Pada 24 Juli 1847, sebuah gerobak meluncur dari sebuah ngarai dan memberi Brigham Young, presiden Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir, pandangan pertamanya tentang Lembah Great Salt Lake. Petak padang belantara itu akan menjadi Sion baru bagi orang Mormon, sebuah gereja yang kira-kira 35.000 kuat pada waktu itu. "Jika orang-orang Amerika Serikat akan membiarkan kita sendirian selama sepuluh tahun, " Young akan ingat mengatakan hari itu, "kita tidak akan meminta peluang dari mereka." Sepuluh tahun kemudian, ketika keanggotaan gereja bertambah menjadi sekitar 55.000, Young menyampaikan berita yang mengkhawatirkan: Presiden James Buchanan telah memerintahkan pasukan federal untuk berbaris di Wilayah Utah.
Konten terkait
- Sejarah Meksiko Romneys
- David Roberts di “The Brink of War”
Pada saat itu, Brigham Young telah menjadi gubernur wilayah itu selama tujuh tahun, dan dia telah menjalankannya sebagai teokrasi, menjadikan doktrin gereja lebih diutamakan dalam urusan sipil. Pasukan federal mengawal agen India non-Mormon bernama Alfred E. Cumming untuk menggantikan Young sebagai gubernur dan menegakkan hukum federal. Dalam pencarian panjang mereka akan tempat untuk menetap, Mormon telah mengalami konfrontasi yang menghancurkan dengan otoritas sekuler. Tetapi ini adalah pertama kalinya mereka menghadapi prospek untuk memerangi Angkatan Darat AS.
Pada tanggal 26 Juni 1858, seratus lima puluh tahun yang lalu bulan ini, pasukan ekspedisi Angkatan Darat AS berbaris melalui Salt Lake City — di penghujung Perang Utah. Tetapi tidak ada perang, paling tidak dalam arti tentara yang berperang; negosiator menyelesaikannya sebelum pasukan AS dan milisi Utah berhadapan. Pada 19 Juni, New York Herald merangkum pertunangan itu: "Dibunuh, tidak ada; terluka, tidak ada; tertipu, semuanya."
Dalam retrospeksi, kerendahan hati seperti itu tampaknya tidak pada tempatnya. Perang Utah memuncak satu dasawarsa meningkatnya permusuhan antara Mormon dan pemerintah federal atas isu-isu mulai dari pemerintahan dan kepemilikan tanah hingga pernikahan jamak dan urusan India, di mana baik Mormon dan non-Mormon mengalami kekerasan dan privasi. Ketegangan tersebut tercermin dalam platform kepresidenan Partai Republik 1856 yang masih muda, yang mencakup janji untuk menghapus "peninggalan kembar barbarisme — poligami dan perbudakan." Menengok kembali ke episode ini sekarang adalah melihat bangsa ini berada di ambang perang saudara pada tahun 1857 dan 1858 — hanya untuk mundur.
"Perang Utah adalah bencana besar bagi mereka yang menderita atau mati selama perang itu, dan itu adalah katalisator dalam memajukan Utah di sepanjang jalan yang lambat namun akhirnya menuju kenegaraan, " kata Richard E. Turley Jr, asisten sejarawan gereja dan pencatat Gereja LDS.
Allan Kent Powell, redaktur pelaksana dari Utah Historical Quarterly, mencatat bahwa Abraham Lincoln memperingatkan, pada tahun 1858, bahwa "sebuah rumah yang terbelah tidak dapat berdiri sendiri, " mengacu pada Amerika Serikat dan perbudakan. "Komentar yang sama bisa diterapkan ke Utah, " kata Powell. "Sama seperti bangsa itu harus berurusan dengan masalah perbudakan untuk memastikan kelanjutannya, begitu pula Wilayah Utah harus sampai pada pemahaman dan penerimaan hubungannya dengan seluruh bangsa."
