Konten terkait
- Mengapa Peneliti Kesehatan Masyarakat Mencari Pohon Perkotaan
Di luar Antananarivo — ibu kota Madagaskar — tanda-tanda urbanisasi memberi jalan bagi pertanian yang luas dan padang rumput yang luas. Di kota pesisir Toliara di selatan, setelah perjalanan sehari penuh, jalan itu berubah menjadi jalur berpasir penghisap ban yang terutama melayani gerobak kayu yang ditarik sapi. Selama tujuh jam lagi, para pelancong melintasi gurun yang ditandai dengan pohon berduri, tempat matahari membuat segalanya menjadi renyah berdebu. Akhirnya, Bay of Assassins muncul, sebuah oasis yang penuh dengan kehidupan, dibatasi oleh hutan bakau hijau subur.
Hutan bakau tidak seperti yang lain. Pada saat air surut, pohon-pohon menjulang dari lumpur yang terbuka, menyeimbangkan akar berkayu, seperti balerina en pointe; pada saat air pasang, air laut dingin menghapus dunia yang kering, mengubah pemandangan menjadi tontonan bawah air. Udang kaca melayang-layang, kaki mereka berkedip-kedip dengan gerakan. Goreng metalik kecil berkilau, sementara orang dewasa mengintai di bayang-bayang. Akar pohon ramping mencuat seperti pensil yang menusuk ke lantai hutan. Kepiting hermit beringsut di sepanjang akar yang lebih tebal, bertatahkan tiram yang berputar turun melalui air.
Tersebar di sekitar garis pantai 40 kilometer di teluk, 10 komunitas subsisten juga bergantung pada persembahan bakau: dari makanan, bahan bakar, dan bahan bangunan hingga pengontrol erosi dan tempat berlindung bagi ikan muda yang akan tumbuh hingga menjadi stok perikanan.
”Orang-orang pergi ke bakau setiap hari, ” kata Viviany, seorang wanita muda yang mengenakan kaus, sarung, dan anting-anting emas, wajahnya diolesi pasta tanah liat yang hancur untuk menghalangi matahari. Dia duduk di bangku kayu di rumah keluarganya di desa Vatoavo, di tepi teluk. Orang-orang ramai di sekitarnya, banyak dari mereka menggunakan bakau.
Perempuan berjongkok di sebelah api unggun yang terbuat dari kayu bakau. Orang-orang menggunakan jala untuk menyaring udang di air asin yang mengalir melalui hutan, dan kemudian menumpuk tangkapan mereka di bawah sinar matahari agar kering. Para pria muda berdiri di pinggang mereka di saluran yang lebih dalam, memancing dengan garis-garis sederhana. Wanita yang lebih tua mengumpulkan kepiting pertapa pada saat air surut dari pasir lebih jauh ke bakau, secara metodis menghancurkan cangkang terhadap sebuah landasan batu, menjepit kepala dan cakar. Beberapa penduduk desa telah membangun gubuk-gubuk mereka tepat di pantai, yang lain lebih jauh ke belakang di hutan bakau yang lebat, tetapi semua dibangun dengan kayu bakau dan dipagari dengan barisan pohon bakau. Seperti penduduk lainnya di Teluk yang memiliki 3.000 orang, penduduk desa Vatoavo miskin dan sangat terisolasi. Kebutuhan mereka sederhana. Ketika mereka mengambil pohon bakau, mereka biasanya mengambil yang kecil dan sedang, meninggalkan yang terbesar. Mereka log secara selektif, sehingga sebagian besar hutan tampak utuh.
Sejauh ini hutan bakau menghindari nasib bakau lain, yang lebih mudah diakses, di Karibia, Asia Tenggara, dan Afrika, di mana pengembangan real estat pantai yang berharga — mulai dari akuakultur hingga pengembangan hotel besar hingga perkebunan kelapa sawit — telah menghancurkan pohon-pohon. Tetapi sekarang tekanan meningkat bahkan di sini.
Meskipun infrastruktur teluk yang minim - listrik, perawatan kesehatan, dan pendidikan langka - penduduk desa mencari cara untuk meningkatkan kehidupan mereka, melalui proyek-proyek seperti perikanan gurita yang dikelola dengan hati-hati, dan pertanian rumput laut dan teripang. Penduduk desa sudah mendapatkan lebih banyak uang dan menikmati standar hidup yang lebih tinggi. Namun, seperti halnya di banyak komunitas pesisir, peningkatan kemakmuran ini mengubah hubungan lembut antara manusia dan hutan bakau. Di sini, di teluk ini, perubahan ini menghasilkan industri baru yang agak tidak biasa. Orang-orang menggunakan lebih banyak pohon bakau tertua dan terbesar untuk mengubah kerang menjadi tanah liat kapur yang semakin menguat — dan semakin terjangkau.
