Kembali pada tahun 2011, para arkeolog pertama kali menemukan bukti pengorbanan manusia skala besar yang terjadi sekitar 550 tahun yang lalu di Peru. Sekarang detail lengkap dari penggalian di pantai utara Peru, dekat kota modern Trujillo, telah terungkap, Kristin Romey melaporkan dalam sebuah eksklusif National Geographic .
Situs pemakaman seluas 7.500 kaki persegi, yang dikenal sebagai Huanchaquito-Las Laamas, diyakini telah dibangun oleh kekaisaran Chimú, peradaban paling penting di Peru sebelum masa kekaisaran Inca.
Sementara peradaban Aztec, Maya dan Inca diketahui telah melakukan pengorbanan manusia, penemuan Huanchaquito-Las Laamas diyakini menjadi salah satu insiden pengorbanan anak yang tercatat terbesar dalam sejarah manusia.
Menurut para peneliti, lebih dari 140 anak-anak berusia antara 5 dan 14 tahun dikorbankan di situs pra-Hispanik. Bukti, termasuk kerusakan pada tulang dada mereka dan tulang rusuk yang terlepas, menunjukkan bahwa hati mereka terkoyak.
Anak-anak, banyak dari mereka juga memiliki pigmen merah di wajah mereka, mungkin telah mati ketika dada mereka dibelah, tetapi para peneliti belum mengesampingkan bahwa mereka mungkin juga dibunuh dengan cara lain terlebih dahulu.
Sisa-sisa lebih dari 200 llamas, yang memiliki bekas luka serupa dengan yang ditemukan pada anak-anak, juga ditemukan di lokasi.
Profesor antropologi Universitas Tulane John Verano, salah satu anggota tim peneliti interdisipliner di situs penggalian, menyatakan kaget atas penemuan tersebut. "Aku, untuk satu, tidak pernah mengharapkannya, " katanya kepada Romey. "Aku juga tidak berpikir orang lain akan memilikinya."
Para peneliti percaya pengorbanan anak dan hewan terjadi pada saat yang sama, berdasarkan bukti dari lapisan lumpur kering.
Sisa-sisa tiga orang dewasa juga ditemukan di lokasi dekat anak-anak dan llama yang dikorbankan. Para peneliti menduga bahwa bukti trauma benda tumpul di kepala mereka serta kelalaian barang yang terkubur di samping tubuh mereka, menunjukkan bahwa mereka terlibat dengan pengorbanan berskala besar dan dibunuh segera setelah selesai.
Para peneliti mengatakan anak-anak dan hewan mungkin telah dikorbankan untuk membawa bantuan dari banjir yang disebabkan oleh cuaca El Nino.
Seperti yang dilaporkan Associated Press, anak-anak, simbol masa depan, dan llama, bagian penting dari ekonomi masyarakat, akan dianggap sebagai salah satu persembahan paling penting untuk memikat para dewa.
Anak-anak sehat pada saat pengorbanan, dan tampaknya mereka tidak mencoba melarikan diri. Tetapi llama mungkin memang mencoba untuk melarikan diri. "Jejak kaki llama kadang-kadang menyarankan ini, dan mereka [llama] memiliki tali di leher mereka untuk memimpin / mengendalikan mereka, " kata Verano kepada Owen Jarus dari Live Science .
Satu hal yang belum jelas adalah mengapa anak-anak dimakamkan menghadap ke laut dan hewan-hewan dimakamkan menghadap ke pedalaman.
Jeffrey Quilter, direktur Museum Arkeologi dan Etnologi Peabody di Universitas Harvard, mengatakan kepada AP bahwa tim ilmuwan akan menganalisis sampel DNA dari kerangka yang masih ada untuk mengetahui apakah anak-anak itu memiliki hubungan dengan cara tertentu dan bagian mana dari kekaisaran Chimú. mereka berasal dari.