Bangsa ini tidak bisa menunda perhitungannya atas perbudakan. Tetapi resolusi Perang Utah membeli waktu Gereja LDS, di mana ia berkembang sebagai sebuah keyakinan — melepaskan poligami pada tahun 1890, misalnya, untuk memperlancar jalan menuju negara bagian Utah — untuk menjadi agama yang ditanam di rumah terbesar dalam sejarah Amerika, sekarang berjumlah hampir 13 juta anggota, termasuk orang Amerika terkemuka seperti Senator Orrin Hatch dari Utah, pemimpin mayoritas Senat Harry Reid dari Nevada dan pengusaha perhotelan JW Marriott Jr. Pada saat yang sama, bias anti-Mormon tetap ada. Desember lalu, dalam upaya untuk membuat pemilih lebih nyaman dengan iman Mormonnya, mantan gubernur Massachusetts Mitt Romney, yang pada waktu itu adalah calon presiden dari Partai Republik, dinyatakan seperti Katolik John F. Kennedy di hadapannya: "Saya adalah orang Amerika yang mencalonkan diri sebagai presiden. Saya lakukan tidak mendefinisikan pencalonan saya berdasarkan agama saya. " Dalam Polling Gallup yang diambil setelah pidato Romney, 17 persen responden mengatakan mereka tidak akan pernah memilih Mormon. Kira-kira persentase yang sama menjawab sama ketika ayah Romney, Gubernur Michigan George Romney, mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 1968.
Bahkan sekarang, isu-isu yang berakar pada era Perang Utah berlama-lama. September lalu, ketika Gereja LDS secara resmi menyatakan penyesalannya atas pembantaian sekitar 120 anggota kereta wagon yang tidak bersenjata yang melewati Utah pada 11 September 1857, Salt Lake Tribune menerbitkan sebuah surat yang membandingkan peristiwa itu dengan serangan teroris 11 September 2001 Sebuah penyerbuan April lalu oleh otoritas negara bagian pada kompleks Mormon fundamentalis di Texas mengembalikan subjek poligami ke berita utama (meskipun sekte yang terlibat bangkrut dari Gereja LDS lebih dari 70 tahun yang lalu).
"Pada akhir 1850-an, Mormon percaya bahwa dunia akan berakhir dalam hidup mereka, " kata sejarawan David Bigler, penulis Kerajaan Lupa: Teokrasi Mormon di Amerika Barat, 1847-1896 . Selain itu, katanya, "mereka percaya para leluhur yang menulis Konstitusi Amerika telah diilhami oleh Allah untuk membangun tempat di mana kerajaan-Nya akan dipulihkan menjadi penguasa. Orang-orang Mormon percaya bahwa kerajaan mereka sendiri pada akhirnya akan memiliki kekuasaan atas seluruh Amerika Serikat. " Pada saat yang sama, bangsa Amerika sedang mengejar "takdir nyata" untuk memperluas wilayahnya ke barat sampai ke Pasifik. Benua itu tidak cukup besar untuk mengakomodasi kedua kepercayaan itu.
Konflik telah membangun hampir sejak Joseph Smith, seorang pencari agama, mendirikan gerejanya di Palmyra, New York, pada tahun 1830. Di mana gereja-gereja Kristen lainnya telah tersesat, Smith berkhotbah, Gereja LDS akan memulihkan iman yang dikandung oleh Yesus Kristus., yang kembali sudah dekat. Tahun berikutnya, Smith pindah dengan sekitar 75 jemaat ke Ohio dan mengirim sebuah kelompok maju ke Missouri untuk menetapkan apa yang mereka yakini sebagai Sion baru.
Dalam demokrasi agraria yang dibangun oleh orang Amerika, baik tanah maupun suara menjadi penting. Non-Mormon merasa terancam oleh praktik-praktik Mormon menetap dalam jumlah terkonsentrasi dan memilih sebagai sebuah blok. Missouri Mormon dipaksa untuk pindah dua kali pada pertengahan 1830-an. Di Ohio, gerombolan anti-Mormon mengerumuni dan menyisir Smith pada tahun 1832, dan dia meninggalkan negara itu pada tahun 1838 setelah tuntutan hukum sipil dan tuduhan penipuan bank mengikuti kegagalan bank yang didirikannya. Pada saat dia tiba di Missouri pada bulan Januari itu, orang-orang non-Mormon sedang menyerang orang-orang Mormon dan menyerbu pemukiman mereka; kelompok rahasia Mormon yang disebut Anak-anak Dan, atau Dan, merespons dengan baik. Pada Agustus itu, Gubernur Missouri Lilburn Boggs mengeluarkan perintah kepada milisi negaranya yang memerintahkan agar orang-orang Mormon "dimusnahkan atau diusir dari Negara Bagian untuk perdamaian publik." Dua bulan kemudian, 17 Mormon terbunuh dalam aksi main hakim sendiri di sebuah pemukiman yang disebut Haun's Mill.
