Pada tahun 1955, Emmett Hingga — seorang Afrika-Amerika berusia 14 tahun yang mengunjungi Mississippi dari Chicago — dibunuh setelah bersiul pada seorang wanita kulit putih. Ibunya bersikeras agar putranya ditampilkan dalam peti mati berlapis kaca, sehingga dunia bisa melihat tubuhnya yang dipukuli. Pembunuhan Till menjadi titik penting bagi gerakan hak-hak sipil, dan keluarganya baru-baru ini menyumbangkan peti tempat ia dimakamkan di Museum Nasional Afrika-Amerika Sejarah dan Budaya Afrika-Amerika. Sepupu Hingga Simeon Wright, 67, yang bersamanya pada malam ia diculik dan dibunuh, berbicara dengan Abby Callard dari majalah itu.
Konten terkait
- Departemen Kehakiman Telah Membuka Kembali Investigasi Ke Pembunuhan Emmett Hingga
- Pemakaman Peti Terbuka Terbuka Emmett Till Menghidupkan Kembali Gerakan Hak-Hak Sipil
- T dan A: William Wiley
- T dan A: Mark Newport
Seperti apa Emmett?
Dia suka menceritakan lelucon dan mencintai orang-orang untuk mengatakan kepadanya lelucon. Di sekolah, dia mungkin menarik alarm kebakaran hanya untuk keluar dari kelas. Baginya itu lucu. Kami menemukan bahwa apa yang berbahaya bagi kami lucu baginya. Dia benar-benar tidak memiliki rasa bahaya.
Apa yang terjadi di toko antara Emmett dan Carolyn Bryant telah diperdebatkan, apa yang Anda ingat terjadi?
Kami pergi ke toko malam itu. Keponakan saya yang datang dari Chicago bersama Emmett pergi ke toko terlebih dahulu, dan Emmett pergi ke toko setelah dia. Jadi Wheeler keluar, dan Maurice mengirim saya ke dalam toko untuk menemaninya untuk memastikan dia tidak mengatakan sesuatu yang keluar dari jalur. Kurang dari satu menit dia sendirian di sana. Selama waktu itu saya tidak tahu apa yang dia katakan, tetapi ketika saya berada di sana, dia tidak mengatakan apa-apa kepadanya. Dia tidak punya waktu, dia di belakang meja, jadi dia tidak memeluknya atau semacamnya. Ketika saya di sana, dia tidak mengatakan apa-apa. Tapi, setelah kami meninggalkan toko, kami berdua berjalan bersama, dia keluar pergi ke mobilnya. Ketika dia pergi ke mobilnya, dia bersiul padanya. Itu yang membuatnya sangat ketakutan. Satu-satunya hal yang saya lihat dia lakukan adalah dia bersiul.
Karena dia berasal dari Chicago, apakah Anda pikir ketidaktahuan Emmett dengan Selatan selama era Jim Crow berkontribusi pada apa yang terjadi?
Itu bisa menjadi alasan dia melakukannya, karena dia diperingatkan untuk tidak melakukan hal seperti itu, bagaimana dia seharusnya bertindak. Saya pikir apa yang dia lakukan adalah mencoba mengesankan kami. Dia berkata, "Kalian mungkin takut melakukan sesuatu seperti ini, tetapi bukan aku." Hal lain. Dia benar-benar tidak tahu bahayanya. Dia tidak tahu betapa berbahayanya itu; karena ketika dia melihat reaksi kita, dia juga takut.
Anda berada di ranjang yang sama dengan Emmett ketika kedua pria itu datang untuknya, bukan?
Ya, ketika mereka datang malam itu, Minggu pagi itu, dia dan saya berada di ranjang yang sama. Saya adalah orang pertama yang bangun karena saya mendengar suara berisik dan suara nyaring. Para lelaki membuat saya berbaring dan memerintahkan Emmett untuk bangun dan mengenakan pakaiannya. Selama waktu itu, saya tidak tahu apa yang sedang terjadi. Segera, ibuku datang ke sana memohon agar mereka tidak membawa Emmett. Pada saat itu, dia menawarkan mereka uang. Salah satu pria, Roy Bryant, dia agak ragu dengan gagasan itu tetapi JW Milam, dia pria yang kejam. Dia adalah pria dengan pistol dan senter, dia tidak akan mendengarnya. Dia terus meminta Emmett mengenakan pakaiannya. Kemudian, setelah Emmett berpakaian, mereka menggiringnya keluar dari rumah ke sebuah truk yang menunggu di luar. Ketika mereka keluar ke truk, mereka bertanya kepada orang di dalam truk, "Apakah ini anak yang tepat." Suara seorang wanita menjawab bahwa itu benar.
