Bagi para seniman muda yang jauh dari rumah, Institut Seni Indian Amerika (IAIA) di Santa Fe, New Mexico, pada pertengahan 1960-an pastilah pemandangan yang memabukkan. Mereka datang dari seluruh penjuru Amerika Serikat, banyak dari mereka masih remaja, dari kota-kota kecil, kota kecil dan daerah reservasi. Salah satu dari mereka, Alfred Young Man, seorang Cree yang tiba di sana dari reservasi di Montana, kemudian ingat para siswa berbicara 87 bahasa yang berbeda. Itu adalah "Persatuan Bangsa India, " tulisnya.
Sekolah menaruh banyak sekali barang-barang seni untuk para remaja dan melepaskannya. Mereka mengecam Rock 'n' Roll dan Bob Dylan larut malam di studio seni. Mereka berkumpul di asrama perempuan untuk makan roti goreng rumahan. Mereka melukis dan memahat, menampilkan musik dan menari. Mereka mempelajari seni Eropa, Amerika, dan Asia selama berabad-abad, dan mereka memperdebatkan hak-hak sipil dan seni Pop. Instruktur mereka, baik asli maupun non-asli, mendesak mereka untuk merangkul dan berbagi latar belakang budaya yang berbeda-beda.
Karya seni yang tumbuh dari lingkungan itu merupakan terobosan baru, kata Karen Kramer, kurator "TC Cannon: At the Edge of America, " sebuah pertunjukan yang didedikasikan untuk salah satu seniman itu, yang sekarang berada di Museum Nasional Heye Centre Indian Amerika. di kota New York. Cannon, seorang pelukis dan penulis, bersama dengan rekan-rekan seperti pelukis Young Man, Linda Lomahaftewa dan Earl Biss, sang keramik Karita Coffey dan pematung Doug Hyde, termasuk yang pertama yang mengekspresikan sudut pandang penduduk asli Amerika yang kuat melalui ide dan metode seni kontemporer mutakhir. Bersama-sama, Kramer berkata, "mereka mengubah tampilan dan nuansa seni penduduk asli Amerika."
Pada awal abad ke-20, bahkan pendukung seni asli Amerika berpikir itu harus dilindungi dari pengaruh artistik eksternal, sebagai cara melestarikannya. Karya itu didominasi oleh gambar representasional dan cat air yang menggambarkan ritual tradisional, berburu rusa dan sejenisnya. Pada akhir 1950-an, para cendekiawan dan seniman asli Amerika bertemu di Universitas Arizona untuk membahas cara merevitalisasi seni. Mereka mengusulkan sesuatu yang pada saat itu tampak radikal: memberikan beberapa bintang yang sedang naik pendidikan seni yang sama yang tersedia untuk siswa seni non-Asli. Proposal kelompok itu mengangkat apa yang disebutnya "pertanyaan membingungkan" - apakah siswa asli bahkan akan "mendapat manfaat dari asosiasi dengan konsep, bentuk seni dan teknik non-India." Untungnya bagi TC Cannon dan kohortnya, proposal tersebut maju, dan akhirnya, pada tahun 1962, Biro federal Urusan India membuka IAIA.
