Tahun lalu, tim arkeolog di University of Sydney membuka peti mati tanpa berharap menemukan sesuatu yang luar biasa. Peti mati telah dirawat di Museum Universitas Nicholson pada tahun 1860 ditandai sebagai kosong - dan sejak itu dianggap hanya kasus penuh dengan puing-puing.
Tetapi ketika para ilmuwan memindai isi perutnya, mereka membuat penemuan yang menarik: peti mati Mesir berusia 2.500 tahun itu berisi sisa-sisa mumi manusia, tulis Amy B. Wang dari The Washington Post .
Peti mati itu berasal dari abad keenam SM, dan hieroglif menyatakan bahwa itu milik bangsawan Mer-Neith-it-es, yang melayani dewi Kuil Sekhmet, menulis kurator senior Jamie Fraser untuk edisi Maret majalah majalah Muse museum. Sir Charles Nicholson, membeli mumi dari pasar barang antik Mesir pada akhir 1850-an. Saat menjabat sebagai kanselir universitas, ia menyumbangkan sarkofagus bersama dengan ratusan artefak lainnya untuk menemukan museum, Michelle Starr melaporkan untuk Science Alert .
Selama beberapa dekade, peti mati itu duduk di peti akrilik di ruang kelas yang digunakan untuk lokakarya, dibayangi oleh artefak yang lebih mengesankan dalam koleksi museum. Itu belum dibuka dalam 20 tahun, tulis Fraser. Meskipun para peneliti tidak berpikir itu mengandung mumi, tidak jelas apa yang menyusun "puing campuran" di dalam, seperti yang dijelaskan dalam database museum. Jadi musim panas lalu, para arkeolog museum mengintip ke dalam.
Setelah melepas tutup hiasan, mereka menemukan susunan tulang, perban, manik-manik, dan banyak lagi yang mengejutkan. “Menemukan kumpulan seperti itu pada tahun 2017 adalah luar biasa — dan merupakan bukti mencolok akan kekayaan dan kedalaman koleksi Nicholson, ” tulis Fraser. “Peti mati biasanya dibeli pada abad ke-19 dan awal abad ke-20 dengan mumi lengkap, meskipun mumi yang dikandungnya tidak selalu merupakan penghuni asli peti mati. Pada kesempatan yang jarang, peti mati didapatkan dengan puing-puing mumi, staf kuratorial biasanya membongkar sisa-sisa yang mencari benda-benda untuk dipamerkan. ”
Koleksi museum mencakup tiga mumi lengkap yang rontgen dan CT-nya selesai pada akhir 1990-an: dua mumi dewasa di peti mati Meruah dan Padiashiakhet, dan satu mumi anak dari seorang anak laki-laki yang dikenal sebagai Horus, yang kemudian dipindai lagi di 2009
Karena sisa-sisa yang baru ditemukan di peti mati Mer-Neith-it-es 'belum pernah diteliti, tim menganalisisnya menggunakan pemindai CT sebelum menggali mumi. Dengan bantuan tim Pencitraan Medis Macquarie di Rumah Sakit Universitas Macquarie, para peneliti memindai sisa-sisa di dalam peti mati Mer-Neith-it-es 'serta tiga mumi lainnya.
Gambar yang diambil dari peti mati Mer-Neith-it-es 'mengungkapkan kerangka bercampur, tetapi termasuk dua pergelangan kaki, kaki dan kaki mumi, kemungkinan milik satu orang setidaknya berusia 30 tahun. Namun, tidak jelas apakah sisa-sisa itu benar-benar milik Mer-Neith-it-es. Pada saat peti mati dibeli, itu adalah suvenir yang populer, dan pembeli yang tertarik dapat meminta mumi dimasukkan dengan biaya tambahan, terlepas dari apakah pasangan itu cocok atau tidak, Wang menulis.
Para peneliti kemudian memulai pemeriksaan fisik, menurut ABC, menyaring lapisan puing-puing. Sementara penggalian mumi jarang terjadi hari ini karena kekhawatiran etis terhadap sisa-sisa manusia yang mengganggu, peti mati Mer-Neith-it-es berada dalam kondisi yang sangat buruk sehingga merupakan pilihan terbaik untuk pelestarian.
Ahli Mesir Kuno Connie Lord memberi tahu ABC bahwa penggalian itu menghasilkan penemuan lain: Resin dituangkan ke dalam tengkorak mumi setelah otaknya dihilangkan. Hal yang sama telah ditemukan pada Tutankhamun, mumi paling terkenal yang pernah ditemukan.
Proyek ini hanya pada tahap awal, dan dapat memakan waktu berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun sebelum para peneliti mengetahui lebih banyak tentang sisa-sisa itu, termasuk apakah mereka benar-benar milik Mer-Neith-it-es.
Seperti yang dilaporkan Starr, keempat peti mati itu akan dipajang di Chau Chak Wing Museum yang baru di universitas, yang akan dibuka pada tahun 2020, bersama dengan animasi CT digital yang merinci rahasia dari apa yang masing-masing ada di dalamnya.
