Ketika seorang pasien datang ke rumah sakit dengan usus buntu, tindakan standarnya adalah membuang usus buntu dalam operasi darurat. Tetapi seperti yang dilaporkan Associated Press, sebuah studi baru yang diterbitkan dalam Journal of American Medical Association menunjukkan bahwa mungkin ada alternatif yang efektif, tetapi kurang invasif untuk mengobati radang usus buntu: antibiotik.
Apendisitis ditandai oleh peradangan usus buntu, kantung kecil yang menonjol dari usus besar. Kondisi ini kemungkinan disebabkan oleh penyumbatan pada lapisan yang menyebabkan infeksi. Dokter bertindak cepat untuk menghilangkan usus buntu yang meradang karena mereka berisiko meledak, yang dapat mengancam jiwa pasien.
Kemajuan dalam pemindaian terkomputerisasi (CT), bagaimanapun, telah memudahkan dokter untuk menentukan apakah suatu apendiks berada di ambang pecah. Menurut Nicholas Bakalar dari The New York Times, penelitian baru-baru ini telah menunjukkan bahwa antibiotik mungkin merupakan pengobatan yang tepat untuk radang usus buntu akut tanpa komplikasi — atau dalam kasus di mana usus buntu tidak pecah, jumlah darah putih rendah dan tidak ada penyumbatan tinja. Tetapi hasil jangka panjang dari operasi yang tidak jelas tidak jelas.
Studi baru, yang dilakukan oleh para peneliti di Finlandia, diikuti lebih dari 250 orang dewasa selama lima tahun setelah mereka diberi antibiotik — tiga hari antibiotik intravena di rumah sakit, kemudian tujuh hari pil di rumah — sebagai pengobatan untuk radang usus buntu dalam uji coba acak. Tim membandingkan kelompok ini dengan 270 pasien lain yang telah menjalani operasi usus buntu.
Dari pasien antibiotik, sekitar 64 persen dari kelompok tidak memerlukan operasi dalam waktu lima tahun dirawat dengan antibiotik. Seratus akhirnya melakukan operasi usus buntu; 70 dari mereka dalam tahun pertama setelah perawatan awal. Sebagian besar operasi diperlukan karena kasus radang usus buntu berulang, tetapi tujuh pasien yang kembali dinyatakan tidak benar-benar memiliki kondisi tersebut. Juga penting adalah kenyataan bahwa menunda operasi tampaknya tidak memiliki dampak negatif pada pasien yang akhirnya membutuhkan operasi usus buntu.
Mereka yang menerima antibiotik membutuhkan 11 hari sakit lebih sedikit, rata-rata, daripada kelompok operasi. Hanya tujuh persen dari kelompok antibiotik yang mengalami komplikasi pasca perawatan, dibandingkan dengan satu dari empat pasien operasi, yang berurusan dengan penderitaan seperti hernia, sakit perut, dan infeksi pada sayatan bedah.
Dr. Paulina Salminen, seorang ahli bedah di Rumah Sakit Universitas Turku di Finlandia dan penulis utama studi ini, mengatakan kepada AP bahwa antibiotik harus dilihat sebagai opsi yang "layak, layak dan aman" untuk mengobati radang usus buntu yang tidak rumit.
Namun, ada manfaatnya untuk hanya melanjutkan pengobatan standar. Seperti Edward H. Livingston, wakil direktur JAMA, mencatat dalam editorial yang menyertai studi baru, usus buntu melibatkan relatif sedikit komplikasi utama dan memberi pasien ketenangan pikiran bahwa serangan usus buntu tidak akan terulang. Penting juga untuk dicatat bahwa operasi dalam studi Finlandia semuanya dilakukan dengan sayatan konvensional; di Amerika Serikat, menurut AP, "operasi lubang kunci" yang kurang invasif, yang dilakukan secara laparoskopi dengan sayatan kecil, lebih sering terjadi pada appendektomi.
Namun, Livingston menulis, temuan-temuan baru “menghilangkan anggapan bahwa radang usus buntu akut tanpa komplikasi adalah keadaan darurat pembedahan.” Pasien harus dibuat sadar akan kemungkinan akhirnya membutuhkan operasi usus buntu, tetapi mulai dengan perawatan non-bedah dalam beberapa kasus, katanya., adalah "opsi yang masuk akal."
