Dunia alami telah lama menjadi inspirasi bagi (dan, sampai saat ini, satu-satunya sumber) penyembuhan medis. Sejumlah besar senyawa obat — dari kodein dan morfin pembunuh rasa sakit hingga asam asetilsalisilat (aspirin) hingga kina anti-malaria — berasal dari tanaman. Dan, menurut sebuah studi review yang diterbitkan beberapa hari yang lalu, manusia bukan satu-satunya hewan yang berhasil memecahkan masalah ini.
Menurut NPR, daftar hewan yang beralih ke sifat obat hal-hal liar sangat panjang.
“Pertama dalam daftar: primata, yang sangat pandai mengeksploitasi sifat obat tanaman. Simpanse, bonobo, dan gorila mengetahui bahwa menelan daun kasar dapat membersihkan usus parasit mereka. Dan simpanse yang terserang infeksi cacing gelang telah diketahui memakan tanaman dengan sifat anti-parasit, meskipun rasanya pahit dan kurang memiliki nilai gizi. ”
Beberapa hewan, kata NPR, tampaknya melakukannya dengan sengaja: mereka jatuh sakit, mereka menelan obat mereka.
"Primata" tidak jauh berbeda dari kita, "kata de Roode kepada Shots. "Mereka dapat belajar dari satu sama lain dan mereka dapat membuat hubungan antara ... mengambil tanaman obat dan merasa lebih baik."
"Sebelumnya, " kata Douglas Main untuk LiveScience, "para ilmuwan berpikir perilaku seperti itu unik untuk primata dan hewan yang lebih cerdas, di mana pengobatan sendiri dapat dipelajari dan diteruskan dari orang tua ke anak."
Tetapi menurut para ilmuwan penelitian, yang meneliti penelitian terbaru di lapangan, hewan dari serangga hingga simpanse dapat mengobati sendiri sebagai respons bawaan terhadap parasit dan mungkin juga untuk alasan lain.
“Pengobatan sendiri pada hewan sangat umum, lebih umum dari yang diperkirakan sebelumnya, ” kata penulis penelitian Jaap de Roode.
Tidak seperti simpanse dan primata lainnya, kata NPR, beberapa pengobatan sendiri pada hewan mungkin sedikit kurang disengaja. Tapi, itu tidak menghentikannya menjadi efektif.
Ambil ulat beruang wol, misalnya, yang mencerna tanaman yang beracun bagi parasit. Atau semut kayu, yang memasukkan resin antimikroba ke dalam sarangnya. Dan jangan mengabaikan lalat buah yang licik, yang bertelur dalam alkohol dari buah yang difermentasi untuk melindungi anak-anaknya dari tawon parasit.
Realisasinya, kata Los Angeles Times, bahkan dapat mengarah pada manfaat bagi pengobatan manusia.
Sama seperti hewan yang pada akhirnya mendapat manfaat dari teknologi medis yang dikembangkan untuk manusia, mengapa manusia tidak dapat menemukan bantuan baru untuk penyakit dari hal-hal yang secara intuitif ditemukan oleh hewan di alam?
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Burung Memanfaatkan Kekuatan Mematikan Nikotin untuk Membunuh Parasit
