Konservasionis telah melakukan hampir segala hal yang mungkin untuk menyelamatkan badak — mereka telah memagari mereka, mengirim skuadron penjaga anti perburuan liar, dan bahkan memotong tanduk badak untuk membuat mereka kurang menarik. Tanduk dihargai untuk obat-obatan tradisional di Cina dan Vietnam, dan dengan harga tanduk badak tunggal yang masuk sebanyak 80.000 dolar per kilogram (2, 2 pon), pemburu liar terus berdatangan. Itulah sebabnya satu agen real estat Australia memberlakukan rencana radikal — dia membawa badak ke tanah.
“Tidak ada tempat yang aman di Afrika untuk badak hari ini, ” Ray Dearlove, seorang transplantasi Afrika Selatan dan pendiri Proyek Badak Australia memberi tahu Australian Broadcast Corporation. "Mereka telah punah cukup banyak dari atas ke Afrika Selatan di mana mungkin 85 hingga 90 persen dari badak selatan putih dan hitam yang tersisa di dunia."
Rencananya adalah untuk mengangkut 80 badak, 20 per tahun selama empat tahun ke depan, ke Australia. Pada bulan Mei, enam badak putih pertama masuk ke karantina di Johannesburg, Afrika Selatan. Kemudian, pada bulan Agustus, mereka akan terbang ke Oz dan menghabiskan dua bulan lagi di karantina di Taronga Western Plains Zoo sebelum mencapai tujuan akhir mereka, taman safari Kebun Binatang Monarto di luar Adelaide.
Sementara pengangkutan dua ton makhluk hidup mungkin tampak seperti reaksi berlebihan, angka perburuan baru-baru ini menunjukkan bahwa tindakan mendesak diperlukan. Menurut Sydney Morning Herald, tingkat pembunuhan badak telah melebihi tingkat kelahiran untuk pertama kalinya. Pada 2007, 13 badak terbunuh di Afrika selatan. Pada 2013 jumlah itu naik menjadi 1.004, 1.200 pada 2014 dan pada 2015 harga tanduk tinggi mendorong jumlah badak rebus menjadi sekitar 1.500 hewan.
Pada tingkat itu, badak putih selatan menghadapi kepunahan dalam sepuluh tahun. Itulah sebabnya Dearlove memutuskan untuk mulai menerbangkan badak di sekitar $ 75.000 per hewan untuk menciptakan "kebijakan asuransi biologis" terhadap kepunahan di Outback.
"Jumlahnya memburuk dengan cepat, " katanya kepada ABC. "Saya pikir Australia adalah salah satu tempat teraman di planet ini untuk memulai kawanan pengembangbiakan ini, dengan niat akhirnya mereka akan dipulangkan ke Afrika ketika masalah [perburuan] itu terjadi. beres. "
Ini bukan upaya pengangkutan badak pertama. Tahun lalu proyek Badak Tanpa Batas mulai menerbangkan makhluk-makhluk dari Afrika Selatan ke tanah yang lebih aman di Botswana, dengan tujuan memindahkan 100 hewan. Dan pada tahun 2013, Wold Wildlife Fund memindahkan badak dalam Proyek Pengembangan Jangkauan Badak Hitam mereka. Tetapi upaya terbaru bahkan lebih ambisius, dengan rencana pengiriman mereka ke luar negeri sama sekali.
Setelah tiga tahun berurusan penuh dengan pita merah dan penentang, Dearlove yang berusia 67 tahun sekarang mendapat dukungan dari pemerintah Afrika Selatan dan Australia dan proyek tersebut telah mendapatkan dukungan dari donor perusahaan dan pencinta lingkungan seperti Jane Goodall.
"Jika Anda atau saya tidak melakukan apa-apa tentang itu, siapa yang akan melakukan sesuatu tentang itu?" "Dan ketika mereka pergi, siapa yang akan mereka salahkan?"
