Sebuah tim peneliti Duke University telah mengembangkan perangkat lunak penyaringan autisme baru yang dapat melacak dan merekam aktivitas bayi selama tes rekaman video. Di satu sisi, prosedur ini non-invasif, akurat dan dapat segera bermanfaat. Di sisi lain, beberapa orang tua mungkin lebih suka dokter daripada komputer ketika datang ke diagnosis autisme anak mereka. Tetapi bagaimana jika komputer itu sama baiknya dalam melihat penanda perilaku sebagai seorang ahli?
Dengan deteksi dini dalam pikiran, penelitian ini berfokus pada tiga tes perilaku yang dapat membantu mengidentifikasi autisme pada anak-anak yang sangat muda. (Lihat video di atas.) Tiga tes melibatkan menarik perhatian bayi pada mainan yang bergerak dengan berbagai cara dan mencari keterlambatan dalam pelacakan matanya, serta kontak mata dengan mitra bermain. Perangkat lunak Sans, tes ini memiliki kelemahan, menjelaskan rilis penelitian:
Dalam semua tes, orang yang memberikannya bukan hanya mengendalikan rangsangan, dia juga menghitung berapa lama yang dibutuhkan anak untuk bereaksi — ilmu yang paling tidak tepat. Program baru ini memungkinkan penguji untuk melupakan pengukuran sambil juga memberikan akurasi lebih, mencatat waktu reaksi hingga sepersepuluh detik.
Target audiens para peneliti adalah dokter umum, yang dapat mengambil manfaat dari analisis otomatis perangkat lunak tersebut terhadap pandangan mata anak-anak, pola berjalan atau perilaku motorik. Jika mendeteksi tanda merah, dokter kemudian dapat merujuk keluarga ke spesialis (manusia) untuk pengujian lebih lanjut.
Tetapi mulai akhir tahun ini, tes pendahuluan mungkin bahkan tidak membutuhkan manusia untuk memegang mainan. Dengan aplikasi tablet baru di cakrawala, setiap orang tua, guru atau dokter dapat mengunduh aplikasi dan membiarkan anak menguji sendiri.
