Di sini, di ATM, kecenderungan kami adalah untuk memuliakan National Mall, greensward berbentuk lintas yang membentang ke timur dan barat antara Capitol dan Lincoln Memorial dan utara dan selatan antara Gedung Putih dan Jefferson Memorial. Bagaimanapun, itu adalah rumah dari kompleks museum Smithsonian Institution dan kekayaan para cendekiawan. Bagi kami, ini adalah universitas Amerika, pendidikan berkelanjutan.
Sekitar 25 juta orang mengunjungi National Mall setiap tahun, dan banyak dari mereka yang terlambat, melihat-lihat di luar museum, mendapat bagian keluhan mereka. Rerumputan Mall yang hangus, kolam-kolam yang suram dan akses terbatas ke makanan, minuman, kamar mandi, parkir, transportasi umum, dan tempat teduh menjadi daftar keluhan utama. Namun, dengan lebih dari 3.000 kelompok mengajukan izin untuk memprotes atau menjadi tuan rumah festival dengan alasan tahunan, tidak heran itu menunjukkan beberapa tanda keausan.
"Daerah itu dicintai sampai mati, " kata juru bicara National Park Service Bill Line kepada Newsweek pada Juli. Layanan Taman Nasional memiliki anggaran tahunan sebesar $ 31 juta untuk pemeliharaan Mall ketika, pada kenyataannya, area tersebut membutuhkan $ 350 hingga $ 500 juta facelift. Ketakutan adalah bahwa "halaman depan Amerika" - halaman yang tidak terawat seperti sekarang ini - dapat terdepresiasi nilainya jika sesuatu tidak dilakukan untuk merevitalisasi dan mengarahkan masa depannya.
Roger K. Lewis, seorang arsitek dan profesor di University of Maryland, baru-baru ini menulis kolom di Washington Post yang menyarankan agar Kongres dan Presiden Obama menambahkan The National Mall: Memikirkan Kembali Inti Monumental Washington, sebuah buku baru yang diedit oleh Nathan Glazer dan Cynthia Field, ke daftar bacaan mereka. Ketika saya mendengarnya, saya segera menambahkannya ke milik saya. (Glazer adalah profesor sosiologi dan pendidikan emeritus di Harvard, dan Field kebetulan adalah milik Smithsonian. Ia adalah sejarawan arsitektur emerita di Institution, selain menjadi bagian dari fakultas Sekolah Seni Corcoran.)
Buku yang berisi esai oleh juggernaut Mall seperti sejarawan arsitektur Michael J. Lewis dan Richard Guy Wilson, antropolog Edith LB Turner dan Richard Kurin, dan Judy Scott Feldman, presiden Koalisi Nasional untuk Menyelamatkan Mall kami, menjelaskan bagaimana mal tersebut memiliki berkembang seiring waktu.
"Apa yang terjadi padanya, dan di atasnya, adalah ekspresi fisik dari ingatan historis bangsa, nilai-nilai budaya, harapan, dan rasa masa depan, " tulis Feldman, yang termulia dari para penulis yang ditampilkan. Dia menyalahkan keadaan Mall, sebagian besar, pada kenyataan bahwa tidak ada kesepakatan nyata tentang definisi ruang dan tujuannya. (Saya bisa ikut dengannya dalam hal itu. Mal adalah kantor saya dan taman bermain saya, tempat saya bertemu orang-orang yang menarik untuk diwawancarai dan pergi untuk lari sore.) "Visi orang-orang tentang Mall adalah tempat yang baik untuk mulai membayangkan masa depan, "simpulnya.
Apa National Mall untuk Anda? Tempat untuk meditasi patriotik? Taman kota tempat Anda bermain Frisbee dan kickball? Sebuah hotspot wisata yang Anda hindari? Jujurlah. Tulis komentar di bawah.
