"Ketika aku seorang wanita tua, aku akan mengenakan ungu / Dengan topi merah yang tidak cocok dan tidak cocok untukku."
- "Peringatan, " sebuah puisi karya Jenny Joseph
Ketika Sue Ellen Cooper dari Tucson, Arizona, pertama kali membaca baris puisi ini, dia terhubung dengannya. Dia memiliki fedora merah cerah miliknya sendiri, yang dia beli di toko barang bekas lokal, dan menghargai pesan puisi itu: bersenang-senanglah menjadi tua. Cooper memberikan topi merah dan salinan puisi itu kepada seorang teman untuk ulang tahunnya. Dia memberikan hal yang sama kepada teman-teman lain, dan segera itu menjadi hadiah tanda tangannya.
Sekelompok pembenci merah dibentuk dan untuk memperkuat persaudaraan mereka, mereka berkumpul, pada tahun 1998, untuk pesta teh di Fullerton, California. Mereka bahkan mengenakan gaun ungu untuk menghidupkan puisi Jenny Joseph sepenuhnya. Kelompok itu secara resmi menjadi Masyarakat Topi Merah, dengan Cooper dinobatkan sebagai "Ibu Pertiwi Ratu yang Agung".
Sejak saat itu, misi masyarakat untuk menciptakan jaringan wanita yang mendekati usia 50 tahun dan lebih yang menikmati persahabatan satu sama lain dan berbagi cinta karena bersenang-senang telah menyentuh ribuan wanita. Hanya dalam lima tahun, lebih dari 40.000 bab telah bermunculan di seluruh dunia.
Red Hat Society baru-baru ini menyumbangkan fedora merah asli Cooper dan boa bulu ungu ke Museum Nasional Sejarah Amerika Smithsonian. "Kami mengumpulkan banyak benda yang berhubungan dengan masyarakat. Salah satu hal yang sangat menarik bagi kami adalah bahwa ada sangat sedikit masyarakat atau organisasi yang sebenarnya sedang dimulai sekarang sehingga kami dapat memantau dan terlibat dengan dan mengetahui tentang. Gadis Pramuka dan Pramuka telah dimulai dan mereka sedang berjalan. YWCA dan YMCA dimulai dan dilanjutkan, "kata Nancy Davis, kurator divisi museum dari kehidupan rumah dan komunitas." Tetapi Masyarakat Red Hat sedang dalam tahap awal. Kami adalah tertarik menindaklanjuti dan mencari tahu lebih banyak tentang grup ini dan memahami cara kerjanya. "
Davis berencana mewawancarai Sue Ellen Cooper pada pertengahan September sehingga museum tersebut memiliki sejarah lisan tentang bagaimana ia mengubah kelompok pembenci merah aneh ini menjadi organisasi profesional dan bagaimana ia membayangkan Masyarakat Red Hat berubah di masa depan. Pada titik ini, tidak ada rencana yang ditetapkan untuk menampilkan topi dan boa, yang cukup khas mengingat bahwa museum terus mengumpulkan artefak.
"Kami mengumpulkan materi kontemporer yang berbicara untuk kepentingan orang hari ini, " kata Davis. Fedora merah dan boa ungu bergabung dengan barang-barang lainnya, mulai dari gelang Lance Armstrong Live Strong hingga pakaian Escaramuza, yang wajib dikenakan orang karena mereka menunjukkan ketertarikan pada suatu organisasi atau tujuan.