Anda menghadiri persidangan. Apakah Anda sama sekali terkejut bahwa para pembunuh itu dibebaskan?
Saya terkejut. Saya mengharapkan vonis bersalah. Saya masih kaget. Saya percaya dengan tulus bahwa jika mereka menghukum orang-orang itu 54 tahun yang lalu bahwa kisah Emmett tidak akan menjadi berita utama. Kami sudah melupakannya sekarang.
Keluargamu meninggalkan Mississippi setelah persidangan, kan?
Ibuku pergi pada malam yang sama [dia dibawa]. Dia meninggalkan rumah itu, dia tidak meninggalkan Mississippi, dia meninggalkan rumah itu dan pergi ke tempat bernama Sumner, di mana mereka menjalani persidangan. Kakaknya tinggal di Sumner, dan dia tinggal di sana sampai mayatnya ditemukan. Dia berada di kereta yang sama bahwa tubuhnya akan kembali ke Chicago. Kami pergi, ayah saya dan dua saudara lelaki saya, meninggalkan hari Sabtu, hari Senin setelah putusan. Vonis datang pada hari Jumat, saya percaya, bahwa hari Senin kami berada di kereta menuju Chicago.
Kenapa kamu pergi?
Ibu saya, dia sangat takut dan tidak mungkin ayah saya bisa tinggal di sana lagi. Setelah putusan, ayah saya sangat kecewa. Dia sudah muak dengan Mississippi. Dia telah mendengar hal-hal seperti ini terjadi pada orang Afrika-Amerika, tetapi tidak ada yang pernah terjadi padanya seperti itu — korban langsung rasisme, dan sistem Jim Crow. Dia mengatakan itu sudah cukup. Dia hanya tidak ingin menjadi bagian dari Mississippi lagi.
Bagaimana perasaan Anda dan seluruh keluarga Anda tentang keputusan ibu Emmett untuk mengadakan pemakaman dengan peti mati terbuka?
Nah, peti mati terbuka adalah hal yang biasa dalam tradisi Afrika-Amerika. Tetapi salah satu alasan mereka tidak ingin dia membuka peti adalah karena bau busuk, karena baunya. Mereka mendesain peti mati dengan kaca di atasnya dan apa yang tidak. Dia mengatakannya sendiri, dia ingin dunia melihat apa yang telah dilakukan orang-orang itu kepada putranya karena tidak ada yang akan mempercayainya jika mereka tidak berfoto atau tidak melihat peti mati. Tidak ada yang akan mempercayainya. Dan ketika mereka melihat apa yang terjadi, ini memotivasi banyak orang yang berdiri, apa yang kita sebut "pagar", melawan rasisme. Ini mendorong mereka untuk terlibat dalam perkelahian dan melakukan sesuatu tentang hal itu. Itu sebabnya banyak yang mengatakan bahwa itu adalah awal dari era hak-hak sipil. Dari pengalaman, Anda dapat menambahkan, apa yang mereka maksudkan adalah bahwa kami selalu sebagai orang, orang Afrika-Amerika, berjuang untuk hak-hak sipil kami, tetapi sekarang kami memiliki seluruh bangsa di belakang kami. Kami punya orang kulit putih, orang Yahudi, Italia, dan Irlandia ikut berkelahi, mengatakan rasisme itu salah.
Bagaimana peti mati tersedia?
Pada 2005, kami harus menggali kembali tubuh Emmett. Negara Bagian Mississippi tidak akan membuka kembali kasus ini kecuali kami dapat membuktikan bahwa mayat yang terkubur di pemakaman adalah milik Emmett. Hukum negara melarang kami menempatkan peti mati itu kembali ke dalam kubur, jadi kami harus menguburnya di peti mati yang baru. Kami mengesampingkan peti mati ini untuk melestarikannya karena pemakaman berencana membuat peringatan untuk Emmett dan ibunya. Mereka akan memindahkan ibunya dan memajang peti mati. Tapi Anda lihat apa yang terjadi, seseorang mengambil uang itu dan membuang peti mati di dalam gudang.