Mormon bergerak di sebelah Illinois, mendirikan kota Nauvoo di sana pada tahun 1840 di bawah piagam yang memberi wewenang dewan kota (yang dikontrol Smith) atas pengadilan dan milisi lokal. Pemukiman ini tumbuh menjadi sekitar 15.000 orang, menjadikannya pusat populasi terbesar di negara bagian. Tetapi pada tahun 1844, pihak berwenang memenjarakan Smith di kota Carthage setelah dia menghancurkan sebuah surat kabar Nauvoo yang menuduh dia salah mengatur kota dan memiliki lebih dari satu istri. Pada titik itu, poligami Smith hanya diakui oleh para pemimpin senior Gereja OSZA. Dalam serangan di penjara, gerombolan anti-Mormon menembak mati pendiri gereja. Dia berusia 38 tahun.
"Beberapa episode dalam sejarah agama Amerika sejajar dengan barbarisme penganiayaan anti-Mormon, " tulis sejarawan Fawn Brodie dalam biografi Smith-nya tahun 1945. Pada saat yang sama, dia menambahkan, hubungan awal orang Mormon dengan orang luar dicirikan oleh "kebenaran diri sendiri" dan "keengganan untuk bergaul dengan dunia." Kepada non-Mormon di Illinois, Brodie menulis, "teokrasi Nauvoo adalah tirani ganas yang menyebar dengan cepat dan berbahaya seperti banjir Mississippi." Di tengah pelecehan yang berkelanjutan di Illinois, orang-orang Mormon bersiap untuk pergi.
Setelah kematian Smith, dewan penguasa Gereja OSZA, Kuorum Dua Belas Rasul, mengambil kendali atas urusan gereja. Rasul utama, Brigham Young, seorang tukang kayu dari Vermont dan orang yang insaf pada Mormonisme, akhirnya menggantikan Smith. Pada bulan Februari 1846, dia memimpin dimulainya sebuah eksodus sekitar 12.000 Mormon dari Illinois, bertekad untuk membangun iman mereka di luar jangkauan hukum dan dendam Amerika. Penulis biografi Brigham Young, Leonard J. Arrington, menulis bahwa Young dan para pemimpin gereja lainnya mengetahui tentang Great Salt Lake Valley dari jurnal penjebak, laporan penjelajah, dan wawancara dengan para pelancong yang akrab dengan wilayah tersebut.
Pada saat itu, sebagian besar dari apa yang akan menjadi Southwest Amerika adalah milik Meksiko, tetapi Young percaya bahwa cengkeraman bangsa di perbatasan utara begitu lemah sehingga Mormon dapat menetap di sana bebas dari gangguan. Pada musim semi tahun 1847, dia memimpin kelompok yang terdiri atas 147 orang dari sebuah perkemahan di Nebraska ke Lembah Great Salt Lake, yang tiba di bulan Juli itu. Selama dua dekade berikutnya, sekitar 70.000 orang Mormon akan mengikuti; perjalanan yang melelahkan akan menjadi salah satu pengalaman menentukan Gereja LDS.
Pada bulan Februari 1848, Meksiko memastikan kekalahannya dalam Perang Meksiko-Amerika dengan menandatangani Perjanjian Guadalupe Hidalgo, menyerahkan kepada Amerika Serikat yang sekarang disebut California, Nevada, Utah, Texas dan beberapa bagian dari Arizona, New Mexico, Colorado, dan Wyoming. Hanya enam bulan setelah tiba di Sion mereka yang baru, orang-orang Mormon menemukan diri mereka kembali di bawah wewenang Amerika Serikat.
