Alam, untuk semua gulma roda bebas dan sambaran petir, juga penuh dengan keteraturan biologis: deretan gigi buaya, garis-garis pada ikan zebra, jarak bulu ayam. Bagaimana pola-pola ini muncul?
Konten terkait
- Tes Turing Mengukur Sesuatu, Tapi Itu Bukan "Kecerdasan"
Enam puluh tahun yang lalu, dengan apa-apa selain angka, logika dan beberapa pengetahuan biologis dasar, matematikawan Alan Turing (terkenal karena karya perintisnya tentang kecerdasan buatan) muncul dengan penjelasan. Dia mengusulkan bahwa dua bahan kimia — "aktivator" dan "inhibitor" - bekerja bersama, sesuatu seperti pensil dan penghapus. Ekspresi aktivator akan melakukan sesuatu — katakanlah, buat garis — dan inhibitor akan mematikan aktivator. Ini berulang, dan voila, bergaris-garis bergaris-garis.
Pada hari Minggu, para peneliti melaporkan bukti eksperimental pertama bahwa teori Turing benar, dengan mempelajari delapan punggung bukit yang terbentuk secara merata di atap mulut tikus. (Omong-omong, orang-orang memiliki empat punggung bukit di setiap sisi, yang membantu kita merasakan dan merasakan makanan.)
Para ilmuwan menemukan bahwa pada embrio tikus, molekul yang disebut FGF, atau faktor pertumbuhan fibroblast, bertindak sebagai aktivator punggung bukit, dan SHH, atau landak sonik, bertindak sebagai penghambat. Ketika para peneliti mematikan FGF, tikus-tikus itu membentuk jejak samar dari punggung bukit yang biasanya dibuat. Sebaliknya, ketika mereka mematikan SHH, punggung bukit berubah menjadi satu gundukan besar. Mengubah ekspresi salah satu mitra ini memengaruhi perilaku yang lain — seperti yang diprediksi oleh persamaan Turing.
Tragisnya, Turing tidak akan pernah tahu pentingnya kontribusinya terhadap biologi perkembangan. Pemerintah Inggris menghukumnya atas tindakan homoseksual pada tahun 1952 (yang baru-baru ini meminta maaf), dan menghukumnya dengan pengebirian bahan kimia. Turing mengambil nyawanya sendiri pada tahun 1954. Juni ini adalah ulang tahun ke 100 kelahirannya.