Two Guns Arikara oleh TC Cannon, 1974-77 (Anne Aberbach and Family, © 2019 Estate of TC Cannon, foto oleh Thosh Collins) 
Mama dan Papa Miliki Pulang Pulang Shiprock Blues oleh TC Cannon, 1966 (Institut Seni Indian Amerika, Museum Seni Asli Kontemporer, © 2019 Estate of TC Cannon, foto oleh Addison Doty) 
Cloud Madonna oleh TC Cannon, 1975 (Koleksi Charles dan Karen Miller Nearburg, Museum Seni Hood, © 2019 Estate of TC Cannon) 
Menunggu Bus (Anadarko Princess) oleh TC Cannon, 1977 (Anne Aberbach and Family, © 2019 Estate of TC Cannon, foto oleh Thosh Collins) 
Hiasan Kepala Indian dengan Manik-manik oleh TC Cannon, 1978 (Museum Peabody Essex, © 2019 Estate of TC Cannon, foto oleh Kathy Tarantola) 
Prajurit oleh TC Cannon, 1970 (Anne Aberbach dan Keluarga, © 2019 Estate of TC Cannon, foto oleh Thosh Collins) 
Small Catcher oleh TC Cannon, 1973-78 (Koleksi Gil Waldman dan Christy Vezolles, © 2019 Estate of TC Cannon, milik Museum Heard, Phoenix Arizona, foto oleh Craig Smith) 
Collector # 3 oleh TC Cannon, 1974 (Koleksi Alexis Demirjian, © 2019 Estate of TC Cannon, foto oleh Tim Nightswander / Imaging Art) 
Genre New Mexico oleh TC Cannon, 1966 (Institut Seni Indian Amerika, Museum Seni Asli Kontemporer, © 2019 Estate of TC Cannon, foto oleh Addison Doty) Awalnya, para siswa IAIA “memutuskan bahwa mereka tidak akan menjadi jenis seniman seperti leluhur mereka sebelumnya, ” kata Mike Lord, yang meskipun bukan siswa di sana, berteman dekat dengan Cannon dan yang lainnya. Mereka menyebut karya generasi sebelumnya sebagai "seni Bambi, " katanya. Seperti yang kemudian dikatakan Cannon, "Aku bosan dengan lukisan rusa mirip Bambi yang direproduksi berulang-ulang — dan aku bosan dengan lukisan-lukisan kartun umatku." Tuhan berkata para siswa sangat bangga dengan "nyaris di hadapanmu" dalam " melakukan hal-hal yang belum pernah dilakukan sebelumnya. "
Kramer mengaitkan kekuatan sekolah dengan penghargaan yang terus-menerus dianutnya pada budaya asli — budaya yang telah dihabiskan pemerintah AS selama puluhan tahun untuk dihancurkan. Beberapa “trauma budaya, ” kata Kramer, sangat mengejutkan baru-baru ini: banyak orang tua siswa IAIA akan menghadiri sekolah asrama wajib pemerintah yang melarang bahasa mereka, pakaian, praktik keagamaan, gaya rambut dan bahkan nama. Kakek-nenek mereka mungkin secara paksa dipindahkan dari tanah mereka. “Jika Anda telah dewasa dibuat merasa malu dengan latar belakang budaya [Anda] dan ditekan untuk berasimilasi, ” katanya, kemudian tiba di sekolah yang mendorong “menempatkan warisan budaya Anda di depan dan bangga akan hal itu adalah poros sangat besar. "
Instruktur di IAIA adalah seniman ulung dan aktif dalam dunia seni kontemporer saat itu. Satu telah belajar dengan seniman figuratif Bay Area Wayne Thiebaud, yang lain dengan abstraksionis berpengaruh Hans Hofmann di New York. "Pertemuan kualitas instruktur ini, energi dan berbagi siswa yang didorong, energi politik sekitar tahun 1960-an dan 70-an [dan] gerakan Hak-Hak Sipil, " kata Kramer, semuanya bergabung untuk menjadikan IAIA tempat yang sangat fermentasi yang produktif.
TC Cannon: Di Tepi Amerika
TC Cannon adalah salah satu seniman asli Amerika yang paling berpengaruh dan inventif di abad kedua puluh. Di tempat kerja selama tahun 1960-an dan 1970-an yang bergejolak secara sosial dan politik, Cannon menciptakan kosa kata visual yang dipengaruhi oleh warisan Kiowa dan Caddo-nya, dan seniman seperti Vincent van Gogh, Henri Matisse, dan Robert Rauschenberg.
MembeliTC Cannon, yang meninggal dalam kecelakaan mobil pada tahun 1978 pada usia 31, adalah bakat multimedia. Pameran di New York menggabungkan lusinan lukisannya, gambar dan cetakan bersama dengan puisinya dan lirik lagu yang dicetak di dinding. (Ini dibuka tahun lalu di Peabody Essex Museum di Salem, Massachusetts, di mana Kramer adalah kurator seni dan budaya asli Amerika dan Oseanik.) Acara ini juga mencakup rekaman Cannon menyanyikan salah satu lagu yang diilhami oleh Dylan-nya sendiri, serta surat dan artefak, seperti dua Bintang Perunggu yang dia dapatkan dalam Perang Vietnam, di mana dia menghabiskan hampir setahun dengan Divisi Lintas Udara ke-101.
