersebut, menurut Ellen Strong, seorang ahli zoologi penelitian di Smithsonian Museum Sejarah Alam.
“Ini adalah proses alami, ” Strong memberi tahu Smithsonian.com. "Proses membuat mutiara adalah hasil dari membuat cangkangnya."
Meskipun mutiara jarang ditemukan dalam kerang, secara teori dimungkinkan bagi hampir semua moluska yang dikupas untuk membuat mutiara. Semua makhluk ini memanen kalsium karbonat dari air di sekitar mereka, yang mereka gunakan untuk membentuk cangkang pelindung yang keras. Membuat mutiara mirip dengan membuat cangkang, tetapi lapisan kalsium karbonat merangkum benda asing, bukan tubuh moluska itu sendiri.
Keaslian mutiara masih harus diverifikasi oleh ahli gemologi agar dapat disebut sebagai yang terbesar di dunia. (Aileen Cynthia Maggay-Amurao) "Ini seperti mendapatkan serpihan, " kata Strong. “Kamu tidak ingin meninggalkannya di sana. Tapi tidak seperti kita, mereka tidak memiliki ibu jari yang berlawanan untuk membantu mereka menariknya keluar. "
Proses pembuatan mutiara tidak hanya digunakan untuk memberikan bantuan moluska dari benda abrasif yang menusuknya di bagian lunak - tetapi juga dapat membantu menangkis parasit. Moluska sering menjadi target parasit yang masuk ke dalam cangkangnya untuk mengunyah daging lunak di dalamnya, tetapi reaksi yang sama yang membuat mutiara juga dapat menutup penyerbu ini dan menambal cangkang.
"Ini adalah mekanisme pertahanan seperti respon imun pada manusia, " kata Strong. "Itu salah satu opsi yang harus menangani sesuatu yang menyebabkan masalah."
"Mutiara Puerto, " sebagaimana pejabat setempat merujuk pada mutiara Filipina yang besar, tentu saja terkenal karena ukurannya yang tidak biasa. Sementara itu masih harus dikonfirmasi oleh ahli permata, jika itu adalah mutiara sejati itu bisa menjadi yang terbesar yang pernah ditemukan, lapor BBC. Dengan menggunakan x-ray untuk mengintip ke dalam ke pusatnya, para ahli dapat menghitung cincin pertumbuhan permata, yang mirip dengan yang ada di pohon dan dapat digunakan untuk memperkirakan berapa lama kerang raksasa bekerja untuk membuat permata raksasa ini.
Mutiara yang dibudidayakan, atau dibudidayakan, tumbuh sekitar selebar satu sentimeter dalam waktu satu tahun, kata Strong. Mempertimbangkan ukuran Mutiara Puerto, kerang raksasa telah mengkhawatirkannya untuk beberapa waktu.
