Empat tahun lalu, arkeolog Johny Isla, kepala Kementerian Kebudayaan di provinsi Ica Peru, senang melihat gambar makhluk mirip paus yang terukir di lereng bukit di suatu tempat di gurun Palpa. Seperti yang dilaporkan Tom Metcalfe untuk LiveScience, ternyata itu adalah geoglyph orca yang sebelumnya tidak dikenal, yang merupakan gambar besar yang diukir peradaban kuno ke tanah.
Isla, yang membantu menemukan sekitar 1.000 geogplyph di wilayah ini selama 1990-an, menemukan gambar dalam katalog yang dikumpulkan oleh para arkeolog Jerman dari survei yang diselesaikan pada 1960-an. Tapi dia belum pernah melihat gambar orca, dan buku itu hanya memberikan detail jerawatan tentang etsa dan lokasinya. Jadi pada tahun 2015, Isla mulai mendokumentasikan paus purba menggunakan kombinasi Google Earth dan pencarian dengan berjalan kaki.
“Tidak mudah menemukannya, karena data [lokasi dan deskripsi] tidak benar, dan saya hampir kehilangan harapan, ” katanya kepada Metcalfe. "Namun, saya memperluas area pencarian dan akhirnya menemukannya beberapa bulan kemudian."
Sekarang, Isla dan tim spesialis telah membersihkan, memulihkan, dan menganalisis gambar yang mengesankan. Seperti dilaporkan Kastalia Medrano di Newsweek, mesin terbang itu memiliki panjang 200 kaki dan merupakan penggambaran bergaya orca. Ini juga termasuk simbol-simbol yang mungkin menunjukkan gambar memiliki signifikansi keagamaan. Penanggalan tanah di dekat mesin terbang menunjukkan kemungkinan dibuat sekitar 200 SM
Sebagian gambar dibuat menggunakan relief negatif, di mana gambar tersebut dikikis ke dalam tanah. Ini adalah gaya yang digunakan oleh budaya Nazca, yang menciptakan gambar Garis Nazca yang terkenal di dunia di provinsi tetangga. Namun, bagian lain dari gambar itu dibuat dengan menggunakan relief positif, di mana batu-batu ditumpuk satu sama lain. Ini menunjukkan bahwa itu mungkin awalnya diciptakan oleh budaya Paracas yang lebih tua.
Seperti yang dilaporkan Metcalfe, Paracas hidup di wilayah itu dari sekitar 800 SM hingga 200 SM. Nascas muncul sekitar 100 SM dan akhirnya mengalahkan Paracas. "Mungkin itu adalah geoglyph tertua di era Nasca, " Markus Reindel, arkeolog di Komisi Arkeologi Budaya Non-Eropa dan kepala proyek Nasca-Palpa, mengatakan kepada surat kabar Jerman Welt.
Menurut Yayasan Bradshaw, fakta bahwa paus itu berada di lereng bukit juga menunjukkan keterlibatan Paracas. Diyakini bahwa budaya akan menciptakan mesin terbang di lereng bukit yang menghadap ke lembah di bawahnya, menciptakan area suci.
Seperti kata Isla kepada Metcalfe, bagi mata yang tidak terlatih mesin terbang sulit dipilih dari lanskap, itulah sebabnya bahkan penduduk setempat tidak menyadari bentuk besar makhluk yang diukir di lereng bukit. "Dengan mata seorang arkeolog, dan setelah melihat foto di katalog dan kemudian di Google Earth, itu tidak terlalu sulit, " katanya. "Namun, [bagi] mata seseorang tanpa kelebihan ini, itu agak sulit."
Peru berharap untuk memungkinkan pengunjung ke daerah itu untuk melihat orca, tetapi akses saat ini dibatasi oleh "penyelundup tanah" Peru, lapor Metcalfe. Menurut Bradshaw Foundation, para pedagang ini telah mengklaim untuk membeli daerah-daerah di situs Palpa yang mereka anggap sebagai tanah yang tidak digarap, meskipun kepemilikannya oleh Negara Peru.
