Bangsa Romawi kuno adalah penguasa manipulasi air. Mereka memindahkan air segar di sekitar kekaisaran mereka yang luas dengan saluran air dan kanal. Para petani mengirimkan barang-barang mereka melintasi laut ke kota-kota besar seperti Alexandria, Memphis dan Roma. Rute perdagangan memungkinkan orang untuk hidup di tanah yang kering dan tidak subur, diberi makan dengan biji-bijian dari daerah yang lebih produktif — nuansa California Selatan. Sekarang model perdagangan air dan biji-bijian di Kekaisaran Romawi menawarkan alat yang menarik untuk memprediksi apa yang mungkin terjadi pada kota-kota modern saat perubahan iklim Bumi.
Konten terkait
- Polusi Udara Telah Menjadi Masalah Sejak Zaman Roma Kuno
"Ada banyak persamaan antara Kekaisaran Romawi dan situasi saat ini, " kata ketua peneliti Brian Dermody, seorang ilmuwan lingkungan di Universitas Utrecht di Belanda. "Kami sangat tertarik untuk mengetahui bagaimana masyarakat akan menghadapi tekanan yang terkait dengan perubahan iklim dan pertumbuhan populasi."
Namun, memprediksi apa yang akan dilakukan orang di masa depan itu sulit, sehingga Dermody dan rekan-rekannya beralih ke tugas yang lebih mudah untuk menulis model bagi masyarakat masa lalu. Kekaisaran Romawi menawarkan uji kasus yang menarik, karena pada puncaknya sekitar 100 AD, mendukung sekitar 50 juta orang yang mencakup beberapa benua. Dari sana, tim dapat mengubah kondisi dan melihat apa yang terjadi. Bagaimana jika suatu daerah menjadi lebih urban? Bagaimana jika iklim berubah?
Roma kuno bukanlah cermin yang sempurna untuk dunia modern karena perdagangan dan komunikasi jauh lebih canggih sekarang. Namun Dermody berharap modelnya dapat menjadi basis bagi mereka yang memodelkan respons negara terhadap perubahan iklim. "Anda dapat menambahkan kompleksitas di atas model kami, " katanya.
Peta-peta ini menunjukkan simulasi air virtual yang diimpor (atas) dan diekspor di Kekaisaran Romawi. Ukuran setiap lingkaran didasarkan pada jumlah relatif air virtual yang dipertukarkan. Angka-angka menunjukkan jumlah yang diimpor atau diekspor dalam metrik ton biji-bijian per tahun. (BJ Dermody et al., Hidrologi dan Ilmu Sistem Bumi, 2014) Karya ini didasarkan pada konsep yang peneliti buat dengan menggambarkan perdagangan pada 1990-an: air virtual. Ketika kota dan negara memperdagangkan produk tertentu, mereka sebenarnya memperdagangkan air. Konsep ini bekerja sangat baik untuk perdagangan makanan. Lagi pula, perkiraan mengatakan bahwa di mana saja dari 70 persen menjadi lebih dari 90 persen dari penggunaan air tawar manusia digunakan untuk pertanian. Memikirkan perdagangan dalam hal air virtual membantu peneliti melacak bagaimana negara mengelola sumber daya.
Tim Dermody mulai dengan menelusuri air yang sebenarnya di Roma kuno, menggunakan model hidrologi untuk memprediksi berapa banyak biji yang dihasilkan oleh berbagai daerah. Namun, setelah itu, tim melacak segala hal dalam bentuk air virtual yang diwakili biji-bijian saat dibeli, dijual, dan dikirim antar kota. Tim menerbitkan karya bulan ini dalam jurnal Hydrology and Earth System Sciences .
"Sangat menarik melihat konsep yang diterapkan ke dunia lama, " kata Arjen Hoekstra, seorang peneliti manajemen air di University of Twente di Belanda. Hoekstra memelopori gagasan "jejak air, " yang analog dengan jejak karbon. "Roma klasik mengeksternalkan jejak tanah dan airnya ke jauh di luar batas wilayahnya sendiri, seperti Eropa saat ini, " katanya. "Pola ini berlaku untuk setiap kota atau kepadatan penduduk yang besar, dan saya pikir itu berlaku untuk banyak peradaban."
