Selama enam bulan setiap tahun, dataran yang selalu gelap dan tersapu angin dari tutup es kutub selatan memiliki suhu rata-rata sekitar 58 derajat Fahrenheit di bawah nol. Di musim panas, ketika matahari kembali untuk hari enam bulan yang panjang, medan gletser menjadi lebih mengundang, dengan suhu naik ke minus 20 derajat. Bukan jenis tempat yang akan kita kunjungi.
Konten terkait
- Saksikan Semesta Berkembang Lebih Dari 13 Miliar Tahun
- Temuan “Gelombang Gravitasi” Besar Mungkin Sebenarnya Debu
- Ilmu Tentang “Gelombang Gravitasi” Besar Senin Dijelaskan dalam Dua Menit
- Sebuah Penemuan Kosmik Baru Bisa Menjadi Yang Paling Dekat Dengan Kita Di Awal Mula
Tetapi jika Anda seorang astronom yang mencari koleksi foton yang telah mengalir ke arah kami sejak setelah Big Bang, maka Laboratorium Sektor Gelap Kutub Selatan adalah apa yang dituju Met untuk opera atau Stadion Yankee untuk baseball. Ini adalah tempat utama untuk mempraktikkan perdagangan Anda. Dengan udara terdingin dan terkering di bumi, atmosfer memungkinkan foton melakukan perjalanan tanpa hambatan, memberikan gambar ruang berbasis darat paling tajam yang pernah diambil.
Selama tiga tahun, sebuah tim astronom yang dipimpin oleh peneliti Harvard-Smithsonian John Kovac menantang elemen-elemen tersebut untuk menunjuk teleskop berotot yang dikenal sebagai Bicep2 (sebuah akronim untuk Pencitraan Latar Belakang yang Kurang Merdu dari Polarisasi Extragalactic Kosmik) di sepetak langit selatan. Pada bulan Maret, tim merilis hasilnya. Jika kesimpulan itu ada, mereka akan membuka jendela baru yang spektakuler tentang saat-saat paling awal dari alam semesta, dan akan pantas mendapat peringkat di antara temuan-temuan kosmologis paling penting dari abad yang lalu.
Ini adalah kisah yang akarnya dapat ditelusuri kembali ke kisah penciptaan awal yang dimaksudkan untuk memuaskan keinginan utama untuk memahami asal usul kita. Tetapi saya akan mengambil narasi nanti — dengan penemuan Albert Einstein tentang teori relativitas umum, dasar matematis ruang, waktu dan semua pemikiran kosmologis modern.
Pesawat fokus teleskop Bicep2, ditunjukkan di bawah mikroskop, dikembangkan oleh NASA Jet Propulsion Laboratory. (Anthony Turner / JPL) 
Gelombang gravitasi yang direntangkan oleh inflasi menghasilkan pola yang samar namun khas, yang disebut sinyal mode-B, yang ditangkap oleh Bicep2. (BICEP2) 
Selama inflasi (ditunjukkan di sebelah kiri), gaya gravitasi mendorong ke luar, meregangkan alam semesta dalam sepersekian detik. (WMAP) Teleskop Bicep2, yang ditunjukkan pada waktu senja, mencapai deteksi pertama dari pola gelombang gravitasi yang diprediksi, timnya telah mengumumkan. (Steffen Richter / Universitas Harvard) Ruang Melengkung ke Big Bang
Pada tahun-tahun awal abad ke-20, Einstein menulis ulang aturan ruang dan waktu dengan teori relativitas khususnya. Sampai saat itu, kebanyakan orang berpegang pada perspektif Newtonian — perspektif intuitif — di mana ruang dan waktu menyediakan arena yang tidak berubah di mana peristiwa terjadi. Tetapi seperti yang dijelaskan Einstein, pada musim semi 1905 badai pecah dalam benaknya, hujan deras wawasan matematika yang menyapu habis arena universal Newton. Einstein berargumen dengan meyakinkan bahwa tidak ada waktu universal — jam dalam gerak bergerak lebih lambat — dan tidak ada ruang universal — penguasa yang bergerak lebih pendek. Arena absolut dan tidak berubah memberi jalan ke ruang dan waktu yang mudah ditempa dan fleksibel.
