Sebagai kurator Gedung Putih, William G. Allman bertanggung jawab untuk mempelajari dan merawat 50.000 karya seni dan dekorasi dalam koleksi permanen kediaman. Sesuatu yang Luar Biasa: Seni Hias dari Gedung Putih , sebuah pameran yang menampilkan 95 item, dibuka Oktober ini di Galeri Renwick Smithsonian American Art Museum. Allman berbicara dengan majalah Megan Gambino.
Dari Kisah Ini
[×] TUTUP
Sebagai kurator Gedung Putih, William G. Allman bertanggung jawab untuk mempelajari dan melestarikan 50.000 karya seni dan dekorasi dalam koleksi permanen kediaman. (Doug Mills / The New York Times / Redux) 
Galeri foto
Konten terkait
- Susan Ford Bales: Mengintip Di Dalam Gedung Putih
- Dekorasi Gedung Putih dengan Seni Smithsonian
Pada tahun 1961, Jacqueline Kennedy menjadi orang pertama yang mengakui Gedung Putih sebagai museum. Tapi itu juga rumah bagi keluarga. Apakah Anda pernah memiliki keinginan untuk mengatakan, "Jangan sentuh itu!"
Oh, tentu saja. Itulah dinamisme rumah ini, dari konsep ini. Ini, pada dasarnya, adalah rumah dan kantor. Fakta bahwa itu adalah museum adalah lapisan tambahan yang menarik bagi rumah yang sebenarnya bukan bagian dari keberadaan jangka panjang dan perlu. Jadi jelas ada saat-saat ketika kurator siap mencabut rambut mereka dan berkata, tolong jangan sentuh. Tetapi ada kegiatan yang mengharuskan orang untuk menyentuh dan duduk dan berjalan dan makan. Kemudian, untuk menyiapkan acara, orang-orang harus menangani sesuatu kadang-kadang dengan pemberitahuan sesaat dan kru operasi kami, yang kami percayai dengan baik, mungkin harus mengambil barang dengan tergesa-gesa. Di mana Anda ingin mereka memiliki dua orang laki-laki, Anda mungkin harus mengambilnya. Dan ketika Anda ingin mereka tidak menyentuh kain, mereka mungkin harus menyentuh mereka. Ini rumit.
Karena Gedung Putih adalah rumah sekaligus museum, apakah itu menghadirkan tantangan unik bagi para kurator?
Ada orang-orang di pesta-pesta yang kadang-kadang ceroboh, menumpahkan anggur di jok kursi. Suatu tahun seseorang berhasil melempar segelas eggnog di dinding Ruang Hijau. Sebagian besar, tur umum tidak menjadi masalah, karena terbatas pada jalur yang hati-hati. Hewan peliharaan tidak pernah menciptakan masalah serius. Meskipun, kadang-kadang, ada saat ketika wanita pertama mengakui, "Oke, anak anjing pipis di karpet Oriental." Dalam kebanyakan kasus, saat itulah mereka berkata, "Mengapa kita tidak melepas karpet untuk diamankan sampai anjing itu lebih baik berperilaku? "
Semua benda dekoratif Gedung Putih memiliki cerita sendiri. Yang mana favoritmu?
Di bidang seni rupa, potret George Washington yang menggantung di Ruang Timur memiliki kisah yang paling menarik tentang menjadi objek seni pertama di dinding ketika rumah dibuka pada 1800 dan ditunjuk oleh Ibu Negara Dolley Madison sebagai sesuatu yang penting untuk menyelamatkan sebelum Inggris membakar Gedung Putih. Ini adalah semacam ikon hebat kami. Ini adalah satu hal yang memiliki sejarah penggunaan terpanjang di rumah. Presiden James Monroe membeli dua jam perapian dari emas pada tahun 1817. Itu adalah jam figural. Salah satunya adalah dewi Romawi Minerva, simbol ikon kebijaksanaan. Tetapi jam yang lain tampaknya merupakan pilihan yang lebih acak — Hannibal, jenderal Kartago. Agen-agen yang dituduh membeli jam menulis kepada Presiden Monroe bahwa mereka kesulitan menemukan tokoh-tokoh klasik yang tidak telanjang. Jadi saya pikir mereka mungkin memilih Hannibal bukan karena kepentingan simbolisnya, tetapi karena dia mengenakan semua pakaiannya.
