Masalah terbesar Bryna Freyer dengan film Disney tahun 1994, The Lion King, adalah kurangnya orang. Tentu, hewan-hewan itu dapat berbicara, tetapi bagi Freyer, film itu seolah mengabadikan stereotip bahwa Afrika adalah sabana raksasa yang dipenuhi hewan.
"Artful Animals, " sebuah pameran ramah keluarga yang dibuka hari ini di Museum Nasional Seni Afrika, meneliti bagaimana seniman Afrika menciptakan benda-benda budaya yang terinspirasi oleh hewan domestik dan liar.
Freyer, yang menjadi kurator pameran, memilih 130 karya dari koleksi museum yang akan menarik perhatian penonton yang lebih muda — termasuk kura-kura mainan yang terbuat dari labu, topeng berbentuk kuda nil, dan boneka beruang yang terbuat dari mohair. Untuk melihat sepuluh artefak yang dipajang dalam pertunjukan, lihat galeri foto ini.
Freyer ingin pengunjung menyadari bahwa baik orang Afrika maupun Amerika memberikan karakteristik yang mirip manusia pada hewan. Nilai-nilai budaya masing-masing ditampilkan dalam cara mewakili hewan. "Bagaimana kita menghasilkan anjing-anjing kotor, babi serakah, dan rubah licik?" dia berkata. Di Afrika, lambang untuk suku-suku kerajaan jarang mengandung singa, simbol kebangsawanan dan kepemimpinan Barat. Dalam proses perakitan pameran, Freyer bahkan merenungkan representasi maskot hewan untuk tim olahraga, partai politik, serta merek kartun seperti Sonic the Hedgehog dan Arthur the Aardvark. "Dia bahkan tidak terlihat seperti aardvark! Dan landak tidak benar-benar bergerak sangat cepat ..., " katanya.
Dan penggambaran ular sebagai setan atau mengancam adalah cita-cita Barat, kata Freyer. Orang Afrika menekankan kesabaran ular itu saat menunggu di jalan agar seekor burung atau tikus kecil muncul. Belum lagi ular, seperti ular beludak Afrika Selatan-Sahara, menunjukkan penilaian yang baik, karena tidak akan mengganggu manusia kecuali diprovokasi. "Mereka pikir ini adalah kualitas yang dimiliki seseorang, terutama penguasa, yang dimiliki, " kata Freyer.
Melalui kemitraan Smithsonian yang luas dengan Kebun Binatang Nasional, Museum Pos Nasional, Museum Sejarah Alam dan Teater Penemuan, "Hewan Berseni" akan menghadirkan hewan-hewan Afrika tidak hanya sebagai karya seni, tetapi juga pertunjukan akan mengeksplorasi hewan dan motifnya. melalui lensa antropologi, sejarah, sains, dan seni pertunjukan.
Kebun Binatang Nasional, misalnya, telah menghasilkan serangkaian tanda-tanda yang mengidentifikasi binatang-binatang kebun binatang yang diwakili dalam pertunjukan museum Seni Afrika, seperti gaboon viper. Selain itu, Museum Pos Nasional akan menyoroti perangko dari koleksi internasionalnya yang dirancang dengan hewan-hewan Afrika. Museum Nasional Sejarah Alam, rumah bagi gajah Afrika terbesar yang dipamerkan, telah mengembangkan gerobak kegiatan komunikasi dan gajah. Discovery Theatre menambah pertunjukan, tarian dan mendongeng ke dalam campuran.
Perayaan "Artful Animals" akan berlanjut hingga 21 Februari 2010.
