Bagian dari New Deal Franklin D. Roosevelt termasuk pembentukan Administrasi Jaminan Sosial untuk pajak orang Amerika untuk mendukung orang-orang pensiunan, dan mereka yang membutuhkan upah cacat. Administrasi juga mengeluarkan nomor untuk individu yang sekarang berfungsi sebagai identifikasi nasional. Tetapi sejak 1980 ia memiliki pekerjaan lain: mempertahankan File Master Kematian, sebuah database setiap orang dengan nomor jaminan sosial yang telah meninggal.
Kadang-kadang, orang-orang berakhir di daftar itu karena kesalahan. Untuk Priceonomics, Zachary Crokett menulis:
Pada tahun 2011, Kantor Inspektur Jenderal melakukan audit File Master Kematian, dan menemukan bahwa, dari Mei 2007 hingga April 2010, 36.657 orang yang hidup (12.219 per tahun) telah ditambahkan secara prematur, membatalkan mereka secara hukum mati. Setelah menyelidiki lebih dalam, para pejabat memperkirakan bahwa antara 700 dan 2.800 orang secara keliru dinyatakan mati setiap bulan sejak awal daftar. Selama 35 tahun sejarah file, Inspektur Jenderal mencurigai bahwa lebih dari 500.000 orang Amerika telah terpengaruh.
Menjadi mati membuatnya sangat sulit untuk melakukan hal-hal yang diperlukan untuk hidup. Orang Amerika telah diberitahu bahwa mereka sebenarnya sudah mati ketika mencoba untuk mendapatkan SIM baru, para pensiunan telah menunggu cek yang tidak pernah datang mereka perlu membayar untuk obat-obatan vital dan ketika mencoba untuk membuka rekening bank, Crokett melaporkan.
Orang-orang yang mengandalkan tunjangan jaminan sosial mereka sangat rentan. Blake Ellis di CNN melaporkan tentang pengalaman Laura Brooks, seorang ibu berusia 52 tahun yang memiliki cacat tetap karena depresi berat. Ellis menulis:
Ketika dia pergi ke kantor Jamsostek pada Januari 2001, dia mengetahui bahwa dia dinyatakan meninggal pada 6 Desember 2000. Untuk memperbaikinya, dia harus menyerahkan potongan gaji yang dia terima dari sebuah program yang membantu orang-orang penyandang cacat untuk kembali. bekerja.
Bahkan kemudian butuh dua bulan dan dia tidak dapat menerima pembayaran cacat yang dia lewatkan saat "mati."
Sebagian besar kesalahan adalah kesalahan ketik sederhana yang dibuat ketika petugas, mungkin di rumah duka, subs satu digit di nomor jaminan sosial untuk yang lain. Kesalahan juga membuat orang terbuka untuk mengidentifikasi pencurian karena SSN mereka diterbitkan dalam Master Death File, tetapi butuh beberapa minggu bagi administrasi untuk sepenuhnya menghentikan nomor.
Pada akhirnya tergantung pada angka. Karena sekitar 2, 8 juta orang meninggal setiap tahun, Crokett menghitung bahwa tingkat kesalahan kurang dari 1 persen jika sekitar 12.000 secara keliru ditandai sebagai mati. Namun, kesalahan masih membuat frustasi bagi mereka yang mengalaminya.