Bagaimana Anda mengetahui tentang peti mati?
Kepribadian radio menelepon saya sekitar pukul enam pagi untuk menanyakan saya tentang hal itu. Mereka berada di atas apa yang terjadi di pemakaman. Saya mengatakan kepadanya apa yang seharusnya terjadi pada peti mati. Dia terus bertanya kepada saya dan saya berkata, "Tunggu sebentar, biarkan saya pergi ke sana dan memeriksa dan melihat. Saya tidak tahu apa yang terjadi. Biarkan saya pergi ke kuburan dan mendapatkan jawaban, cari tahu apa yang terjadi di sana . " Saat itulah aku melihat peti mati di gudang memburuk. Terakhir kali sepupu saya melihat peti itu ada di dalam gedung, terpelihara. Kami tidak tahu siapa yang memindahkannya ke dalam gudang, tetapi saya mendapat kesempatan untuk melihatnya, sungguh mengerikan cara mereka membuangnya seperti itu tanpa memberi tahu kami. Mereka bisa saja memanggil keluarga, tetapi mereka tidak.
Mengapa Anda memutuskan untuk menyumbangkan peti mati ke Smithsonian?
Menyumbangkannya ke Smithsonian melampaui impian kami yang paling liar. Kami tidak tahu bahwa itu akan setinggi itu. Kami ingin melestarikannya, kami ingin menyumbangkannya ke museum hak-hak sipil. Smithsonian, maksud saya itu yang paling utama. Bahkan tidak terlintas dalam pikiran kami bahwa itu akan pergi ke sana, tetapi ketika mereka menyatakan tertarik pada itu, kami sangat senang. Maksud saya, orang akan datang dari seluruh dunia. Dan mereka akan melihat peti mati ini, dan mereka akan bertanya. "Apa tujuannya?" Dan kemudian ibu atau ayah mereka atau kurator, siapa pun yang memimpin mereka melalui museum, mereka akan mulai menjelaskan kepada mereka cerita, apa yang terjadi pada Emmett. Apa yang dia lakukan di Mississippi dan bagaimana itu mengorbankan nyawanya. Dan bagaimana juri rasis tahu bahwa orang-orang ini bersalah, tetapi kemudian mereka bebas. Mereka akan mendapat kesempatan untuk mendengar cerita itu, maka mereka akan dapat ... mungkin, banyak dari anak-anak muda ini mungkin, mereka akan mendedikasikan hidup mereka untuk penegakan hukum atau sesuatu seperti itu. Mereka akan keluar dan melakukan yang terbaik untuk membantu orang-orang kecil yang tidak bisa menahan diri. Karena di Mississippi, pada tahun 1955, kami tidak memiliki siapa pun untuk membantu kami, bahkan penegakan hukum. Tidak ada yang membantu kami. Saya berharap ini akan menginspirasi generasi muda kita untuk menjadi penolong satu sama lain.
Perasaan apa yang Anda alami ketika Anda melihat peti mati hari ini?