Baru dari kesuksesan ini, Einstein kemudian beralih ke tantangan yang bahkan lebih curam. Selama lebih dari dua abad, hukum gravitasi universal Newton telah melakukan pekerjaan yang mengesankan dalam memprediksi gerakan segala sesuatu dari planet ke komet. Meski begitu, ada teka-teki yang diartikulasikan Newton sendiri: Bagaimana gravitasi memberikan pengaruhnya? Bagaimana Matahari memengaruhi Bumi melintasi 93 juta mil ruang angkasa yang pada dasarnya kosong? Newton telah memberikan manual pemilik yang memungkinkan ahli matematika untuk menghitung efek gravitasi, tetapi ia tidak dapat membuka kap mesin dan mengungkapkan bagaimana gravitasi melakukan apa yang dilakukannya.
Dalam mencari jawabannya, Einstein terlibat dalam pengembaraan obsesif, melelahkan selama satu dekade melalui matematika misterius dan penerbangan kreatif fisik mewah. Pada 1915, kejeniusannya berkobar melalui persamaan terakhir dari teori relativitas umum, akhirnya mengungkapkan mekanisme yang mendasari gaya gravitasi.
Jawabannya? Ruang dan waktu. Sudah terbebas dari fondasi Newtonian mereka oleh relativitas khusus, ruang dan waktu bermunculan sepenuhnya dalam kehidupan dalam relativitas umum. Einstein menunjukkan bahwa sebanyak lantai kayu yang melengkung dapat mendorong marmer yang berputar, ruang dan waktu dapat dengan sendirinya melengkung, dan mendorong benda-benda darat dan surgawi untuk mengikuti lintasan yang dianggap berasal dari pengaruh gravitasi.
Betapapun abstraknya formulasi, relativitas umum membuat prediksi yang pasti, beberapa di antaranya dengan cepat dikonfirmasi melalui pengamatan astronomi. Ini menginspirasi para pemikir berorientasi matematis di seluruh dunia untuk mengeksplorasi implikasi teori yang terperinci. Itu adalah karya seorang pendeta Belgia, Georges Lemaître, yang juga memegang gelar doktor dalam fisika, yang memajukan kisah yang kami ikuti. Pada tahun 1927, Lemaître menerapkan persamaan relativitas umum Einstein bukan pada benda-benda di dalam alam semesta, seperti bintang dan lubang hitam, tetapi pada seluruh alam semesta itu sendiri. Hasilnya mengetuk Lemaître pada tumitnya. Matematika menunjukkan bahwa alam semesta tidak bisa statis: jalinan ruang entah meregang atau menyusut, yang berarti bahwa alam semesta tumbuh dalam ukuran atau menyusut.
Ketika Lemaître memberi tahu Einstein tentang apa yang dia temukan, Einstein mengejek. Dia pikir Lemaître mendorong matematika terlalu jauh. Begitu yakin Einstein bahwa alam semesta, secara keseluruhan, adalah abadi dan tidak berubah, bahwa ia tidak hanya menolak analisis matematis yang membuktikan sebaliknya, ia memasukkan sedikit perubahan ke dalam persamaannya untuk memastikan bahwa matematika akan mengakomodasi prasangka buruknya.
Dan prasangka itu. Pada tahun 1929, pengamatan astronomi Edwin Hubble, menggunakan teleskop yang kuat di Mount Wilson Observatory, mengungkapkan bahwa galaksi jauh semuanya bergegas pergi. Alam semesta mengembang. Einstein memberi dirinya tamparan eufemistik di dahi, sebuah teguran karena tidak mempercayai hasil yang keluar dari persamaannya sendiri, dan membawa pemikirannya — dan persamaannya — sejalan dengan data.
Kemajuan besar, tentu saja. Tetapi wawasan baru menghasilkan teka-teki baru.
Seperti yang ditunjukkan oleh Lemaître, jika ruang kini mengembang, maka dengan memutar film kosmik secara terbalik, kami menyimpulkan bahwa alam semesta yang teramati semakin kecil, lebih padat, dan lebih panas, semakin jauh ke masa lalu. Kesimpulan yang tampaknya tak terhindarkan adalah bahwa alam semesta yang kita lihat muncul dari titik kecil yang fenomenal yang meletus, mengirimkan ruang yang membengkak ke luar — yang sekarang kita sebut Big Bang.
Tetapi jika benar, apa yang menyebabkan pembengkakan ruang? Dan bagaimana cara mengajukan proposal aneh seperti itu?