Hasilnya bisa berfungsi sebagai peringatan bagi peradaban modern. Di Roma kuno, jalur perdagangan membuat semua orang diberi makanan dan air. Semakin banyak rute perdagangan yang dipertahankan suatu kota, semakin baik isolasi terhadap kekeringan, karena dapat mengimpor dari daerah yang tidak terpengaruh. Pada saat yang sama, lebih banyak makanan yang masuk melalui perdagangan mendorong populasi kota untuk tumbuh, meningkatkan ketergantungan mereka pada impor dan membuat mereka lebih rentan terhadap pengurangan hasil panen atau perjanjian perdagangan yang goyah.
"Dengan meningkatnya urbanisasi, kota menjadi lebih tergantung pada jaringan perdagangan ini, " kata Dermody. "Jadi kamu tidak hanya rentan terhadap perubahan dalam panen, kamu juga rentan terhadap kemungkinan kerusakan dalam perdagangan." Bahaya pertumbuhan kota ini di Roma kuno memiliki kesejajaran di dunia modern. Orang-orang sekarang pindah ke kota-kota dengan laju yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan semua kota besar bergantung pada penerimaan makanan dari tempat lain. Kota padat biasanya tidak bisa tumbuh cukup untuk memberi makan sendiri, bahkan dengan upaya para penggemar pertanian perkotaan. "Ini mungkin salah satu alasan utama bahwa kota-kota besar berkembang terutama di sepanjang pantai atau di sungai-sungai besar, di mana barang-barang makanan massal dapat dibawa dengan kapal, " kata Dermody.
Saluran air Romawi ini di Indre-et-Loire di Prancis tengah adalah satu-satunya yang tersisa dari kota kuno Malliacum. (Courtesy of Flickr pengguna Daniel Jolivet) Itu tidak berarti negara-negara modern akan jatuh persis dengan cara yang sama dengan Kekaisaran Romawi. Para sejarawan umumnya setuju bahwa kekaisaran menurun terutama karena kombinasi alasan politik, bukan alasan berbasis sumber daya. Juga, sementara itu mengalami kekeringan, Kekaisaran Romawi tidak berurusan dengan sesuatu yang ekstrim seperti perubahan iklim antropogenik saat ini.
Selain itu, model perdagangan Romawi Dermody jauh lebih sederhana daripada aturan yang mengatur perdagangan global saat ini. Pemerintah Romawi mengatur perdagangan biji-bijian di bawah aturan ketat, mengingat terlalu penting untuk diserahkan pada pasar bebas. Model Dermody menghitung seperti apa perdagangan biji-bijian itu, dengan anggapan setiap orang bekerja secara logis untuk memindahkan makanan dari air dan daerah yang kaya pertanian ke daerah dengan lebih sedikit air dan lahan pertanian. Pemerintah modern, di sisi lain, melakukan perdagangan "tidak logis" sepanjang waktu untuk melayani tujuan politik.
Sementara model Dermody dapat menunjukkan bagaimana perdagangan membantu orang Romawi kuno menghadapi kekeringan, tidak jelas bagaimana perdagangan akan mempengaruhi kota-kota modern yang menghadapi peristiwa cuaca ekstrem yang datang dengan pemanasan global. "Beberapa orang berpikir perdagangan membuat Anda lebih tangguh, dan beberapa orang berpikir perdagangan membuat Anda kurang tangguh, " kata Megan Konar, seorang insinyur lingkungan yang mempelajari perdagangan air dan makanan di University of Illinois di Urbana-Champaign. "Itu masih pertanyaan yang sedang dikerjakan orang."
Namun demikian, Konar menemukan model Romawi menarik karena menawarkan cara untuk menghubungkan dua sekolah pemikiran yang bersaing tentang efek perdagangan terhadap ketahanan perubahan iklim. "Temuan pada dasarnya mengatakan bahwa memiliki banyak perdagangan, dalam jangka pendek, membuat Anda lebih tahan terhadap dampak iklim, tetapi dalam jangka panjang, Anda lebih sensitif, " katanya. "Model mereka dapat menangkap dua mekanisme ini. Kedua aliran pemikiran bisa benar pada saat yang sama."
