Ascanio Sobrero, lahir pada hari ini pada tahun 1812, menemukan nitrogliserin. Dia hanya tidak melihat ada gunanya untuk itu — meskipun itu menjadi, di tangan Alfred Nobel — ya, Nobel itu — bahan aktif dalam dinamit.
Konten terkait
- Kampanye Internasional untuk Menghapuskan Senjata Nuklir Menangkan Hadiah Nobel Perdamaian
- Metode untuk Menangkap Rincian Terkecil Kehidupan Kimia Nabs Nobel
- Bagaimana Bahan Peledak Mematikan Menginspirasi Hadiah Nobel Perdamaian
Sobrero, seperti Nobel, adalah seorang ahli kimia yang belajar dengan profesor JT Pelouze di Paris, menurut situs web Hadiah Nobel. Itu selama waktunya dengan Peleuze, pada pertengahan 1840-an, bahwa ia datang dengan zat yang awalnya disebut "pirogliserin, " dibuat dengan menambahkan gliserol ke dalam campuran asam nitrat dan asam sulfat. Minyak yang diproduksi ini sangat luar biasa, tulis penulis biografi Nobel Kenne Fant, dan Sobrero menganggapnya terlalu merusak dan mudah menguap untuk digunakan secara praktis. Namun, beberapa tahun kemudian, Nobel berpikir kecenderungan ledakan nitrogliserin bisa dijinakkan.
Menurut Encyclopedia Britannica, Nobel belajar di laboratorium Pelouze selama masa singkat di Paris saat ia belajar kimia. Dia memiliki minat yang panjang dalam penggunaan bahan peledak, tulis ensiklopedia itu, dipengaruhi oleh bisnis keluarga yang menjual ranjau peledak dan peralatan lainnya. Pada awal 1860-an, setelah menyelesaikan pendidikannya, ia mulai bereksperimen dengan bahan peledak.
"Pada saat itu, satu-satunya bahan peledak yang dapat diandalkan untuk digunakan di tambang adalah bubuk hitam, suatu bentuk bubuk mesiu, " tulis ensiklopedia itu. "Nitrogliserin adalah peledak yang jauh lebih kuat, tetapi sangat tidak stabil sehingga tidak dapat ditangani dengan tingkat keamanan apa pun." Nobel membangun pabrik nitrogliserin kecil untuk memasok eksperimennya dan mulai bekerja.
Solusi yang ia buat adalah detonator kayu kecil dengan muatan serbuk hitam yang ditempatkan dalam wadah logam yang penuh nitrogliserin. Ketika dinyalakan dan meledak, nitrogliserin cair juga akan meledak. Beberapa tahun kemudian, pada tahun 1865, ia menemukan topi peledakan, yang menggantikan detonator kayu.
"Penemuan topi peledakan meresmikan penggunaan modern bahan peledak tinggi, " tulis ensiklopedia. Periode eksperimen awal ini membuat Nobel kehilangan pabriknya, yang meledak, dan kematian sejumlah pekerja serta saudaranya, Emil.
Pada tahun 1867, penemuan Nobel bahwa nitrogliserin yang dicampur dengan zat penyerap jauh lebih aman untuk ditangani mengarah pada penemuan dinamit.
Asciano Sobrero terluka parah dalam kecelakaan laboratorium selama salah satu eksperimennya dengan nitrogliserin. (Wikimedia Commons) Kisah tentang berapa banyak penghargaan yang diberikan oleh pengusaha industrialis pemula ini kepada penemu nitrogliserin agak kacau oleh konflik di kemudian hari antara kedua lelaki itu, tetapi situs web Hadiah Nobel dan penulis biografi Nobel Fant keduanya menyatakan bahwa Nobel tidak pernah mencoba mengklaim penghargaan atas penemuan itu.
Namun, Sobrero, yang telah terluka parah dalam ledakan nitrogliserin selama bekerja, pada awalnya "malu" untuk mendengar tentang pekerjaan Nobel, menurut situs web Hadiah Nobel. "Ketika saya memikirkan semua korban yang tewas selama ledakan nitrogliserin, dan malapetaka mengerikan yang telah melanda, yang kemungkinan besar akan terus terjadi di masa depan, saya hampir malu untuk mengakui sebagai penemunya, " katanya tentang nitrogliserin setelah dinamit telah menjadi substansi yang relatif umum, tetapi setelah dinamit membuat keluarga Nobel menjadi sangat kaya, beberapa akun mengatakan bahwa dia membenci kekayaan mereka dan tidak merasa dia diberi kredit yang cukup untuk karyanya, tulis Fant.
Dia menyatakan bahwa satu-satunya salep untuk hati nuraninya adalah fakta bahwa nitrogliserin akan “ditemukan cepat atau lambat oleh beberapa ahli kimia, ” tetapi sifat zat lain juga seharusnya memberinya alasan untuk berharap.
Sejauh tahun 1860-an, menulis Rebecca Rawls untuk Berita Kimia dan Teknik, efek positif nitrogliserin pada orang dengan kondisi jantung sedang dieksplorasi. Ini membantu menyalakan bidang penelitian kedokteran jantung, tulis Neville dan Alexander Marsh dalam Farmakologi dan Fisiologi Klinis dan Eksperimental, dan tetap penting dalam perawatan jantung lebih dari 150 tahun kemudian.