Teori Inflasi
Jika alam semesta muncul dari atom purba yang panas terik dan sangat lebat, seperti yang disebut Lemaître, maka ketika ruang membengkak, alam semesta seharusnya mendingin. Perhitungan yang dilakukan di Universitas George Washington pada 1940-an, dan kemudian di Princeton pada 1960-an, menunjukkan bahwa panas residu Big Bang akan bermanifestasi sebagai rendaman foton (partikel cahaya) yang mengisi ruang secara seragam. Suhu foton sekarang akan turun menjadi hanya 2, 7 derajat di atas nol absolut, menempatkan panjang gelombang mereka di bagian gelombang mikro dari spektrum — menjelaskan mengapa kemungkinan peninggalan Dentuman Besar ini disebut radiasi latar belakang gelombang mikro kosmik.
Pada tahun 1964, dua ilmuwan Bell Labs, Arno Penzias dan Robert Wilson, akhirnya kehabisan akal, frustrasi oleh antena berbasis darat yang dirancang untuk komunikasi satelit. Di mana pun mereka mengarahkan antena, mereka menemukan mimpi buruk audiophile: desisan yang terus-menerus. Selama berbulan-bulan mereka mencari tetapi gagal menemukan sumbernya. Kemudian, Penzias dan Wilson mengetahui perhitungan kosmologis yang dilakukan di Princeton menunjukkan harus ada ruang pengisian radiasi tingkat rendah. Desis yang tak henti-hentinya, para peneliti sadari, muncul dari foton Big Bang yang menggelitik penerima antena. Penemuan itu membuat Penzias dan Wilson menerima Hadiah Nobel 1978.
Keunggulan teori Big Bang meroket, mendorong para ilmuwan untuk membongkar teori itu, mencari implikasi yang tak terduga dan kemungkinan kelemahan. Sejumlah masalah penting diangkat, tetapi yang paling penting juga yang paling penting
dasar.
Big Bang sering digambarkan sebagai teori ilmiah modern tentang penciptaan, jawaban matematis untuk Genesis. Tetapi gagasan ini mengaburkan kekeliruan esensial: Teori Big Bang tidak memberi tahu kita bagaimana alam semesta dimulai . Ini memberi tahu kita bagaimana alam semesta berevolusi, memulai sepersekian detik setelah semuanya dimulai. Ketika film kosmik yang diputar ulang mendekati bingkai pertama, matematika terurai, menutup lensa tepat saat acara penciptaan hampir memenuhi layar. Maka, ketika tiba saatnya untuk menjelaskan ledakan itu sendiri — dorongan primordial yang pasti telah mengatur alam semesta dengan cepat menuju perluasannya — teori Big Bang itu diam.
Itu akan jatuh ke sesama postdoctoral muda di departemen fisika Universitas Stanford, Alan Guth, untuk mengambil langkah vital menuju mengisi celah itu. Guth dan kolaboratornya Henry Tye dari Cornell University berusaha memahami bagaimana partikel hipotetis tertentu yang disebut monopole dapat diproduksi di saat-saat paling awal alam semesta. Tetapi menghitung jauh hingga malam 6 Desember 1979, Guth mengambil pekerjaan ke arah yang berbeda. Dia menyadari bahwa persamaan tidak hanya menunjukkan bahwa relativitas umum menyumbat celah penting dalam gravitasi Newton — menyediakan mekanisme gravitasi — mereka juga mengungkapkan bahwa gravitasi dapat berperilaku dengan cara yang tak terduga. Menurut Newton (dan pengalaman sehari-hari), gravitasi adalah gaya yang menarik yang menarik satu objek ke objek lainnya. Persamaan menunjukkan bahwa dalam formulasi Einstein, gravitasi juga bisa menjijikkan.
Gravitasi benda-benda yang sudah dikenal, seperti Matahari, Bumi dan Bulan, pasti menarik. Tetapi matematika menunjukkan bahwa sumber yang berbeda, bukan gumpalan materi tetapi energi yang terkandung dalam bidang yang seragam mengisi suatu wilayah, akan menghasilkan gaya gravitasi yang akan mendorong ke luar. Dan ganas sekali. Sebuah wilayah yang hanya sepermilyar miliar dari sepersejuta miliar sentimeter, diisi dengan medan energi yang sesuai — disebut medan inflaton — akan terpisahkan oleh gravitasi jijik yang kuat, yang berpotensi membentang hingga sebesar alam semesta yang dapat diamati dalam sebuah pecahan. sedetik.
Dan itu akan disebut bang. Ledakan besar.