Apa yang paling Anda sukai dari pekerjaan Anda?
Rumah itu sangat hidup, karena Anda memiliki administrasi baru setiap empat hingga delapan tahun. Kami memperingati kehidupan dari rangkaian orang yang tak berujung yang merupakan "presiden". Jadi saya berpikir bahwa faktanya itu adalah koleksi rumah tangga, itu tidak hanya memiliki fokus yang sempit. Ini bukan hanya museum seni, atau bukan hanya museum sejarah. Tapi itu sedikit dari segalanya. Kami memiliki staf kecil dan semua orang harus cukup berpengalaman dalam banyak hal. Meskipun ada asisten kurator untuk seni rupa, dia jelas tahu sesuatu tentang koleksi perabotan dan memorabilia lain yang kita miliki dan foto-foto dan sejarah rumah dan penggunaan kamar. Semua orang di staf diharuskan memiliki pemahaman luas yang sama, sehingga tidak ada dari kita yang spesialis. Di museum yang sangat besar, Anda mungkin memiliki seseorang yang benar-benar spesialis dalam baju perang Prancis abad ke-16 atau sesuatu. Tapi saya pikir kita lebih senang menjadi generalis di sini, yang mungkin berlaku bagi orang-orang museum rumah di seluruh negeri.
Pilihan dekoratif terkadang tampak politis. Apa, menurut pengalaman Anda, yang merupakan salah satu karya paling kontroversial?
Yah, mungkin waktu yang paling kontroversial adalah di awal pemerintahan Lincoln, hanya karena negara itu dalam pergolakan dengan pecahnya Perang Sipil, dan Mrs. Lincoln ingin Gedung Putih terlihat baik untuk keperluannya dan keperluan suaminya bahkan jika itu adalah saat yang sulit. Dan, jadi, dia cukup terkenal karena telah menghabiskan anggaran dan kemudian menghabiskan lebih banyak lagi. Itu membuat waktu yang canggung bagi presiden, yang dikutip mengatakan sesuatu tentang efeknya, bagaimana saya membenarkan membeli flubdub untuk Gedung Putih ketika pasukan tidak memiliki selimut? Lincoln masih melihat Gedung Putih membutuhkan keanggunan tertentu. Saya tidak berpikir dia benar-benar salah, tetapi saya pikir dia memang membuatnya agak sulit bagi presiden.
Apa objek paling penasaran dalam koleksi?
Satu akan menjadi kursi yang diukir dari log tunggal. Itu dikirim kepada Presiden Herbert Hoover pada tahun 1932, mungkin untuk merayakan peringatan ke-200 kelahiran George Washington. Dan ternyata sangat nyaman. Sudah disimpan selama bertahun-tahun sampai ibu negara Laura Bush meminta kami untuk meletakkannya di solarium di lantai tiga. Ketika Anda berjalan ke dalam ruangan dan melihat kursi itu untuk pertama kalinya pikiran langsung Anda adalah, "Apa-apaan itu?"
Administrasi apa yang telah meninggalkan cap terbesar pada koleksi?
Agak sulit dikatakan. Ny. Kennedy jelas mendapat kredit besar untuk memulai fokus museum, Kantor Kurator, dan Asosiasi Sejarah Gedung Putih, dan dia menerima kredit publik yang luar biasa ketika dia melakukan siaran televisi melalui rumah dan menekankan gagasan bahwa kita berusaha untuk melestarikan, dan kami mencoba menafsirkan, dan kami ingin orang-orang berkunjung. Saya pikir itu mengubah Gedung Putih dalam banyak hal. Selain menambah koleksi, ia juga menambahkan gagasan bahwa rumah itu adalah tujuan yang bahkan lebih penting bagi masyarakat untuk datang untuk mendapatkan kesempatan masuk dan melihat benda-benda indah.
Dalam nada yang agak sama, pada tahun 1902, Presiden Theodore Roosevelt dan istrinya Edith ingin dekorasi gaya Victoria abad ke-19 dihapus agar lebih memilih sebuah rumah yang lebih klasik dihiasi seperti eksteriornya. Jadi yang ditemukan Ny. Kennedy pada tahun 1961 adalah sebuah rumah yang selama hampir 60 tahun tetap sangat tenang dan datar karena arsitekturnya tetap sama, sebagian besar perabotannya tetap sama. Itu semacam panggung mengatur lebih dari sebuah rumah yang tumbuh dan didekorasi ulang aktif seperti di abad ke-19. Dalam beberapa hal, renovasi tahun 1902 menempatkan Gedung Putih di peta sebagai set bersejarah.
