Makanan ringan, musik yang menggelegar, jalan terbuka, teman yang baik. Itu adalah bahan-bahan dari perjalanan darat yang hebat — dan keempatnya secara mencolok absen dari perjalanan setinggi 3.400 mil yang baru-baru ini dilakukan oleh mobil otonom.
Pemasok otomotif bernama Delphi baru saja membuat sejarah dengan perjalanan terpanjang yang pernah dilakukan oleh mobil robo: Alex Davies dari Wired melaporkan bahwa mobil tanpa supir Delphi bepergian dari San Francisco ke Kota New York hanya dalam waktu sembilan hari. Itu adalah prestasi nyata bagi pemasok mobil di bawah radar yang telah bekerja dengan cepat untuk mengungguli perusahaan seperti Google dan Mercedes-Benz dengan teknologi tanpa pengemudi. Delphi menempatkan teknologi mengemudi otonomnya dalam Audi SQ5 yang mereka sebut "Roadrunner, " kemudian menempatkan mobil di jalan untuk menavigasi segala sesuatu dari tumbleweed ke pegunungan dan konstruksi jalan.
Meskipun Davies mencatat bahwa mobil itu benar-benar mengandalkan pengemudi manusia selama kemacetan lalu lintas kota, ia melakukan 99 persen mengemudi sendiri. Dalam rilisnya, Delphi mengatakan bahwa Roadrunner mengumpulkan "hampir tiga terabyte data" selama perjalanan sembilan harinya — informasi yang akan digunakan untuk membantu perusahaan mengembangkan lebih banyak teknologi keselamatan untuk mobil. Mobil itu sendiri dikemas dengan teknologi, termasuk radar, komunikasi nirkabel, mikroprosesor high-end dan fitur keselamatan yang membantu mobil membuat "keputusan kompleks, seperti berhenti dan kemudian melanjutkan di halte empat arah, mengatur waktu penggabungan jalan raya atau menghitung manuver teraman di sekitar pengendara sepeda di jalan kota. "
Tapi inovasi terbesar Delphi mungkin bukan cara mobil itu menangani tetapi penampilannya. Sementara Google sedang mengerjakan prototipe yang tampak futuristik, Delphi sedang mengejar teknologi yang cocok dengan kendaraan yang ada, yang berarti mobil self-driving mungkin berakhir sangat mirip dengan mobil biasa. Ketika Davies berbicara dengan CTO Delphi, Jeff Owens, dia mengakui bahwa perusahaan itu "akan mencari tampilan yang sangat biasa-biasa saja, " yang menyembunyikan daya komputasi mobil untuk membuatnya senyap mungkin:
Itulah tujuan akhir di sini. Mobil ini tidak akan berada di ruang pamer. Tetapi hal-hal yang membuatnya pasti akan berhasil. Delphi membuat semua hal yang pembuat mobil tidak (atau tidak bisa) buat sendiri. Rencananya adalah untuk menawarkan segala yang dibutuhkan oleh pembuat mobil untuk membuat mobil yang sepenuhnya otonom. Ini adalah solusi siap pakai yang dapat digunakan siapa pun.
Ketika Delphi (dan para pesaingnya) mempertimbangkan cara mendapatkan lebih banyak mobil otonom di jalan, kendaraan robo lain sedang menuju ke, eh, jalanan. Sekelompok mahasiswa dari Burley, Idaho telah merancang mobil robot yang mendorong dirinya sendiri melalui tempat barang rongsokan lokal untuk mencegah calon pencuri.