Dengan penyempurnaan berikutnya pada implementasi awal Guth tentang gravitasi tolak-tolak oleh para ilmuwan termasuk Andrei Linde, Paul Steinhardt dan Andreas Albrecht, lahirlah teori inflasi kosmologi. Proposal yang kredibel untuk apa yang memicu pembengkakan ruang luar akhirnya di meja teori. Tetapi apakah itu benar?
Menguji Inflasi
Pada blush on pertama, mungkin tugas orang bodoh untuk mencari konfirmasi sebuah teori yang seolah-olah beroperasi untuk sebagian kecil dari yang kedua hampir 14 miliar tahun yang lalu. Tentu, alam semesta kini mengembang, jadi sesuatu yang mengaturnya terjadi di tempat pertama. Tetapi apakah itu mungkin untuk memverifikasi bahwa itu dipicu oleh kilasan gravitasi menjijikkan yang kuat tapi singkat?
Ini. Dan pendekatan memanfaatkan, sekali lagi, radiasi latar belakang gelombang mikro.
Untuk merasakan bagaimana, bayangkan menulis pesan kecil, terlalu kecil untuk dibaca siapa pun, di permukaan balon yang kempes. Lalu ledakkan balonnya. Saat membentang, pesan Anda membentang juga, menjadi terlihat. Demikian pula, jika ruang mengalami peregangan inflasi yang dramatis, maka jejak fisik kecil yang terjadi pada saat-saat awal alam semesta akan terentang melintasi langit, mungkin membuatnya terlihat juga.
Apakah ada proses yang akan mencetak pesan kecil di alam semesta awal? Fisika kuantum menjawab dengan ya. Itu datang ke prinsip ketidakpastian, yang dikemukakan oleh Werner Heisenberg pada tahun 1927. Heisenberg menunjukkan bahwa microworld tunduk pada “kegelisahan kuantum” yang tidak dapat dihindari yang membuat tidak mungkin untuk secara bersamaan menentukan fitur-fitur tertentu, seperti posisi dan kecepatan sebuah partikel. Untuk bidang yang suffusing space, prinsip ketidakpastian menunjukkan bahwa kekuatan field juga tunduk pada kegugupan kuantum, menyebabkan nilainya di setiap lokasi bergoyang-goyang.
Eksperimen selama puluhan tahun pada mikrorealm telah membuktikan bahwa kegugupan kuantum adalah nyata dan ada di mana-mana; mereka tidak terbiasa hanya karena fluktuasi terlalu kecil untuk diamati secara langsung dalam kehidupan sehari-hari. Di situlah peregangan ruang inflasi muncul dengan sendirinya.
Seperti halnya pesan Anda tentang balon yang mengembang, jika alam semesta menjalani ekspansi luar biasa yang diajukan oleh teori inflasi, maka kegelisahan kuantum kecil di bidang inflaton — ingat, itu adalah medan yang bertanggung jawab atas gravitasi yang menjijikkan — akan terbentang ke dalam macroworld. Ini akan menghasilkan energi medan menjadi sentuhan yang lebih besar di beberapa lokasi, dan sentuhan yang lebih kecil di tempat lain.
Pada gilirannya, variasi energi ini akan berdampak pada radiasi latar belakang gelombang mikro kosmik, mendorong suhu sedikit lebih tinggi di beberapa lokasi dan sedikit lebih rendah di tempat lain. Perhitungan matematis mengungkapkan bahwa variasi suhu akan kecil — sekitar 1 bagian dalam 100.000. Tapi — dan ini kuncinya — variasi suhu akan mengisi pola statistik tertentu di langit.
Dimulai pada 1990-an, serangkaian usaha pengamatan yang lebih canggih — teleskop berbasis-darat, balon, dan antariksa — telah mencari variasi suhu ini. Dan menemukan mereka. Memang, ada kesepakatan yang menakjubkan antara prediksi teoritis dan data pengamatan.
Dan dengan itu, Anda mungkin berpikir pendekatan inflasi telah dikonfirmasi. Tetapi sebagai sebuah komunitas, fisikawan adalah kelompok yang sama skeptisnya dengan yang akan Anda temui. Selama bertahun-tahun, beberapa mengusulkan penjelasan alternatif untuk data, sementara yang lain mengangkat berbagai tantangan teknis untuk pendekatan inflasi itu sendiri. Inflasi tetap jauh dan jauh teori kosmologis terkemuka, tetapi banyak yang merasa bahwa senjata merokok belum ditemukan.
Sampai sekarang.