Untuk mempertahankan pemerintahan sendiri, para pemimpin gereja dengan cepat mencari status resmi, mengajukan petisi kepada Kongres pada tahun 1849 pertama untuk status teritorial, kemudian untuk status kenegaraan. Tanah yang mereka cari sangat luas, membentang dari Pegunungan Rocky ke Sierra Nevada dan dari perbatasan baru dengan Meksiko hingga Oregon. Kongres, sebagian dipandu oleh perjuangan antara pasukan yang menentang dan membiarkan perbudakan, menunjuk Wilayah Utah, tetapi tidak sebelum mengurangi wilayah itu menjadi Utah, Nevada, Colorado barat, dan Wyoming barat daya dewasa ini.
Status teritorial memberi pemerintah federal wewenang lebih besar atas urusan Utah daripada status kenegaraan. Tetapi Presiden Millard Fillmore secara tidak sengaja mengatur panggung untuk bentrokan dengan pilihannya untuk kepala eksekutif wilayah baru. Pada tahun 1850, bertindak sebagian sebagai respons terhadap lobi dari seorang pengacara bernama Thomas L. Kane, seorang non-Mormon yang telah menasihati para pemimpin Mormon dalam cobaan sebelumnya, Fillmore bernama gubernur Brigham Young dari Wilayah Utah yang baru.
Young menjalankan Wilayah Utah seperti halnya Smith mengelola Nauvoo, dan konflik antara otoritas agama dan sekuler segera muncul kembali. Para pemimpin Mormon curiga terhadap karakter dan niat dari orang yang ditunjuk federal, seperti seorang hakim yang diketahui telah meninggalkan istri dan anak-anaknya di Illinois dan membawa seorang pelacur ke Utah. Dan selama tujuh tahun berikutnya, suksesi pejabat federal — hakim, agen India, surveyor — datang ke wilayah itu hanya untuk mengetahui bahwa gubernur akan mengelak atau membalikkan keputusan mereka.
Young "telah terbiasa melakukan kehendaknya yang tertinggi di sini, sehingga tidak ada yang berani menentang apa pun yang mungkin dia katakan atau lakukan, " tulis agen India Jacob Holeman kepada atasannya di Washington, DC pada tahun 1851 — pada dasarnya terjadi di atas kepala Young (Young juga merupakan pengawas wilayah urusan India). Surveyor Jenderal David Burr melaporkan bahwa Young memberi tahu dia surveyor federal "tidak akan menderita karena melanggar" di tanah Mormon. Melalui pertengahan 1850-an, pejabat federal mengembalikan East frustrasi atau terintimidasi atau keduanya, dan beberapa dari mereka menulis buku atau artikel tentang kerja keras mereka. Sentimen anti-Mormon menyebar, meradang terutama oleh laporan poligami.
Pada saat itu, praktik pernikahan jamak telah meluas melampaui lingkaran dalam Joseph Smith, dan perkataannya telah disahkan oleh para imigran non-Mormon yang melewati Utah, di mana buktinya ada di depan mata. "Selama beberapa tahun pertama setelah kedatangan mereka di Utah, " tulis penulis biografi muda MR Werner, "fakta bahwa orang Mormon mempraktikkan poligami adalah rahasia umum."
Pelukan orang Mormon akan pernikahan jamak didasarkan pada wahyu yang Smith katakan telah dia terima. (Itu ditulis pada tahun 1843, tetapi sebagian besar sejarawan sepakat bahwa Smith telah mulai mengambil banyak istri sebelumnya.) Dengan contoh patriarki alkitabiah seperti poligami seperti Abraham dan Yakub dalam pikiran, Smith menyimpulkan bahwa "kepemilikan lebih dari satu istri tidak hanya diizinkan, tetapi sebenarnya diperlukan untuk keselamatan total, "tulis Werner. Brigham Young, yang mengambil istri jamak pertamanya pada tahun 1842, setelah 18 tahun monogami, menyatakan bahwa dia telah menjadi orang yang enggan bertobat: "Saya tidak berkeinginan menyusut dari tugas apa pun, atau tidak gagal dalam melakukan apa pun seperti yang diperintahkan kepada saya., "tulisnya dalam pengingat yang akan dikumpulkan dalam ringkasan gereja Journal of Discourses, " tetapi itu adalah pertama kalinya dalam hidupku aku menginginkan kuburan. " (Pada saat ia meninggal, pada usia 76 tahun 1877, ia telah mengambil 55 istri tetapi tidak memiliki "kehidupan duniawi" dengan 30 di antara mereka, menurut Arrington.) Selama bertahun-tahun para pemimpin muda dan gereja lainnya telah menampik tuduhan pernikahan jamak sebagai kekal. diedarkan oleh musuh, tetapi pada awal 1850-an, penolakan semacam itu tidak lagi masuk akal.
