Suatu hari selama dua tahun, penahanan Klaus Pütter pasca Perang Dunia II, seorang prajurit POW Jerman di rumah sakit Prancis, sebuah kotak kardus polos, cokelat, 22 pon tiba — hadiah dari Care (singkatan dari Cooperative for Remitansi Amerika ke Eropa), mengandung sekitar 40.000 kalori dari musuh Jerman baru-baru ini, Amerika Serikat.
Itu memegang daging kornet, bacon, roti hati, margarin, lemak babi, pengawet aprikot, madu, kismis, coklat, gula, bubuk telur, susu bubuk, kopi, tepung dan sabun.
"Meskipun kelaparan dan keputusasaan ada bersama kita, reaksi pertama kita adalah, 'Apa-apaan itu? Apa yang ingin dilakukan orang Amerika terhadap kita sekarang?'" Kata Pütter.
Tidak pernah cukup makan - setiap hari, hanya sepotong roti, keju, sup kubis dan teh ("Tidak pernah cukup, percayalah, " kata Pütter) - para tahanan Jerman tetap berdebat tiga hari tentang apa yang harus dilakukan dengan kotak itu.
Akhirnya, pendeta Angkatan Darat Jerman menyimpulkan, "Orang Amerika berbeda. Mereka membantu orang yang membutuhkan, terlepas dari siapa dan di mana mereka berada."
Merayakan ulang tahun CARE yang ke-50 pada tahun 1996, organisasi ini memberikan Museum Nasional Sejarah Amerika Smithsonian dengan paket CARE tahun 1962. Ini berisi kotak makaroni, tepung jagung, campuran minuman rasa coklat instan dan susu kering tanpa lemak.
CARE, salah satu organisasi non-pemerintah nonsektarian terbesar di dunia yang bekerja dalam pengembangan dan bantuan internasional, memulai program bantuan pangan darurat pada tahun 1946, tepat setelah berakhirnya Perang Dunia II. Selama Berlin Airlift dimulai pada tahun 1948, orang Amerika membeli dan mengirim paket $ 10 yang berisi makanan, pakaian, dan obat-obatan ke Berlin Barat dalam salah satu upaya bantuan orang-ke-orang terbesar dalam sejarah.
Warga Berlin memandang ke langit untuk meminta bantuan setelah pemimpin Soviet Joseph Stalin memerintahkan penutupan lalu lintas darat ke dan dari kota mereka yang berpenduduk beberapa juta penduduk. Dari tahun 1946 hingga 1949, CARE mengirimkan lebih dari 658.000 paket di sana, termasuk 200.000 selama pengangkutan udara.
Isi paket pertama berasal dari surplus jatah Angkatan Darat, yang telah disimpan Amerika Serikat untuk invasi Jepang. Ketika orang Eropa menghabiskan jatah itu, CARE mulai mengirim paket yang dirancang untuk keluarga sipil, yang berisi lebih banyak daging dan lebih banyak lemak. Kritik segera menyusul.
Orang Prancis menggerutu bahwa isinya tidak sesuai dengan masakan Prancis. Irlandia bersikeras pada pengganti produk daging. Inggris menginginkan jus buah dan lemak ekstra alih-alih tepung, yang tidak banyak tersedia.
Jadi CARE mulai menyesuaikan. Orang-orang kemudian dapat mengirim paket Asia (dengan kacang, miso dan minyak kedelai), halal (makanan yang disetujui oleh hukum Yahudi), dan Italia dan Yunani (dengan spageti dan berbagai macam rempah-rempah). Paket bayi dan bayi tersedia, bahkan paket liburan dengan kalkun dalam kaleng. CARE mengembangkan reputasi yang patut ditiru untuk pengiriman yang memiliki reputasi baik. Metode telah termasuk rusa di Finlandia, unta di Pakistan dan gajah di Sri Lanka, serta kendaraan yang lebih ortodoks.
Pada akhir 1940-an, CARE memperkenalkan paket-paket dengan peralatan kit dan mesin jahit untuk membantu orang memperoleh penghasilan dan menjadi mandiri. Pada 1950-an CARE mengirim alat-alat pertanian ke Eropa dan Asia. Mereka juga mengirim peralatan medis dan buku-buku ke banyak negara berkembang. Pada tahun 1966 CARE mulai menghapus paket-paketnya yang terkenal pada saat itu, meskipun terkadang menghidupkan kembali tradisi, seperti yang terjadi di Bosnia pada 1990-an.
Pada 1970-an CARE membantu masyarakat membangun sumur dan meningkatkan sanitasi. Pada 1980-an ia meluncurkan program perawatan kesehatan primer, seperti terapi rehidrasi oral untuk korban diare. Mulai tahun 1990, CARE telah menyediakan layanan keluarga berencana di hampir 300 klinik.
Sejak 1998 CARE telah menyediakan tempat tinggal dan bahan-bahan perbaikan, membantu para petani mengembalikan ladang mereka ke produktivitas dan membantu dengan program-program penyadaran dan pembuangan ranjau di Kosovo. CARE mengelola delapan kamp pengungsi di Makedonia, menampung 100.000 pengungsi. Ini telah mendistribusikan 80.000 selimut, 40.000 kasur, 11.000 lembar plastik, 1.000 kompor dan 6.500 set dapur.
Baru-baru ini, CARE telah mengubah namanya menjadi Koperasi untuk Bantuan dan Bantuan di Mana Pun dan tidak lagi hanya menarik dari asal Amerika. Sembilan negara industri lainnya telah mendirikan CARE di bawah konfederasi CARE International, sebuah gerakan global yang menjangkau 68 negara berkembang.
Kriteria untuk menentukan kehadiran CARE di negara-negara termasuk produk nasional bruto per kapita, angka kematian bayi per 1.000 kelahiran hidup, tingkat kematian anak-anak antara usia 1 dan 4, harapan hidup saat lahir, status gizi kelompok rentan, persentase populasi dengan akses ke tempat aman air, dan tingkat melek huruf dan pengangguran. Istilah "Paket CARE" adalah merek dagang terdaftar, dan organisasi tidak menyukai penggunaan korporatnya. Namun, paket CARE telah menjadi ikon budaya, simbol kemurahan hati di seluruh dunia, dan bagian dari bahasa Amerika. Mahasiswa menerima "paket perawatan" dari rumah selama ujian, dan anak-anak di kamp-kamp menyelami "paket perawatan" brownies yang dikirimkan ibu mereka.
Sebuah catatan tahun 1962 yang menyertai paket Smithsonian merangkumnya dengan baik: "Ini adalah harapan semua orang Amerika di mana pun bahwa upaya kita untuk membagikan pasokan makanan berlimpah kita akan menjadi dorongan bagi orang-orang bebas di seluruh dunia."
oleh Carolyn Hughes Crowley
