Hamparan pantai Antartika Timur dipenuhi dengan mayat-mayat anak ayam penguin Adele yang mati setelah musim perkembangbiakan “bencana” melihat semua kecuali dua bayi mati.
Seperti yang dilaporkan Manisha Ganguly untuk CNN, peristiwa yang menghancurkan itu disebabkan oleh tingginya jumlah es laut yang mengelilingi tanah perkembangbiakan penguin Adélie. Es itu memaksa penguin dewasa melakukan perjalanan lebih jauh untuk mendapatkan makanan, dan pada saat mereka kembali, sebagian besar anak ayam mati kelaparan.
"Peristiwa yang menghancurkan ini kontras dengan citra yang mungkin dimiliki banyak orang tentang penguin." Rod Downie, kepala Program Polar di World Wildlife Fund, mengatakan dalam sebuah pernyataan. "Ini lebih seperti 'Tarantino melakukan Happy Feet, dengan anak-anak penguin mati berserakan di pantai di Adélie Land."
Ini adalah kedua kalinya dalam beberapa tahun terakhir bahwa koloni menderita "kegagalan pembiakan bencana, " seperti yang dikatakan WWF dalam pernyataannya. Pada 2015, tidak ada satu pun cewek yang selamat setelah hujan dan mantra dingin berikutnya menyebabkan mereka membeku hingga mati.
Penguin Adele adalah spesies penguin Antartika terkecil dan paling banyak ditemukan di mana-mana. Antara Oktober dan Februari, penguin berkumpul di garis pantai melintasi Antartika untuk berkembang biak. Kematian ayam terjadi pada awal 2017, mempengaruhi koloni sekitar 36.000 penguin, yang dipantau oleh para peneliti dengan Pusat Penelitian Ilmiah Nasional (CNRS) Prancis.
Kuantitas es laut di daerah kutub berfluktuasi setiap tahun, tetapi seperti yang dilaporkan Associated Press, perubahan iklim telah membuat variasi lebih ekstrem. Penguin Adélie sangat dipengaruhi oleh perubahan habitat mereka; sebuah studi baru-baru ini memproyeksikan bahwa antara 25 dan 58 persen koloni burung mungkin menurun pada tahun 2060.
Pejabat lingkungan bertemu minggu ini di Hobart, Australia untuk membahas kemungkinan penciptaan Kawasan Konservasi Laut di lepas pantai Antartika timur. Zona ini akan melarang penangkapan ikan krill di daerah tersebut, sehingga melestarikan sumber makanan utama penguin Adélie.
Wilayah yang dilindungi tidak akan mengurangi dampak perubahan iklim, tentu saja. Tapi seperti Yan Ropert-Coudert, seorang ekologi kelautan di CNRS, mengatakan kepada AP, itu dapat membantu mengurangi penangkapan ikan dan pariwisata, yang juga menimbulkan ancaman bagi penguin.