Saya melihat sesuatu yang memegang objek cinta tanpa syarat seorang ibu. Dan kemudian saya melihat cinta yang terputus dan hancur oleh kebencian rasial tanpa sebab. Ini membawa kembali kenangan yang ingin dilupakan sebagian orang, tetapi melupakan berarti menyangkal hidup itu sendiri. Karena seiring bertambahnya usia, Anda akan mengetahui bahwa hidup ini penuh dengan kenangan. Anda akan berbicara tentang masa lalu yang indah. Ketika Anda mendapatkan 50, Anda akan berbicara tentang masa remaja Anda. Anda akan mendengarkan musik sejak masa remaja. Anda tidak harus mempercayai saya, hanya percaya pada saya tentang hal itu. Saya tidak berbicara tentang apa yang saya baca di buku. Saya sedang berbicara tentang apa yang telah saya alami. Juga, itu membawa ke ingatan kita di mana kita berada dan di mana kita sekarang dan di mana kita pergi. Orang-orang melihat peti mati ini dan berkata, "Maksudmu, ini terjadi di Amerika?" Dan kita akan memiliki bagian dari artefak dari zaman itu untuk membuktikan kepada mereka bahwa hal-hal seperti ini terjadi di Amerika. Sama seperti Perang Saudara. Menurut sejarah Perang Saudara. Bahkan hari ini, tampaknya mustahil bagi saya bahwa Perang Saudara terjadi di Amerika. Di sini Anda memiliki ayah dan anak kulit putih yang berperang satu sama lain. Para ibu dan anak perempuan saling berperang karena satu merasa bahwa perbudakan itu salah dan yang lain merasa itu baik-baik saja. Dan mereka mulai membunuh masing-masing karena itu. Itu sulit bagi saya untuk percaya tetapi saya melihat patung-patung itu. Saya melihat patung-patung prajurit, tentara Union dan tentara Konfederasi, dan itu hanya membantu kita untuk mempercayai masa lalu. Peti mati ini akan membantu jutaan orang untuk memahami dan percaya bahwa rasisme, sistem Jim Crow, masih hidup dan sehat di Amerika pada tahun 1955.
Apa harapan Anda untuk peti mati?
Yah, saya harap, saya tahu satu hal, itu akan berbicara lebih keras daripada gambar, buku atau film karena peti mati ini adalah gambar dari apa yang telah ditulis atau ditampilkan pada gambar-gambar ini. Saya berharap ini akan membuat orang berpikir, "Jika saya berada di sana pada tahun 1955, saya akan melakukan semua yang saya bisa untuk membantu keluarga itu." Jika itu hanya dapat membangkitkan pemikiran seseorang pada seseorang, itu sudah cukup, karena dengan begitu mereka akan pergi keluar dan membantu sesamanya, komunitas mereka dan gereja dan sekolah, di mana saja. Kami tahu, saya baru saja beberapa bulan yang lalu seorang pemuda, 14 tahun, bunuh diri karena pengganggu di sekolahnya. Jika itu bisa membangkitkan satu emosi itu, bahwa "jika aku ada di sana, aku akan membantumu." Itu saja yang saya inginkan.
Dalam hal apa Anda merasa bahwa kisah Emmett masih relevan sampai sekarang?
Anda tahu, luar biasa dia masih relevan. Seperti yang saya katakan di awal, alasannya adalah karena keputusan juri. Jika putusan juri bersalah, Emmett akan dilupakan. Tetapi [kisah Emmett] menunjukkan kepada orang-orang bahwa jika kita membiarkan pelanggaran hukum berlangsung, jika kita tidak melakukan apa pun untuk menghukum mereka yang melanggar hukum, maka itu akan menjadi lebih buruk. Ini akan menjadi lebih buruk. Dan kita dapat melihat ke belakang dan berkata, lihat apa yang terjadi pada Emmett. Dia dibunuh tanpa alasan, dan mereka yang bertanggung jawab tidak melakukan apa-apa. Di mana pun Anda memilikinya, di kota mana pun Anda berada, bisa di Washington, di New York, di mana Anda melakukan pembunuhan dan kejahatan dan orang-orang tidak berbuat apa-apa, itu akan meningkatkan dan menghancurkan masyarakat Anda.
Buku Wright, Kisah Simeon: Sebuah Catatan Saksi Mata tentang Penculikan Emmett Hingga (Lawrence Hill Books) akan dirilis pada Januari 2010.
Sepupu Emmett Till, Simeon Wright, menggambarkan Till sebagai seseorang yang suka menceritakan lelucon dan mencintai orang-orang untuk mengatakan kepadanya lelucon. (Associated Press) 
Simeon Wright, 67, adalah sepupu Emmett Till dan bersamanya pada malam ketika Till diculik dan dibunuh. (Gambar M. Spencer Green / AP) 
Ibu Emmett Till bersikeras agar tubuh putranya yang dipukuli ditampilkan dalam peti mati berlapis kaca agar dunia dapat melihatnya. Keluarganya baru-baru ini menyumbangkan peti mati kepada Smithsonian. (Associated Press)