Riak di Kain Ruang
Sama seperti bidang dalam ruang tunduk pada kegugupan kuantum, ketidakpastian kuantum memastikan bahwa ruang itu sendiri juga harus tunduk pada kegugupan kuantum. Yang berarti bahwa ruang harus bergelombang seperti permukaan panci air mendidih. Ini tidak dikenal karena alasan yang sama bahwa permukaan granit tampak halus walaupun permukaannya dipenuhi dengan ketidaksempurnaan mikroskopis — undulasi terjadi pada skala yang sangat kecil. Tetapi, sekali lagi, karena ekspansi inflasi merentangkan fitur kuantum ke dalam makrorealm, teori tersebut memperkirakan bahwa undulasi kecil tumbuh menjadi riak yang jauh lebih lama dalam struktur ruang. Bagaimana kita mendeteksi riak-riak ini, atau gelombang gravitasi purba, sebagaimana mereka lebih tepat disebut? Untuk ketiga kalinya, peninggalan Big Bang di mana-mana, radiasi latar belakang gelombang mikro kosmik, adalah tiketnya.
Perhitungan menunjukkan bahwa gelombang gravitasi akan menanamkan pola memutar pada radiasi latar belakang, sebuah sidik jari ikonik dari ekspansi inflasi. (Lebih tepatnya, radiasi latar muncul dari osilasi dalam medan elektromagnetik; arah osilasi ini, yang dikenal sebagai polarisasi, akan terpelintir setelah gelombang gravitasi.) Deteksi seperti pusaran dalam radiasi latar telah lama dipuja sebagai standar emas untuk menetapkan teori inflasi, senjata merokok yang sudah lama dicari.
Pada 12 Maret, sebuah siaran pers menjanjikan "penemuan besar, " yang dikeluarkan oleh Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, kontrol darat Amerika Utara untuk misi Bicep2, mengirim desas-desus terengah-engah melalui komunitas fisika di seluruh dunia. Mungkin pusaran telah ditemukan? Pada konferensi pers pada 17 Maret, rumor itu dikonfirmasi. Setelah lebih dari setahun analisis data yang cermat, tim Bicep2 mengumumkan bahwa mereka telah mencapai deteksi pertama dari pola gelombang gravitasi yang diprediksi.
Perputaran halus dalam data yang dikumpulkan di Kutub Selatan membuktikan getaran kuantum ruang, membentang oleh ekspansi inflasi, melayang melalui alam semesta awal.
Apa Artinya Semua Itu?
Kasus untuk teori inflasi sekarang telah tumbuh kuat, membatasi satu abad pergolakan dalam kosmologi. Sekarang, kita tidak hanya tahu bahwa alam semesta mengembang, tidak hanya kita memiliki proposal yang kredibel untuk apa yang memicu ekspansi, kita juga mendeteksi jejak proses kuantum yang menggelitik ruang selama fraksi pertama yang berapi-api dari sedetik.
Tetapi sebagai salah satu dari fisikawan skeptis itu, meskipun orang yang juga bersemangat, izinkan saya menyimpulkan dengan beberapa konteks untuk memikirkan perkembangan ini.
Tim Bicep2 telah melakukan pekerjaan heroik, tetapi kepercayaan penuh pada hasilnya akan membutuhkan konfirmasi oleh tim peneliti independen. Kita tidak perlu menunggu lama. Pesaing Bicep2 juga sedang mengejar microwave swirls. Dalam waktu satu tahun, mungkin kurang, beberapa kelompok ini dapat melaporkan temuan mereka.
Yang pasti adalah bahwa misi saat ini dan masa depan akan memberikan data yang lebih halus yang akan mempertajam pendekatan inflasi. Ingatlah bahwa inflasi adalah sebuah paradigma, bukan teori yang unik. Para ahli teori sekarang telah mengimplementasikan gagasan inti dari gravitasi bang-sebagai-menjijikkan dalam ratusan cara (jumlah bidang inflaton yang berbeda, interaksi yang berbeda antara bidang-bidang tersebut dan seterusnya), dengan masing-masing umumnya menghasilkan prediksi yang sedikit berbeda. Data Bicep2 telah menampi model yang layak secara signifikan, dan data yang akan datang akan melanjutkan proses.
