Wilbur dan Orville Wright baru saja mengerjakan "mesin terbang" buatan sendiri selama sebulan ketika mereka secara resmi mengajukan paten untuk desain mereka pada 23 Maret 1903. Selama bertahun-tahun, paten untuk pesawat terbang pertama di dunia berada di Arsip Nasional, tetapi pada tahun 1980 tampaknya menghilang. Sekarang, hampir 40 tahun kemudian, para arsiparis akhirnya menemukan kembali dokumen-dokumen yang hilang di sebuah gua penyimpanan di Kansas.
Konten terkait
- Novel Grafis Baru Menulis Kembali Saudara Wright Bersaudara Dalam Sejarah
Ketika sebuah sistem berhadapan dengan sebanyak mungkin dokumen seperti Arsip Nasional, tidak mengherankan bahwa kadang-kadang ada yang hilang. Paten Wright Bersaudara seharusnya disimpan dengan aman di brankas khusus di Washington, DC bersama dengan harta karun dan artefak bersejarah lainnya, Sarah Laskow melaporkan untuk Atlas Obscura . Tetapi ketika arsiparis pergi untuk mengambilnya untuk retrospektif pada tahun 2000, paten itu tidak dapat ditemukan.
"Jika seseorang meletakkan sesuatu kembali di tempat yang salah, itu pada dasarnya hilang, " William J. Bosanko, Chief Operating Officer Administrasi Arsip dan Arsip Nasional mengatakan kepada Michael E. Ruane untuk Washington Post . “Dalam hal ini, kami tidak tahu. Kami harus bertanya pada diri sendiri, 'Apakah itu sesuatu yang bisa dicuri?' ”
Selama 16 tahun terakhir, arsiparis investigasi telah memeriksa arsip, mengarsipkan lemari dan ruang penyimpanan di seluruh negeri untuk mencari tanda-tanda ke mana perginya paten berharga itu. Menurut catatan Arsip Nasional, paten disimpan di Washington sampai 1969 ketika mereka dikirim ke fasilitas catatan federal di Suitland, Maryland. Beberapa file bersandar ke Smithsonian untuk pameran, tetapi catatan menunjukkan mereka dikembalikan pada tahun 1979, Hyacinth Mascarenhas melaporkan untuk International Business Times UK . Itu adalah terakhir kalinya arsiparis memiliki catatan keberadaan paten.
"Kami mendapat slip menarik dari file-file kami yang mengatakan bahwa dokumen itu dikembalikan ke Arsip Nasional pada 1980, " kata arsiparis Chris Abraham kepada Ruane. "Tapi. . . di situlah jalannya menjadi dingin. "
Abraham telah bekerja untuk program pemulihan Arsip Nasional selama hanya beberapa minggu ketika ia mengajukan diri untuk mengambil kesempatan menemukan file-file Wright Bersaudara yang hilang. Memiliki minat yang lama pada Wright Brothers, Abraham tahu bahwa para penemu memiliki beberapa paten lain yang tidak disimpan dalam "gudang harta karun, " tetapi kemungkinan berada di fasilitas penyimpanan khusus di gua batu kapur di Lenexa, Kansas, lapor Ruane.
Arsip Nasional memiliki miliaran lembar kertas dalam kepemilikannya, dan hampir tidak ada ruang yang cukup untuk menyimpan semuanya di satu tempat. Banyak dokumen Arsip disimpan di 18 pusat arsip yang berlokasi di seluruh negeri yang dirancang khusus untuk pengarsipan dan pelestarian dokumen bersejarah. Abraham memiliki firasat bahwa paten Wright Brothers telah dikirim ke fasilitas Lenexa, lapor Ruane.
Bekerja dengan Abraham, arsiparis Bob Beebe menghabiskan berminggu-minggu menyisir tumpukan kotak. Setelah berulang kali menyerang, Beebe memeriksa satu kotak terakhir pada pagi hari 22 Maret. Di dalam, ia menemukan folder manila berlabel "Wright Brothers 'Patents, " yang berisi dokumen-dokumen lama yang hilang yang merinci mesin terbang revolusioner mereka.
"Saya terpana, " kata arsiparis investigasi, Mitchell Yockelson, kepada Ruane. “Jika saya harus memilih satu dokumen [penting]. . . itu hilang, ini dia. ”
Sejak ditemukan kembali hampir 113 tahun setelah hari pertama kali diajukan, paten Wright Brothers telah dikembalikan ke Washington, DC Untungnya, file-file tersebut tidak akan disegel selamanya: mulai tanggal 20 Mei, beberapa dokumen akan dimasukkan pada tampilan publik di Arsip Nasional.
