Ingin mengajukan pertanyaan menyakitkan kepada seorang ahli biologi? Inilah yang mereka selalu tersandung: Mengapa ada begitu banyak jenis spesies? Bagaimana kita berakhir di dunia yang memiliki, misalnya, 17 jenis penguin berbeda dan 1.200 spesies tokek - belum lagi 60.000 kumbang, karena menangis dengan suara keras?
Sekelompok ilmuwan Finlandia baru-baru ini menjawab pertanyaan ini dengan melihat galls yang sebenarnya - benjolan-benjolan tak berbentuk yang tumbuh pada daun dan batang tanaman, yang masing-masing berisi larva serangga yang mencoba untuk tumbuh dewasa. (Penelitian ini diterbitkan kemarin di jurnal akses terbuka BMC Biology .)
Setelah memeriksa sekitar 20 spesies pohon willow dengan hati-hati, para peneliti menemukan bola yang dibuat oleh 43 spesies lalat capung yang berbeda (sejenis tawon). Masing-masing membuat empedu berbentuk agak berbeda dengan hati-hati terletak di suatu tempat di batang, kuncup atau daun.
Anda mungkin dimaafkan karena mengira satu lalat capung yang menghasilkan empedu cukup untuk melakukan trik, jadi mengapa 43? Salah satu alasannya adalah musuh: gergaji-gergaji itu ada di dalam galls di tempat pertama untuk menghindari menjadi makanan lezat dari batalion serangga kecil. Musuh lalat capung ini (istilah teknisnya adalah â € œparasitoidsâ ??) berjumlah 100 jenis kumbang, ngengat, tawon, dan serangga lainnya.
Melalui analisis DNA, para peneliti melacak gergaji dan musuh mereka melalui lebih dari enam juta tahun evolusi. Hasil mereka menunjukkan adegan pengejaran gerak lambat yang panjang di mana gergaji mulai nyaman dan senang di daun galls. Kemudian, ketika musuh-musuh mereka belajar cara masuk, beberapa gergaji memindahkan persembunyian mereka ke tepi daun, kemudian menuruni batang dan akhirnya ke cabang-cabang. Dengan setiap gerakan, mereka memperoleh ruang sejuta tahun untuk diri mereka sendiri sebelum musuh datang mengetuk lagi.
Setiap perubahan lokasi berarti spesies capung lain dan mendorong evolusi beberapa spesies musuh lagi. Voila : satu spesies willow memberi Anda selusin atau lebih spesies serangga. Sekarang, mengapa spesies pohon willow 20-aneh di tempat pertama? Itu pertanyaan menyakitkan lainnya.