Pada tanggal 29 Agustus 1852, pada konferensi umum orang-orang Mormon di Salt Lake City, kepemimpinan gereja secara terbuka mengakui pernikahan jamak untuk pertama kalinya. Orson Pratt, seorang anggota Kuorum Dua Belas Rasul, menyampaikan ceramah yang panjang, mengundang para anggota untuk "memandang berkat-berkat Abraham sebagai milik Anda, karena Tuhan memberkatinya dengan janji benih sebanyak pasir di pantai. " Setelah Pratt selesai, Young membacakan dengan lantang wahyu Smith tentang pernikahan jamak.
Pengungkapan itu dilaporkan secara luas di luar gereja, dan efeknya adalah untuk menghancurkan harapan apa pun yang mungkin dimiliki Wilayah Utah untuk menjadi negara bagian di bawah kepemimpinan Young. Dan konflik antara peran Young sebagai gubernur wilayah dan presiden gereja hanya akan menjadi lebih rumit.
Pada April 1855, pada konferensi musim semi Mormon, Young meminta sekitar 160 pria untuk meninggalkan rumah, pertanian, dan keluarga dan menuju ke hutan belantara di sekitar permukiman Utah untuk membangun misi di antara penduduk asli Amerika di sana.
Dalam kosmologi Mormon, orang India adalah keturunan dari patriark kuno yang telah jatuh, dan para pejabat gereja mengatakan bahwa mereka melakukan misi untuk mengubah suku-suku di perbatasan mereka ke iman mereka dan untuk meningkatkan kesejahteraan mereka. Tetapi Garland Hurt, yang baru tiba di Utah sebagai agen India, curiga. Dalam sebuah surat rahasia kepada kepala Biro Urusan India di Washington, ia menulis bahwa misi itu sebenarnya dimaksudkan untuk mengajar orang India untuk membedakan antara "orang Mormon" dan "orang Amerika" —sebuah perbedaan, tambahnya, yang akan "merugikan" untuk kepentingan yang terakhir. " Beberapa sejarawan yang telah mempelajari ketiga misi ini tidak setuju dengan tujuan mereka. Tetapi terlepas dari niat Young, korespondensi dengan dan dari misionaris, yang diadakan di arsip LDS, mencerminkan meningkatnya ketegangan antara Mormon dan dunia non-Mormon.
Yang pertama dari misionaris meninggalkan Salt Lake City pada Mei 1855. Sekelompok pria berkuda lebih dari 350 mil ke utara, ke tempat yang sekarang disebut Idaho — di luar yurisdiksi hukum Young. Satu lagi menuju 400 mil barat daya — sekali lagi, di luar batas-batas Utah — ke lokasi Las Vegas sekarang, di Wilayah New Mexico. Yang ketiga mendorong 200 mil ke arah tenggara, ke tempat yang sekarang bernama Moab, Utah.
Pada bulan Agustus, Young menulis kepada para misionaris Las Vegas, bekerja di antara Paiutes, untuk memberi selamat kepada mereka tentang "kemakmuran dan kesuksesan yang sejauh ini telah menghadiri upaya Anda" dan untuk mendesak mereka untuk mulai membaptis orang-orang India dan "[g] di dalam mereka percaya diri, cintai dan hargai dan buat mereka merasa dengan tindakanmu bahwa kita adalah teman sejati mereka. " Secara keseluruhan, misi akan melaporkan sejumlah orang India yang terbaptis. (Apa yang dibuat orang India dari ritual itu tidak dicatat.)
