Pada tahun 716 M, para bhikkhu di biara Wearmouth-Jarrow di Kerajaan Northumbria abad pertengahan yang terletak di Inggris Utara sekarang, membuat sebuah Alkitab Latin bergambar berhias yang memiliki tebal sekitar satu kaki ketika selesai. Buku raksasa ini, yang dikenal sebagai Codex Amiatinus, segera dibawa ke Italia dan sejak itu tetap ada di luar negeri. Tetapi menurut Mark Brown dari Guardian, sebuah pameran yang akan datang di British Library akan melihat Codex Amiatinus kembali ke Inggris untuk pertama kalinya dalam 1.302 tahun.
Perpustakaan Inggris mengumumkan dalam siaran pers 30 November bahwa ia akan menerima buku pinjaman dari Biblioteca Medicea Laurenziana di Florence. Codex Amiatinus akan ditampilkan dalam sebuah pameran tentang kerajaan Anglo-Saxon, yang dijadwalkan untuk diluncurkan pada Oktober tahun depan. Ini adalah akuisisi yang sangat menarik karena Codex Amiatinus adalah Alkitab Latin lengkap paling awal yang bertahan hingga saat ini.
“Sangat mengasyikkan, ” Claire Breay, kepala manuskrip abad pertengahan perpustakaan, memberi tahu Brown. “Saya pernah melihatnya sekali dan itu sulit dipercaya. Meskipun saya sudah membaca tentang hal itu dan melihat foto-foto, ketika Anda benar-benar melihat hal yang nyata ... itu adalah naskah yang luar biasa dan mengesankan. ”
Lebih dari 1.000 kulit binatang diperlukan untuk membuat perkamen yang mengisi Codex Amiatinus, yang beratnya sekitar 75 pound. Menurut blog manuskrip Abad Pertengahan British Library, Alkitab yang besar ini adalah satu dari tiga salinan yang ditugaskan oleh Abbot Ceolfrith dari Wearmouth-Jarrow. Dua dari salinan itu disimpan di Inggris Anglo-Saxon, tetapi mereka ada dalam fragmen hari ini.
Ceolfrith-lah yang mengambil Codex Amiatinus dari Inggris; dia berharap untuk melakukan perjalanan ke Roma dan memberikan Alkitab yang indah kepada Paus Gregorius II sebagai hadiah. Tapi Ceolfrith meninggal sebelum dia mencapai Italia. Alkitab menemukan jalan ke sebuah biara di Tuscany. Pada abad 1700-an, Codex Amiatinus telah mendarat di Biblioteca Medicea Laurenziana, di mana ia bertahan selama berabad-abad.
Di pameran British Library, Codex Amiatinus akan dipajang bersama sejumlah manuskrip mani lainnya, termasuk St. Cuthbert Gospel , buku tertua Eropa yang masih utuh. Seperti yang dilaporkan Anita Singh dari Telegraph, pameran itu juga akan menampilkan wanita tertua yang masih hidup yang ditinggalkan oleh seorang wanita, yang berasal dari tahun 1000 M. Dokumen tersebut mencantumkan banyak barang mewah wanita itu: perak dan emas, kuda liar, gaun yang terbuat dari musang kulit dan perkebunan.
Tema utama pameran ini, menurut posting blog Perpustakaan Inggris kedua, adalah kemunculan bahasa Inggris dan sastra Inggris. Acara ini akan mempertemukan, untuk pertama kalinya, empat manuskrip yang berisi karya-karya utama puisi Inggris Kuno yang masih ada. Tiga dari teks-teks itu, yang termasuk naskah Beowulf British Library, diadakan di berbagai lembaga di Inggris. Tetapi salah satu manuskrip, yang dikenal sebagai Vercelli Book, belum ada di negara itu setidaknya selama 900 tahun.
Kurator berharap artefak yang dipamerkan akan menghilangkan kesalahpahaman tentang periode Anglo-Saxon, yang sering dilukis sebagai "zaman kegelapan" tanpa kemajuan dan budaya. Seperti dicatat di posting blog yang disebutkan sebelumnya, “kerajaan-kerajaan pada periode ini termasuk pusat-pusat pembelajaran yang luar biasa dan kecanggihan artistik, yang terhubung secara luas dengan dunia yang lebih luas.”