Cannon memiliki keturunan Caddo dan Kiowa dan tumbuh di pedesaan tenggara Oklahoma. Dia tiba di IAIA pada tahun 1964, tahun ketika dia berusia 18 tahun. Dia mengambil kesempatan untuk mempelajari master-master Eropa, terutama tertarik pada Matisse dan van Gogh, bersama dengan orang-orang Amerika kontemporer Jasper Johns dan Robert Rauschenberg.
"Aku bosan dengan lukisan rusa mirip Bambi yang direproduksi berulang-ulang — dan aku bosan dengan lukisan kartun bangsaku, " kata TC Cannon, di atas ca. 1965. (Sumber Arsip Institut Seni Indian Amerika) Lukisannya Mama dan Papa Have the Going Home Shiprock Blues , yang ia lukis saat masih mahasiswa, menunjukkan pengaruh Rauschenberg, kata Kramer, dengan gambar dan teks yang berlapis. Ini menyajikan pasangan yang lebih tua mengenakan kombinasi gaun Navajo tradisional dan kacamata hitam yang trendi, siap antara sejarah dan modernitas.
Hampir semua lukisan besar Cannon adalah potret, seringkali dalam nuansa listrik oranye, ungu dan biru cemerlang. Banyak yang dengan jelas menggambarkan penduduk asli Amerika sebagai individu yang hidup dan terkadang cacat. Sosoknya memiliki perut gendut, pinggul lebar atau ekspresi skeptis, dan salah satunya bungkuk di kursi taman lipat. Tetapi mereka masih di sini, kata mereka, bertahan dan bahkan berkembang — bukan stereotip dekoratif tetapi orang-orang bertahan di dunia modern.
Dalam potret tanpa judul George Custer yang terbuat dari kain, kata "Ugh?" Muncul dari kepalanya dalam gelembung pemikiran kartun. (Koleksi Frank Harris. © 2019 Estate of TC Cannon. Foto oleh NMAI Photo Services.) Cannon membuat beberapa gambar kecil yang menggambarkan George Custer, komandan Angkatan Darat AS yang "bertahan terakhir" adalah kemenangan besar bagi pasukan asli Amerika yang berjuang untuk mengusir mereka dari tanah mereka. Dalam potret tanpa judul Custer yang terbuat dari kain, kata "Ugh?" Muncul dari kepalanya dalam gelembung pemikiran kartun, ketika Cannon tampaknya bertanya dengan datar bagaimana pria ini pernah muncul sebagai pahlawan Amerika.
"Apa yang penting tentang TC adalah bagaimana dia menyesuaikan momen-momen [dan] karakter tertentu dalam sejarah Amerika, tetapi dari sudut pandang masyarakat adat, " kata Kramer. "Dia melakukannya dengan humor masam, dan dia meminjam bahasa visual para penindas dan menggunakannya sebagai platform untuk mengeksplorasi identitas asli [dan] sejarah asli."
Di antara "bakat alaminya dalam melukis orang" dan warna-warnanya yang cerah, Kramer mengatakan, gambar-gambarnya menarik pemirsa. "Sebagai manusia, kita tertarik pada manusia lain di atas kanvas." Potret, katanya, adalah "seorang alat yang sangat berguna ”untuk Cannon dalam memfokuskan pada topik-topik tidak nyaman yang ingin dia bawa kedepan. "Begitu banyak masalah yang dia hadapi di tahun 1960-an dan 70-an" - kebebasan agama, identitas etnis, perampasan budaya - "masih sangat relevan."
"TC Cannon: At the Edge of America, " yang dikuratori oleh Karen Kramer, dipajang di Museum Nasional Indian Amerika, George Gustav Heye Center, Satu Bowling Green, New York, New York, hingga 16 September.