Dalam 1 Oktober 1855, surat kepada seorang teman, John Steele, seorang penerjemah di misi Las Vegas, menyarankan motif lain. "Jika Tuhan memberkati kita seperti yang telah dia lakukan, " tulisnya, "kita dapat memiliki seribu prajurit pemberani dalam waktu singkat untuk membantu memadamkan setiap letusan yang mungkin terjadi di kerajaan-kerajaan." (Pada 1857, milisi Utah, di bawah komando Young, akan berjumlah sekitar 4.000).
Musim panas berikutnya, Young menasihati kerahasiaan kepada pemimpin gereja lain, John Taylor, presiden Misi Negara-Negara Bagian Timur yang berbasis di New York (dan, akhirnya, penerus Young sebagai presiden gereja). "[M] penerbit untuk India dan keberhasilan mereka adalah subjek yang dihindari dalam khotbah kami dan tidak diterbitkan dalam ' Berita, '" dia menulis pada 30 Juni 1856, kepada Taylor, yang juga mengedit The Mormon, sebuah surat kabar yang banyak dibaca oleh Mormon Timur. "Di mana pun ada masalah datang, tidak peduli dari sumber apa itu baik untuk hati-hati memeriksanya dan menarik pena Anda melalui semua seperti Anda mungkin menganggapnya bijaksana untuk tidak menerbitkan."
Tetapi pada tahun 1857, surat kabar non-Mormon dari New York ke California telah mulai melaporkan bahwa orang-orang Mormon mencari kesetiaan orang India jika terjadi bentrokan dengan Amerika Serikat. Beberapa akun didasarkan pada briefing dari para pejabat yang telah kembali ke Washington; yang lain, berdasarkan gosip, cenderung ke arah yang lebih mengkhawatirkan. Sebagai contoh, pada tanggal 20 April 1857, National Intelligencer, sebuah surat kabar Washington, menyebutkan jumlah sekutu India Mormon pada 300.000, meskipun total populasi India di Wilayah Utah tampaknya paling banyak 20.000. Young akan menggambarkan liputan pers secara umum sebagai "lolongan fitnah yang berkepanjangan."
Pada akhirnya, tidak ada misi yang bertahan. Misi tenggara runtuh dalam waktu empat bulan setelah pertempuran dengan Utes; misi Las Vegas diikuti, setelah mengalihkan fokusnya dari konversi ke upaya yang gagal dalam memimpin pertambangan. Misi utara, yang disebut Fort Limhi, beroperasi di antara Bannock, Shoshone, dan lainnya hingga Maret 1858.
Pada saat Young memimpin para pembantu seniornya dalam sebuah ekspedisi di sana pada bulan April 1857, hampir setiap pejabat federal telah meninggalkan Utah. Di Washington, seorang presiden baru menghadapi krisis pertamanya.
James Buchanan, seorang Demokrat, telah mengalahkan John Frémont dari Partai Republik dan Millard Fillmore yang Tahu-Nothings dalam pemilihan 1856. Dia menganggap presiden pada Maret 1857 disibukkan dengan pertarungan apakah Kansas akan memasuki Union sebagai negara bebas atau budak. Tetapi dalam beberapa minggu, laporan dari mereka yang telah meninggalkan Utah dan petisi keras dari badan legislatif teritorial untuk pengaruh yang lebih besar atas pengangkatan pejabat federal mengalihkan perhatiannya lebih jauh ke barat.
Masa jabatan Brigham Young sebagai gubernur teritorial telah berakhir pada 1854; dia telah melayani secara sementara sejak itu. Buchanan, dengan kabinetnya menyamakan petisi Utah dengan deklarasi perang, memutuskan untuk menggantikan Young dengan Alfred Cumming, mantan walikota Augusta, Georgia, yang melayani sebagai pengawas urusan India yang berbasis di St. Louis. Dia memerintahkan pasukan untuk menemani gubernur baru di barat dan untuk menegakkan pemerintahan federal di Utah — tetapi, karena alasan yang tidak jelas, dia tidak memberi tahu Young bahwa dia sedang diganti.