Ini semua menambah waktu yang luar biasa untuk teori inflasi. Tapi ada pelajaran yang lebih besar. Kecuali kemungkinan yang tidak mungkin bahwa dengan pengukuran yang lebih baik pusaran menghilang, kita sekarang memiliki jendela pengamatan baru ke proses kuantum di alam semesta awal. Data Bicep2 menunjukkan bahwa proses ini terjadi pada skala jarak lebih dari satu triliun kali lebih kecil daripada yang diselidiki oleh pemercepat partikel kita yang paling kuat, Large Hadron Collider. Beberapa tahun yang lalu, bersama dengan sekelompok peneliti, saya mengambil salah satu langkah pertama untuk menghitung bagaimana teori mutakhir kami tentang ultra-kecil, seperti teori string, dapat diuji dengan pengamatan radiasi latar belakang gelombang mikro. Sekarang, dengan lompatan yang belum pernah terjadi sebelumnya ke dalam mikrorealm ini, saya dapat membayangkan bahwa penelitian yang lebih baik dari jenis ini dapat menandai fase berikutnya dalam pemahaman kita tentang gravitasi, mekanika kuantum dan asal-usul kosmik kita.
Inflasi dan Multiverse
Akhirnya, izinkan saya menangani masalah yang sejauh ini saya hindari dengan hati-hati, yang sama menakjubkannya dengan spekulatif. Kemungkinan produk sampingan dari teori inflasi adalah bahwa alam semesta kita mungkin bukan satu-satunya alam semesta.
Dalam banyak model inflasi, bidang inflaton sangat efisien sehingga bahkan setelah memicu dorongan besar-besaran dari Big Bang kita, bidang tersebut siap untuk memicu big bang lainnya dan yang lainnya lagi. Setiap ledakan menghasilkan bidangnya sendiri, dengan alam semesta kita terdegradasi menjadi satu di antara banyak. Bahkan, dalam model-model ini, proses inflasi biasanya terbukti tidak pernah berakhir, itu abadi, dan karenanya menghasilkan jumlah alam semesta yang tak terbatas yang menghuni multiverse grand kosmik.
Dengan bukti untuk paradigma inflasi yang terakumulasi, tergoda untuk menyimpulkan bahwa kepercayaan terhadap multiverse juga harus tumbuh. Sementara saya bersimpati pada perspektif itu, situasinya jauh dari jelas. Fluktuasi kuantum tidak hanya menghasilkan variasi dalam alam semesta tertentu — contoh utama adalah variasi latar belakang gelombang mikro yang telah kita bahas — fluktuasi kuantum juga melibatkan variasi di antara alam semesta itu sendiri. Dan variasi ini dapat menjadi signifikan. Dalam beberapa inkarnasi teori, alam semesta lain mungkin berbeda bahkan dalam jenis partikel yang dikandungnya dan kekuatan yang bekerja.
Dalam perspektif realitas yang sangat luas ini, tantangannya adalah untuk mengartikulasikan apa yang diprediksi oleh teori inflasi. Bagaimana kita menjelaskan apa yang kita lihat di sini, di alam semesta ini? Apakah kita harus beralasan bahwa bentuk kehidupan kita tidak dapat eksis di lingkungan yang berbeda di sebagian besar alam semesta lain, dan itulah sebabnya kita menemukan diri kita di sini — sebuah pendekatan kontroversial yang menyerang beberapa ilmuwan sebagai penghalang? Kekhawatirannya, kemudian, adalah bahwa dengan versi abadi dari inflasi yang memunculkan begitu banyak alam semesta, masing-masing dengan fitur yang berbeda, teori ini memiliki kapasitas untuk melemahkan alasan kita untuk memiliki kepercayaan terhadap inflasi itu sendiri.
Fisikawan terus berjuang dengan kekosongan ini. Banyak yang memiliki keyakinan bahwa ini hanyalah tantangan teknis terhadap inflasi yang pada waktunya akan diselesaikan. Saya cenderung setuju. Paket penjelas inflasi sangat luar biasa, dan ramalannya yang paling alami begitu selaras dengan pengamatan, sehingga semuanya tampak terlalu indah untuk salah. Tetapi sampai seluk-beluk yang diangkat oleh multiverse terselesaikan, adalah bijaksana untuk menyimpan penilaian akhir.
Jika inflasi benar, para visioner yang mengembangkan teori dan para pionir yang mengkonfirmasi ramalannya layak menerima Hadiah Nobel. Namun, ceritanya akan tetap lebih besar. Prestasi sebesar ini melampaui individu. Ini akan menjadi momen bagi kita semua untuk berdiri dengan bangga dan kagum bahwa kreativitas dan wawasan kita bersama telah mengungkapkan beberapa rahasia alam semesta yang paling dalam.
