Di sebuah ruang teater besar yang dekat dengan Grand Palace Bangkok, 20 arsitek dari Departemen Seni Rupa pemerintah Thailand bekerja tanpa lelah pada detail yang lebih halus dari sebuah tumpukan kayu pemakaman raksasa yang penuh hiasan.
Hanya beberapa langkah dari kamar mereka, desain pensil mereka mengambil bentuk fisik. Sembilan paviliun baja, setinggi beberapa tingkat, telah didirikan di pusat taman kremasi kerajaan, atau Sanam Luang . Singgasana kerangka yang berdiri kosong hanya beberapa minggu yang lalu sekarang telah dihiasi dengan cedar, ukiran kayu jati dan kayu. Semuanya harus siap untuk 26 Oktober ketika raja terkasih Thailand 70 tahun, Bhumibol Adulyadej, juga dikenal sebagai Rama IX, akan dikremasi satu tahun setelah kepergiannya.
“Anda tahu, saya bisa mencoba dan memiliki Garuda di sana, ” kata Naruporn Saowanit hampir kepada dirinya sendiri, merujuk pada makhluk mitos burung seperti mitologi Hindu dan Budha. "Bagaimanapun, itu adalah lambang kerajaan." Dia menambahkan, suaranya menghilang saat dia menggunakan pensil untuk menelusuri kembali penyangga atap yang telah dia kerjakan selama berjam-jam. "Atau, aku bisa mencoba dan menggunakan gambar angsa agung."
Ketika datang untuk menyusun pembakaran kayu kerajaan, iblis ada di detailnya. Setiap ukiran, jentikan kuas cat, atau penyangga kayu telah dirancang, dikecam, dan didesain ulang beberapa kali.
Perenungannya tentang teknis terkecil dicocokkan oleh rekan-rekannya, yang selama berbulan-bulan sekarang telah bekerja hampir tanpa henti untuk memastikan proyek ini, walaupun dijamin akan diingat, secara harfiah cocok untuk seorang raja.
Namun kesengsaraan pilihan, dan gundukan kertas yang dibuang, memungkiri kekakuan dalam desain. Charinee Artachinda, seorang rekan Saowanit, menggambarkan proses mereka sebagai menambahkan evolusi kecil di dalam, bukan revolusi yang menaungi tradisi.
“Dalam seni dan arsitektur tradisional Thailand, kami memiliki 'tingkat' yang berbeda dengan seni dan desain kami, ” jelas Artachinda, ketika ia membuka-buka beberapa buku desain kerajaan. Buku-buku itu sendiri adalah bagian sejarah, bagian instruksi. Disimpan di perpustakaan universitas besar, mereka menawarkan pembaca panduan longgar untuk merancang kemungkinan dan preseden sejarah. Sesekali dia menunjuk pada pola-pola atau simbol-simbol yang mengupas dan menggarisbawahi pentingnya, menyatakan, "kerajaan."
“Sekarang kita tahu dan bisa meneruskan pengetahuan tradisi ini. Ini sangat penting. ”Dia berkata, menjelaskan bahwa di sekolah desain, tidak ada yang mengajarinya bagaimana mempersiapkan pemakaman Raja - itu adalah nasib buruk. Alih-alih, tradisi kremasi kerajaan - yang berakar dari Kerajaan Ayutthaya abad ke-17 - secara historis telah diteruskan dengan mempelajari gambar-gambar sejarah, atau melalui mulut ke mulut di antara para praktisi upacara pemakaman. Namun dengan pemerintahan Rama IX yang bertahan begitu lama, hanya sedikit arsitek atau seniman yang dapat mengklaim pengalaman langsung itu, yang berarti sedikit lebih banyak interpretasi diharapkan.
Bahkan, setelah 70 tahun di atas takhta, ada beberapa orang Thailand, yang berhenti total, yang ingat pemakaman raja terakhir, atau bagaimana bertindak sesuai dengan itu. Pemerintah Thailand mengumumkan tak lama setelah kematiannya bahwa ia akan menerbitkan 10.000 salinan glosarium kerajaan hanya agar mereka yang hadir dapat mengikuti ritual yang dilakukan dalam bahasa kerajaan Pali-Sanskerta.
Saat ini, sinkretisme agama Thailand yang membingungkan jarang sejelas dan hidup seperti halnya dalam urusan kerajaan. Dalam pemakaman kerajaan khususnya, konsep kosmologi Hindu dan Budha menjadi pusat perhatian. Dais dihiasi dengan simbol dan ukiran yang membentuk bagian dari sekitar 500 patung, mulai dari hewan hingga dewa, menyentuh tema Hindu dan Budha. Di antara 12 dewa berdiri yang dilukis dengan tangan yang rumit, satu kelompok setengah lusin seniman bekerja hanya pada Phra Phrom, bahasa Thailand untuk Brahma, dewa penciptaan dalam agama Hindu.
Di tengah lapangan, sembilan paviliun tahta seremonial, atau "Busabok, " membantu menandai desain konsentris yang dibangun hingga Busabok setinggi 50 meter yang sempit di bagian paling tengah, di mana tubuh raja akan duduk - dalam sebuah peti mati tidak kurang; keputusan yang dibuat sebelumnya oleh almarhum raja yang putus dengan guci tradisional yang digunakan di masa lalu.
Struktur kayu bakar pemakaman utama ini sendiri merupakan representasi dari Gunung Meru, pusat alam semesta Hindu. Dalam insinerator tertutup di dalam struktur puncak menara, jenazah almarhum raja akan dikremasi pada upacara pemakaman dengan nilai lima hari kedua. Sejalan dengan lebih banyak praktik Hindu, kremasi itu sendiri pada gilirannya akan diberkati oleh para biksu Buddha tertinggi di negeri itu.
Di tempat lain di sekitar Sanam Luang, ikon-ikon yang mengingat beberapa pencapaian dari pemerintahan almarhum raja akan menjadi alasan. Dari model penampungan hingga pabrik air dan sawah, karya Raja Bhumibol dengan orang-orang Thailand yang termiskin dihormati sama seperti lelaki itu sendiri, karena fokus dan empati itulah yang membuatnya sangat dipuja di negara itu.
Itu juga mengapa tidak ada biaya yang dihemat ketika datang untuk membangun pembakaran sendiri. Dengan perkiraan anggaran 1 miliar baht ($ 30 juta), kemegahan tumpukan kayu pemakaman akan tetap bubar setelah upacara kremasi, dibongkar dengan minggu-minggu penyelesaian. Bagian yang berdiri sendiri terbaik akan menuju ke museum, sementara yang lain akan dipecah dan didistribusikan ke kuil-kuil di seluruh negeri.