Young ditemukan pada Juli 1857, sebulan yang membawa serangkaian guncangan ke orang-orang Mormon. The Deseret News melaporkan bahwa Rasul Parley Pratt telah terbunuh di Arkansas oleh suami seorang wanita yang ditinggalkan Pratt sebagai istri ke-12. Beredar desas-desus bahwa pasukan federal maju, mendorong Rasul Heber C. Kimball untuk menyatakan, "Aku akan bertarung sampai tidak ada setetes darah di nadiku. Ya Tuhan! Aku punya cukup istri untuk mencabut Amerika Serikat." Mormon yang melakukan perjalanan dari perbatasan Kansas-Missouri membawa kabar bahwa pasukan federal, pada kenyataannya, menuju ke Utah, yang mengarah pada pengumuman Young pada peringatan kesepuluh kedatangannya di Lembah Great Salt Lake.
Di atmosfer yang panas inilah, enam minggu kemudian, sebuah kereta wagon yang terikat di California yang mencakup 140 emigran non-Mormon, kebanyakan dari mereka dari Arkansas, membuat kemah di lembah yang subur yang dikenal sebagai Mountain Meadows, sekitar 40 mil di luar pemukiman Mormon dari Kota Cedar. Tepat sebelum sarapan, menurut sebuah catatan oleh sejarawan Will Bagley dalam Darah Para Nabi: Brigham Young dan Pembantaian di Mountain Meadows, seorang anak di antara para imigran jatuh, tertembak oleh peluru. Ketika sekelompok orang dengan wajah dicat menyerang, para emigran mengitari gerobak mereka.
Setelah pengepungan lima hari, seorang pria kulit putih yang membawa bendera putih mendekati para imigran. Dia mengatakan kepada mereka bahwa orang-orang Mormon telah bersyafaat dengan para penyerang dan akan menjamin para imigran keluar dengan selamat dari Mountain Meadows jika orang-orang Eslandia akan menyerahkan senjata mereka. Para emigran menerima tawaran itu.
Mereka yang terluka dan para wanita dan anak-anak dibawa pergi terlebih dahulu, diikuti oleh para pria, masing-masing dijaga oleh seorang Mormon bersenjata. Setelah setengah jam, pemimpin penjaga memberi perintah untuk berhenti. Setiap orang di partai Arkansas ditembak dari jarak dekat, menurut laporan saksi mata yang dikutip oleh Bagley. Para wanita dan anak-anak yang lebih tua jatuh ke peluru, pisau dan panah. Hanya 17 orang — semuanya anak-anak di bawah usia 7 tahun — yang selamat.
Selama beberapa dekade sesudahnya, para pemimpin Mormon menyalahkan Paiute Indian atas pembantaian itu. Paiutes mengambil bagian dalam serangan awal dan, pada tingkat yang lebih rendah, pembantaian, tetapi penelitian oleh Bagley, Juanita Brooks dan sejarawan lainnya telah menetapkan bahwa orang Mormon itu bersalah. September lalu, pada peringatan 150 tahun peristiwa tersebut, Rasul Mormon Henry B. Eyring, berbicara untuk gereja, secara resmi mengakui bahwa orang Mormon di Utah selatan telah mengorganisasi dan melaksanakan pembantaian. "Apa yang telah dilakukan di sini sejak lama oleh anggota Gereja kami mewakili keberangkatan yang mengerikan dan tidak dapat dimaafkan dari pengajaran dan perilaku Kristen, " kata Eyring. "Ekspresi penyesalan yang terpisah, " ia melanjutkan, "adalah milik orang-orang Paiute yang telah terlalu lama ditanggung secara tidak adil sebagai kesalahan utama atas apa yang terjadi selama pembantaian."
