Jika Anda memikirkan California ketika mendengar tentang krisis air, Anda hanya melihat sebagian dari gambar. Faktanya, tulis Abrahm Lustgarden, yang melaporkan masalah air untuk ProPublica, “hampir setiap negara bagian barat Pegunungan Rocky menghadapi kekurangan air” dalam beberapa tahun terakhir. Dan ada sesuatu yang mengejutkan untuk disalahkan karena kekurangan air, ia mengatakan pada Dave Davies dari Fresh Air : kesalahan matematika berusia 90 tahun.
Konten terkait
- Apa yang Dapat Australia Ajarkan tentang Kekeringan di California?
- Graffiti Gua Cina Mencatat Berabad-abad Kekeringan
Kesalahan perhitungan terjadi pada tahun 1922, kata Lustgarden. Saat itulah tujuh negara bagian Barat (Arizona, California, Colorado, Nevada, New Mexico, Utah, dan Wyoming) masuk ke dalam Colorado River Compact, sebuah perjanjian yang memberikan “pembagian yang adil dan pembagian penggunaan perairan di Sungai Colorado Sistem."
Perjanjian tersebut merupakan pusat kebijakan air modern - sungai dan sistem terkaitnya sekarang menyediakan air untuk 30 juta orang dan merupakan apa yang disebut National Geographic "salah satu sungai yang paling diperebutkan, diciptakan kembali, dan dikendalikan dengan hati-hati di Bumi."
Lustgarden mengatakan kepada Davies bahwa meskipun kebanyakan orang berpikir kesengsaraan air Barat saat ini adalah akibat dari kekeringan atau perubahan iklim, itu hanya puncak gunung es. Faktanya, katanya, compact 1922 berisi kesalahan perhitungan fatal: ketika menyusun kesepakatan mereka, masing-masing negara melebih-lebihkan kapasitas sistem sungai dan berjanji pada diri mereka lebih banyak air daripada yang bisa dipertahankan sistem itu.
"Ketika para pejabat membagi-bagikan hak atas air Sungai Colorado hampir seabad yang lalu, itu terjadi pada periode yang lebih basah dari biasanya, " ia menjelaskan dalam karyanya untuk ProPublica. Dan sekarang, meskipun cadangan sungai berada pada titik terendah dalam sejarah, negara bagian terus mengklaim jumlah air yang sama dengan yang mereka miliki di masa lalu - jumlah yang belum disesuaikan dalam 93 tahun.
Jadi, apakah ada harapan untuk air Barat? Beberapa ahli tetap pesimis, menunjuk pada subsidi federal yang “membiayai krisis air” dan membuat perubahan sulit dicapai. Lustgarden tidak setuju. Dia memberi tahu Davies bahwa ada tiga peluang untuk memanfaatkan "banyak air" di Barat: mencapai efisiensi air di kota-kota, memprioritaskan tanaman hemat air, dan membuat perubahan dalam teknik pertanian. Sementara itu, ia menulis untuk ProPublica, alam akan memastikan bahwa negara-negara yang tidak bertindak segera akan menghadapi status quo baru yang sangat kering.