Dan Ny. Kennedy hanya meningkatkan signifikansinya dengan mengatakan, yah, jika itu akan menjadi set sejarah, mari kita membuatnya menjadi set sejarah benda-benda nyata, barang antik asli dan indah, lukisan dan furnitur Amerika, bukan hanya 1902 simulasi seperti apa seharusnya rumah presiden Amerika awal abad ke-19 yang bagus.
Pameran ini mencakup beberapa mural dan foto yang menunjukkan benda-benda. Banyak sekali potongan di Gedung Putih dilelang, dan beberapa telah direklamasi. Apa yang ada di bagian atas daftar keinginan Anda, dalam hal barang yang Anda tahu ada berdasarkan mural dan foto?
Dalam beberapa kasus kami beruntung karena Gedung Putih akan membeli banyak barang. Anda membutuhkan empat meja yang cocok atau 24 kursi yang cocok. Setelah Anda mendapatkan satu atau dua kembali, Anda selalu bisa mengatakan Anda ingin lagi, bahkan jika Anda tidak benar-benar kehilangan seperti apa atau apa yang diwakilinya. Salah satu hal yang paling tragis, adalah pada tahun 1882, ketika Chester Arthur adalah presiden. Dia berteman baik dengan Louis Comfort Tiffany, yang, dalam mendekorasi ulang ruang publik, dipasang di antara kolom di aula masuk 350 kaki persegi kaca patri Tiffany, sebuah layar raksasa yang dibuat dari kaca merah, putih dan biru. Lampu Tiffany dan jendela kaca patri Tiffany sangat berharga dan dianggap sebagai monumen besar bagi desain Amerika. Layar diturunkan pada tahun 1902 ketika Theodore Roosevelt merenovasi Gedung Putih dan dijual di lelang. Itu pergi ke seorang pria yang memiliki sebuah hotel di Chesapeake Bay. Bangunan itu terbakar pada tahun 1922, dan sejauh yang kami tahu, layar dilebur menjadi terlupakan. Itu ada dalam beberapa foto hitam dan putih dan ada dalam beberapa warna, rekreasi hipotetis. Akan menyenangkan jika entah bagaimana seseorang bisa tiba-tiba muncul suatu hari dan berkata, Anda tahu, kakek buyut saya mencari-cari sisa-sisa hotel dan mengeluarkan potongan-potongan layar kaca patri Tiffany. Akan sangat bagus untuk mendapatkannya kembali, bahkan jika hanya sebagai objek dokumenter, karena kita tidak ingin membangunnya kembali. Bahkan jika seluruh layar ada, itu tidak sesuai dengan dekorasi lagi.
Dalam karier Anda di kantor kurator Gedung Putih, adakah saat ketika Anda benar-benar merasa memiliki pandangan istimewa tentang kehidupan di Gedung Putih?
Pada tahun 2000, kami merayakan peringatan 200 tahun pembukaan Gedung Putih. Mereka makan malam gala besar di Ruang Timur, di mana mereka mengundang semua mantan presiden dan ibu negara. Meja utama adalah semua orang kecuali Reagans, karena Presiden Reagan sudah dalam kondisi kesehatan yang buruk. Tetapi itu adalah Presiden dan Ny. Clinton serta mantan presiden dan Ny. George HW Bush, Ny. Johnson dan Carters dan Ford. Karena orang-orang di kantor kami tertarik pada sejarah, kami diundang untuk berpartisipasi dalam makan malam dan menyapa mantan presiden yang bekerja sama dengan kami. Pada dasarnya, semua orang yang bekerja dengan saya. Presiden Carter bangkit. Presiden Ford bangkit. Dalam setiap kasus, mereka berbicara tentang betapa pentingnya rumah itu bagi mereka, seperti apa, apa yang ada di dalamnya, bagaimana itu membantu membuat pekerjaan mereka lebih mudah, betapa indahnya staf dalam merawat mereka dan merawat rumah. Itu hanya salah satu dari momen-momen itu.