Pada bulan September 1857, Cumming dan sekitar 1.500 pasukan federal sekitar sebulan dari mencapai Fort Bridger, 100 mil timur laut Salt Lake City. Muda, sangat membutuhkan waktu untuk mempersiapkan evakuasi kota, memobilisasi milisi Utah untuk menunda Angkatan Darat. Selama beberapa minggu, para anggota milisi menyerbu persediaan pasukan, membakar rumput untuk menolak mencari makan kuda, ternak, dan bagal tentara, bahkan membakar Fort Bridger. Badai salju November turun tangan. Turun salju dan kekurangan persediaan, komandan pasukan, Kolonel Albert Sidney Johnston, memutuskan untuk menghabiskan musim dingin di apa yang tersisa dari benteng. Mormon, katanya, telah "menempatkan diri mereka dalam pemberontakan melawan Uni, dan menghibur desain gila membangun bentuk pemerintahan yang benar-benar lalim, dan benar-benar menjijikkan bagi institusi kita."
Ketika pencairan musim semi dimulai pada tahun 1858, Johnston bersiap untuk menerima bala bantuan yang akan membawa pasukannya menjadi hampir 5.000 — sepertiga dari seluruh Angkatan Darat AS. Pada saat yang sama, Young memprakarsai apa yang kemudian dikenal sebagai Move South, sebuah eksodus sekitar 30.000 orang dari pemukiman di Utah utara. Sebelum meninggalkan Salt Lake City, Mormon mengubur fondasi kuil mereka, bangunan paling suci mereka, dan menanam gandum untuk menyamarkannya dari mata para penyerbu. Beberapa orang tetap di belakang, siap untuk meletakkan rumah dan lumbung dan kebun buah ke obor untuk menjaga mereka dari tangan tentara. Tampaknya, orang-orang Mormon akan dimusnahkan atau sekali lagi diusir dari tanah mereka.
Bahwa mereka berdua bukan karena intervensi dari pengacara mereka Thomas Kane. Selama musim dingin 1857-58, Kane berangkat ke Utah untuk mencoba menengahi apa yang disebut "krisis Mormon." Meskipun sesama Presiden Pennsylvania Buchanan tidak memberikan dukungan resmi, dia juga tidak menyurutkan upaya Kane. Kane tiba di Salt Lake City pada Februari 1858. Menjelang April, dengan imbalan perdamaian, dia telah mendapatkan persetujuan Young untuk memberi jalan kepada gubernur yang baru. Banyak orang di depan umum, mengingat kegagalan Buchanan untuk memberi tahu Young dan keterlambatan kedatangan tentara di Utah, mulai menganggap ekspedisi Utah sebagai kesalahan besar yang dilakukan tepat ketika kepanikan finansial telah mengguncang ekonomi negara. Buchanan, melihat kesempatan untuk mengakhiri rasa malunya dengan cepat, mengirim komisi perdamaian ke barat dengan tawaran pengampunan bagi warga negara Utah yang akan tunduk pada hukum federal. Young menerima tawaran Juni itu.
Pada bulan yang sama, Johnston dan pasukannya berbaris melalui jalan-jalan sepi di Salt Lake City - kemudian terus berjalan 40 mil ke selatan untuk mendirikan Camp Floyd, di Fairfield, Utah saat ini. Dengan Angkatan Darat tidak lagi menjadi ancaman, orang-orang Mormon kembali ke rumah mereka dan memulai akomodasi yang panjang dan gelisah untuk pemerintahan sekuler di bawah serangkaian gubernur non-Mormon. Undang-undang federal yang menentang poligami menargetkan properti dan kekuasaan Mormon melalui tahun 1870-an dan 80-an; Wilford Woodruff, presiden keempat Gereja LDS, mengeluarkan penolakan resmi pernikahan jamak pada tahun 1890.
"Pemerintah Amerika Serikat menggunakan poligami sebagai bola penghancur untuk menghancurkan teokrasi lama, " kata sejarawan Bigler. "Pada tahun 1890, orang-orang Mormon bertahan dengan kuku jari mereka. Tetapi ketika Wilford Woodruff menyampaikan manifestonya yang menolak poligami, dia melangkah lebih jauh: dia mengatakan bahwa mulai sekarang, orang Mormon akan mematuhi hukum negara." Kewarganegaraan untuk Utah diikuti pada tahun 1896. Mimpi-mimpinya untuk menguasai, Mormon mulai memasuki lipatan Amerika.
David Roberts adalah penulis Gerbang Setan yang akan datang : Tragedi Handcart Brigham Young dan Great Mormon .