**********
Tempat pembakaran kayu bakau menampung kerang yang akan dipanggang menjadi jeruk nipis. (Foto oleh Helen Scales) Di desa Lamboara, di pantai utara Teluk Assassins, seorang pria berdiri di samping tempat pembakaran yang sedang dia bangun. Dia terlihat berusia sekitar 60 tahun dan mengenakan fedora dengan pita pita, celana pendek robek, dan kaus. Tungku setinggi pinggang yang kokoh adalah persegi panjang yang lebih besar dari tempat tidur ukuran queen, dikelilingi oleh cincin batang bakau setebal kaki gajah. Mereka ditebang dari pohon yang lebih besar, lebih tua di hutan sekitarnya. Ratusan kerang kosong dikumpulkan dari hasil tangkapan penduduk desa atau dari teluk — kerang kerucut, murex berduri, dan moluska lainnya — dan ditumpuk di tengah. Ketika tungku sekali pakai siap, seluruh loteng dibakar — kayu dan cangkang bersama — dan dibiarkan menyala sampai yang tersisa hanyalah tumpukan abu dan kapur putih yang diidamkan.
Penduduk desa menyukai kayu bakau untuk limekil karena padat dan terbakar cukup panas untuk sepenuhnya memasak kerang menjadi jeruk nipis. Mereka menggunakan pohon tertua karena kayu besar menjaga api tetap menyala tanpa mengisi bahan bakar. Satu-satunya alternatif untuk kayu kiln adalah memanen pohon terestrial dari hutan yang terletak di luar batas teluk, sebuah perjalanan panjang dengan kereta yang ditarik sapi.
"Satu kiln akan menghasilkan 35 atau 40 karung jeruk nipis, " kata pria itu. "Ketika angin bertiup dari desa, aku akan menyalakannya dan itu akan terbakar selama dua hari." Ketika kelompok ini selesai, dia akan menyendok jeruk nipis ke dalam karung beras tua seukuran kantong sampah besar. Jumlah persis kapur yang akan didapat tergantung pada seberapa baik kilnnya terbakar.
Dicampur dengan air dan dioleskan pada rumah, bubuk kapur mengeras seperti semen dan memperkuat tempat tinggal terhadap siklon yang sering bertiup melalui teluk. Rendering seluruh rumah membutuhkan setidaknya 70 karung. Satu-satunya penguat yang sebanding adalah semen mahal yang harus dibeli dan dibawa dari Toliara.
Pria itu berencana menggunakan bets ini untuk memperbaiki rumahnya, yang katanya dia bangun ketika putra sulungnya setinggi lutut; sekarang putranya memiliki anak sendiri. Dia mengatakan rumahnya mungkin adalah salah satu yang pertama di Lamboara yang dibangun menggunakan kapur, menunjukkan praktiknya sekitar satu generasi.
Rumah di Madagaskar selatan ini dilapisi kapur yang dibuat di tungku kayu bakau. (Foto oleh Helen Scales) "Produksi jeruk nipis sama sekali tidak tradisional, " kata Lalao Aigrette, yang bekerja dengan sebuah LSM bernama Blue Ventures. Aigrette tinggal di Toliara, bekerja penuh waktu pada proyek konservasi laut di teluk yang berfokus pada melindungi dan melestarikan hutan bakau. Aigrette mengatakan penduduk desa telah memasak jeruk nipis selama kurang dari 20 tahun, dan popularitasnya meningkat dan menyusut. Sekarang dia berpikir bahwa ketika pendapatan meningkat, didorong oleh kegiatan penangkapan ikan dan pertanian lainnya di teluk, orang akan menginginkan rumah yang diperkuat kapur, menciptakan pasar untuk kapur lokal. Persisnya berapa banyak permintaan yang naik masih belum jelas, tetapi Aigrette melihat cukup alasan untuk khawatir.
