Pada tahun 1963, NASA membeli bagian dari sebuah lingkungan kecil di dekat Kennedy Space Center yang berkembang di Florida. Untuk $ 31.500, ia mendapatkan beberapa rumah, sebuah pompa bensin dan toko kelontong, yang semuanya kemudian segera diruntuhkan, lapor Cheryl L. Mansfield dari NASA. Kecuali, untuk beberapa alasan yang terlupakan, agensi memutuskan untuk menyisihkan satu bungalow sederhana berlantai dua yang dibangun dari balok beton dan kayu. Segera, ketika NASA mulai mengirim manusia ke luar angkasa, bungalo itu dikenal sebagai Pondok Astronot atau hanya Rumah Pantai, dan itu memainkan peran penting dalam drama manusia tentang perjalanan ruang angkasa.
Bungalow pantai itu adalah salah satu bangunan di Pusat Antariksa Kennedy yang paling menderita kerusakan akibat Badai Matius, dengan sebagian atapnya yang tipis. Terlepas dari kenyataan bahwa bangunan tersebut telah sedikit digunakan sejak program ulang-alik dihentikan pada tahun 2011, direktur KSC Robert Cabana mengatakan kepada Irene Klotz di Discovery News bahwa struktur akan diperbaiki. “Kami telah melindunginya dari kerusakan lebih lanjut. Yang penting adalah strukturnya bagus, ”katanya.
Jadi mengapa NASA tertarik untuk melestarikan sebuah pondok kecil di tepi laut ketika memiliki proyek multi-miliar dolar yang cenderung dekat? Karena Beach House adalah tempat para astronot dapat bertemu dengan keluarga mereka sebelum misi mereka untuk bersantai dan terhubung sambil merenungkan dilemparkan ke ruang angkasa oleh roket yang penuh dengan bahan peledak. "Setiap orang memiliki di belakang pikiran mereka bahwa segala sesuatunya mungkin tidak berjalan sesuai rencana, " kata mantan astronot ulang-alik Mike Mullane kepada Klotz. "Rumah pantai adalah tempat yang sangat emosional dan pedih untuk mengucapkan selamat tinggal."
"Sebagai pasangan, Anda tahu Anda datang ke sini untuk mengucapkan selamat tinggal, dan Anda tidak tahu apakah ini yang terakhir, " kata istri Mullane, Donna kepada Mansfield.
Ketakutan itu seringkali dibenarkan. Alex Pasternack di Motherboard melaporkan Beach House adalah tempat 14 astronot melihat orang yang mereka cintai untuk terakhir kalinya. Pada hari-hari awal, para astronot diizinkan untuk menghabiskan malam di rumah. Namun selama era shuttle, aturannya berubah. Seringkali kru darat akan mengadakan barbekyu atau piknik untuk meninggalkan kru pesawat ulang-alik di rumah pantai sebelum pergi untuk memberikan astronot beberapa waktu pribadi dengan orang yang mereka cintai sebelum mereka diharuskan pergi ke karantina wajib sebelum peluncuran.
Rumah pantai, yang pada 2013, direnovasi menjadi pusat konferensi kecil, bukan satu-satunya kerusakan yang dialami NASA akibat badai baru-baru ini. Menurut Joseph Dussault di The Christian Science Monitor, Hurricane Matthew merusak atap dan bangunan lain di Kennedy Space Center dan merobohkan beberapa artefak luar. Klotz melaporkan bahwa rumah pantai harus diperbaiki pada tahun 2018 ketika diharapkan SpaceX akan mulai meluncurkan astronot Amerika ke luar angkasa sekali lagi.
