Pada hari hujan di bulan Agustus, Rex Hohlbein mendekati seorang lelaki yang sedang tidur di kereta belanja di luar kantor arsitekturnya dan mengundangnya masuk. “Saya berkata, 'Ketika kamu bangun, dan jika kamu mau, kamu bisa masuk ke rumah abu-abu itu dan ambil secangkir teh, '”kenang Hohlbein.
Konten terkait
- Buku Teks Ini Membantu Mengajar Bahasa Inggris di Skid Row Downtown Los Angeles
Pria itu, yang bernama Chiaka, menerima tawaran itu, dan ketika kering, ia mulai menunjukkan pada Hohlbein karya seni yang sedang dikerjakannya — sebuah buku anak-anak dan beberapa lukisan minyak besar. Terkesan, Hohlbein memberi tahu Chiaka bahwa dia bisa menyimpan perlengkapan seninya di gudang dan tidur di sana juga. Dia bahkan menawarkan untuk membuat halaman Facebook, untuk membantu artis menyebarkan berita tentang karyanya.
Orang-orang di Seattle membeli lukisannya dan mulai membuat yang baru. Januari berikutnya, entah dari mana datang pesan dari seorang remaja di Pittsburgh. Dia telah mencari namanya di Google, halaman Facebook telah muncul, dan dia cukup yakin Chiaka adalah ayahnya. Hohlbein menunjukkan pos ke Chiaka, yang mogok. Dia meninggalkan keluarganya 10 tahun sebelumnya karena depresi dan banyak hal lain. Dia memberi tahu Hohlbein bahwa dia harus pulang.
Keluarga Chiaka mengirim dana untuk perjalanannya, dan Hohlbein mengantarnya ke bandara. Mengemudi pulang dari terminal, menangis, Hohlbein dikejutkan oleh pergantian hidup Chiaka.
“Terpikir oleh saya bahwa saya bisa melakukan hal yang sama untuk orang lain, ” katanya. Jadi, pada 2011, Hohlbein memulai halaman Facebook, Tunawisma di Seattle, tempat ia memposting potret hitam-putih yang ia potret sendiri dari orang-orang tunawisma yang ia temui di sekitar kota dan cerita pendek tentang mereka. Dia akan menulis tentang kisah belakang mereka dan menambahkan sesuatu tentang apa yang mereka butuhkan: kantong tidur, kaus kaki, atau seseorang untuk membantu memperbaiki mobil mereka.
"Hampir segera orang mulai menjangkau, " katanya. "Semalam kantor saya berubah menjadi drop-in center, dan ada orang-orang yang saling kenal saling kenal. Ada pemikiran terus-menerus yang tak terkatakan tentang, 'Kamu tidak seseram yang saya kira.' ”
Hohlbein sering mendengar bahwa orang ingin menemukan cara untuk membantu, tetapi mereka tidak memiliki jalan masuk. Facebook, yang memiliki hambatan rendah untuk masuk dan memungkinkan orang terlibat pada tingkat apa pun yang mereka sukai, terbukti merupakan cara yang baik dan sederhana untuk memanusiakan kelompok yang sering diabaikan dan secara efisien membuat mereka mendapatkan akses ke hal-hal yang mereka butuhkan. "Media sosial dapat digunakan dengan cara yang kuat, " katanya. "Orang-orang berpendapat kita tidak benar-benar berhubungan lagi, tetapi dalam kehidupan yang sibuk kita cenderung memimpin kita perlu cara sederhana untuk tetap berhubungan."
Hampir 17.000 orang mengikuti halaman Tunawisma di Seattle, dan mereka tidak hanya menekan tombol acungan jempol. “Selama lima tahun, setiap pos telah dijawab, ” kata Hohlbein. "Ini aneh, berharap juga."
Penghalang terbesar, dan satu yang Hohlbein sekarang paling fokuskan untuk dihancurkan, adalah seberapa dalam mengakar stereotip tentang orang-orang tunawisma, dan betapa beracunnya mereka bagi para tunawisma dan yang ditampung. "Tidak ada yang memilih untuk menjadi tunawisma, " katanya. “Ada kesalahpahaman bahwa A: mereka memilihnya, atau B: mereka telah membuat pilihan yang sangat buruk. Ada mentalitas menuai-apa-yang-Anda-tabur, tarik-sendiri-dengan-tali-Anda yang benar-benar negatif. Tetapi, hampir tanpa kecuali, masalah tunawisma ini adalah tentang trauma dari beberapa jenis: kesehatan mental, pelecehan, PTSD atau kekerasan. ”
Menjalankan Tunawisma di Seattle menjadi begitu menuntut sehingga Hohlbein berhenti dari pekerjaannya sebagai seorang arsitek dan memulai sebuah organisasi nirlaba, Menghadapi Tunawisma, pada tahun 2013 untuk mendukung upaya tersebut. “Saya memiliki dua tahun menghasilkan [upah] di bawah kemiskinan setelah menjalankan bisnis yang benar-benar sukses, tetapi saya tidak dapat memasukkannya kembali ke dalam kotak, ” katanya.
Tanggapan masyarakat sangat luar biasa dan konsisten. Seorang wanita membeli dan menyumbangkan 29 kantong tidur. Dan seiring dengan meningkatnya upaya, orang-orang dari kota lain mulai menjangkau. Seorang pria bernama Mike Honmer, di Boulder, Colorado, melihat TED Talk 2014 milik Hohlbein, dan bertanya apakah dia bisa memulai sebuah grup di sana. Kemudian Hohlbein mulai menerima telepon yang serupa dari Sacramento, San Francisco, Dallas dan DC, dan sampai ke Buenos Aires, Argentina. Belum ada satu pun dari kelompok-kelompok berikutnya yang sebesar Seattle, tetapi ia memperkirakan akan ada 100 upaya serupa pada akhir tahun.
Hohlbein membuat logo, menggabungkan slogan "Just say hello" dari Facing Homelessness, dan mengirimkannya ke kota-kota lain. Semua kelompok memiliki niat dan eksekusi yang sedikit berbeda, dan mereka masing-masing sedikit mengubah logo, tetapi ada benang merah menggunakan potret dan media sosial untuk memanusiakan orang-orang tunawisma dan mencoba untuk mendorong interaksi. Hohlbein berpikir foto hitam-putih memungkinkan pemirsa untuk fokus pada keindahan subjek, dan untuk semua foto yang diambilnya, tidak ada subjek yang mengeluh tentang bagaimana dia terlihat — reaksi langka dari pengasuh, dia mengatakan bahwa sering kali hanya ucapan atau kontak mata bisa sangat kuat bagi seseorang yang terbiasa diabaikan.
“Kebanyakan orang tunawisma merasa tidak terlihat. Bayangkan hanya satu minggu semua orang berpaling dari Anda dan betapa gilanya itu karena harga diri Anda, ”katanya. "Kamu bisa membuat perbedaan, tanpa janji memperbaiki orang itu, hanya dengan mengatakan 'Aku melihatmu.'"
