Sergio Fusetti berdiri di altar ketika dia mendengar suara seperti guruh yang jauh bergemuruh di gerejanya yang berharga, Basilika Santo Fransiskus di Assisi. Secara naluriah, dia mendongak. Retakan retak di sepanjang dinding dan langit-langit lukisan. Dia bergidik ketika seluruh basilika naik. Baru kemudian ia berlari ke pintu ketika basilika runtuh di sekitarnya. Sambil mencakar dengan satu tangan, dia berhasil melepaskan diri dan tersandung ke luar ke sinar matahari September.
Tragisnya, empat orang tewas. Seperti Fusetti, mereka memeriksa kerusakan dari getaran sebelumnya ketika gempa bumi utama, berukuran hampir 6, 0 skala Richter, menghantam Basilika berusia 750 tahun pada pukul 11:42 pada 26 September 1997. Pada saat debu telah menetap, sekitar 2.300 meter persegi lukisan dinding, termasuk karya-karya transenden yang dikaitkan dengan seniman Florentine Giotto dan Cimabue, telah runtuh, pecah menjadi puluhan ribu fragmen.
Terletak di kota Assisi di bukit abad pertengahan yang berdinding, 118 mil tenggara Florence, basilika tidak diragukan lagi merupakan salah satu pencapaian artistik, arsitektur, dan spiritual penting umat manusia. Sebenarnya dua gereja dibangun bersama, satu di atas yang lain, basilika menarik jutaan pengunjung yang berduyun-duyun ke sana untuk mengagumi aneka lukisan fresko yang tak tertandingi dan memberi penghormatan di ruang bawah tanah yang berisi tulang-tulang putra paling terkenal di kota itu.
Bulan ini, setelah dua tahun rekonstruksi yang sungguh-sungguh, Gereja Atas Basilika, ditutup sejak gempa bumi, dijadwalkan untuk dibuka kembali. Perpaduan yang menarik antara teknik teknologi tinggi, teknologi komputer mutakhir dan ilmu pasti tentang seni pemulih, rekonstruksi akan membuat basilika benar-benar tahan gempa. Paus Yohanes Paulus II telah diundang untuk menghadiri upacara pembukaan.
