Setiap batang cokelat dan secangkir kebaikan berarsir marshmellow dimulai dengan sebatang pohon kakao, Theobroma cacao . Daun hijau mengkilap melindungi polong berbentuk bola-kaki yang bertunas langsung dari batang pohon dan menahan biji kacang untuk ditumbuk menjadi kakao.
Pohon-pohon tersebut asli dari Amerika Tengah dan Selatan, tetapi permintaan kami akan cokelat telah mendorong produksi di seluruh dunia tropis, termasuk ke Afrika Barat dan Asia Tenggara. Terkadang itu berarti bahwa satu pabrik perlu pindah dari satu negara ke negara lain. Dan perjalanan itu membutuhkan singgah di Inggris, di Pusat Karantina Kakao Internasional, lapor Ari Shapiro untuk NPR.
Keluar di pedesaan Inggris, pusat termasuk bank rumah kaca yang menawarkan nuansa tropis berawa pohon kakao perlu berkembang. Sekitar 400 varietas disimpan di sana, semuanya sebagai perlindungan terhadap banyak penyakit yang mengancam kakao. Laporan NPR:
Setiap tahun, sepertiga dari tanaman dihancurkan oleh jamur dan hama dengan nama-nama seperti "Bitch Penyihir, " "Frosty Pod Rot, " dan "Vascular-streak dieback."
Beberapa tahun yang lalu, salah satu penyakit kakao ini melanda Brasil. Pada saat itu, "Brasil adalah salah satu negara penghasil kakao terbesar di dunia, " kata Laurent Pipitone dari International Cocoa Organization di London. "Ketika penyakit baru ini datang, itu mengurangi produksi mereka sekitar setengahnya."
Penelitian tentang varietas untuk melawan busuk dan goresan itu terjadi di seluruh dunia. Setiap varietas baru merupakan peluang bagi petani untuk meningkatkan hasil panen mereka, sehingga stek dari pohon-pohon baru sangat diminati. Tetapi stek-stek itu bisa menjadi sumber penyakit dan berpotensi menyebarkannya ke seluruh dunia. Sebaliknya, pusat mencegat pertukaran, memeriksa tanaman untuk setiap hama atau penyakit, mengambil stek untuk disimpan di lembaga penelitian dan kemudian meneruskannya.
Proses karantina saat ini dapat memakan waktu dua tahun pengamatan, meskipun pusat menulis bahwa teknologi baru harus membantu mempercepat timeline itu. Jika gagasan tentang rumah kaca yang penuh dengan tanaman yang sarat dengan penyakit membuat Anda khawatir, Anda telah melupakan sesuatu: Pusat itu sengaja dibangun di Inggris, "tempat dengan cuaca yang sangat suram, tak satu pun dari penyakit kakao yang mengerikan ini bisa bertahan di luar rumah, " Laporan NPR.
Saat perubahan iklim dunia dan negara-negara baru mulai menanam pohon kakao, kita akan sangat bergantung pada pekerjaan pusat untuk menjaga kekurangan cokelat agar tidak mencolok.