Kembali di dekat desa Vatoavo, beberapa menit berjalan kaki ke hutan bakau berakhir dengan ilustrasi dramatis tentang dampak keinginan warga desa akan jeruk nipis mulai di hutan. Area tebang habis beberapa ratus meter, ukuran blok kota rata-rata, tidak memiliki pohon bakau hidup, tidak ada kanopi hijau, dan tidak ada bibit; hanya lumpur bermandikan sinar matahari yang dihiasi dengan tunggul keperakan. Tanah di sini telah merosot setidaknya 60 sentimeter - panjang lengan - tanpa akar bakau untuk mengikat dan menahan tanah. Perubahan fisik ini dapat menghentikan pembibitan dan mencegah hutan dari regenerasi.
"Ini semua untuk jeruk nipis, " kata Aigrette, mengamati area yang dibuka. Dia ingat bahwa petak ini dipotong dua tahun lalu untuk memasok pesanan jeruk nipis besar.
Ketika hutan bakau ditebang habis, ekosistemnya bisa hancur. (Foto oleh Helen Scales) Permintaan kapur membentang di luar rumah di teluk. Aigrette mengenang seorang pendeta dari Andalambezo, sebuah desa sekitar tiga kilometer selatan teluk, yang memerintahkan berton-ton kapur untuk membangun sekolah. Rekan-rekannya pergi untuk berbicara dengannya. "Dia berkata, 'Ini untuk anak-anakmu, '" kata Aigrette. Imam itu beralasan bahwa tanpa pendidikan yang baik, anak-anak kemungkinan akan menjadi pemotong bakau di masa depan, mungkin karena mereka akan memiliki lebih sedikit pilihan untuk mencari nafkah dan mungkin kurang informasi tentang pentingnya hutan bakau yang utuh. Mengorbankan pohon sekarang untuk pendidikan yang dapat membantu mengamankan masa depan hutan mungkin tampak seperti kontradiksi. Jawabannya, menurut Aigrette, adalah menyeimbangkan penggunaan mangrove dan manajemen berkelanjutan.
**********
Di sekitar kota Ambanja, 1.000 kilometer utara teluk, praktik pembuatan arang menawarkan kisah peringatan bagi penduduk desa teluk. Untuk membuat arang, kayu perlahan-lahan dipanggang dalam tungku; di Madagaskar, ini terlihat mirip dengan limekiln, kecuali dengan kayu bukannya kerang di perut mereka. Orang-orang lebih menyukai arang bakau untuk api masak mereka, sebagian karena membakar lebih panas dan menghasilkan lebih sedikit asap — alasan yang sama membuat arang sangat bagus. Aigrette telah melihat seluruh area dibersihkan dari hutan bakau di sekitar Ambanja karena permintaan arang dari populasi perkotaan.
Itu bagian dari pola yang lebih besar; orang telah menghancurkan setidaknya seperempat hutan bakau di seluruh dunia dalam 35 tahun terakhir, tingkat kehilangan tiga hingga lima kali lebih tinggi daripada deforestasi di darat. Bagaimana ini akan berakhir di Teluk Assassins masih harus dilihat. Hilangnya hutan bakau di seluruh dunia, telah, secara paradoks, memberikan beberapa keuntungan bagi penduduk desa: pandangan ke depan dan pengetahuan ilmiah yang berkembang tentang nilai hutan bakau. Selain sumber daya vital dan keanekaragaman hayati yang mencolok, hutan bakau memberikan jasa ekosistem yang berharga, seperti penyerapan karbon. Aigrette dan Blue Ventures bekerja sama dengan beberapa penduduk teluk dalam inisiatif yang disebut "karbon biru", di mana penduduk desa akan menerima pembayaran dari pasar karbon internasional sebagai imbalan untuk melindungi dan menanam kembali hutan bakau di teluk. Namun proyek ini masih dalam tahap penilaian.
Untuk saat ini, hutan bakau terus menyediakan kebutuhan bagi penghuni Teluk Assassins dan kehidupan terus berjalan. Kembali di Lamboara, suara memotong berasal dari kanopi rendah pohon bakau tidak jauh dari limekiln. Beberapa saat kemudian, seorang bocah lelaki melompat ke air dangkal di bawah, mengumpulkan setumpuk ranting, dan mulai berjalan kaki singkat pulang ke rumah untuk menyalakan api dan memberi makan keluarganya.
Baca lebih banyak kisah sains pesisir di hakaimagazine.com, termasuk:
- Hutan Bakau Menjadi Hancur Lumpur
- Pesan dalam Boulder
- Menghasilkan Uang Dari Lumpur
