Antara 58 dan 50 SM, Julius Caesar memimpin pasukan Romawi melalui negara-negara Perancis, Belgia dan Jerman saat ini di barat Rhine dalam kampanye yang disebut Perang Gallik. Itu adalah sukses besar, dengan Kaisar yang menang mendapatkan kekayaan, status dan memperluas perbatasan yang datang dengan menaklukkan provinsi baru. Tetapi hal yang mengalahkan legenda sebagai seorang komandan militer adalah menyeberangi Selat Inggris dan pasukan pendaratan di Inggris, pada saat itu dianggap oleh orang-orang Romawi melewati batas dunia "yang dikenal". Dia menginvasi Inggris dua kali, pada 55 SM, dan sekali lagi pada tahun berikutnya. Sekarang, lapor Ian Sample di The Guardian, arkeolog Universitas Leicester percaya mereka telah menemukan lokasi pendaratan ekspedisi 54 SM.
Sampel melaporkan bahwa para arkeolog menemukan sisa-sisa perkemahan Romawi yang sangat besar di dekat Ebbsfleet, sebuah desa di Isle of Thanet di wilayah tenggara Kent. Kamp itu sekitar setengah mil ke daratan, tetapi diyakini pada zaman Caesar itu akan menjadi situs yang luas dan datar di dekat pantai. Area 50 acre akan cukup besar untuk menampung 800 kapal dan lima legiun yang terdiri dari sekitar 20.000 tentara minimum dan 2.000 kuda yang mendarat di pulau itu pada tahun 54 SM.
Menurut siaran pers, para peneliti menemukan parit pertahanan yang mirip dengan parit yang dibangun oleh tentara Caesar di Prancis, dan pecahan tembikar di parit tersebut menandai parit hingga abad pertama SM, saat invasi Caesar. Kehadiran senjata besi, termasuk lembing Romawi dan tulang yang menunjukkan tanda-tanda luka perang, juga mengkonfirmasi bahwa ini adalah perkemahan Romawi yang sangat awal.
"Ini adalah bukti arkeologis pertama yang kita miliki untuk invasi Julius Caesar ke Inggris, " Andrew Fitzpatrick, seorang peneliti di University of Leicester, mengatakan pada Sample. “Ini adalah situs besar yang dipertahankan yang berasal dari abad pertama SM”
Situs ini tidak pernah dianggap oleh para arkeolog sebagai situs potensial untuk pendaratan Caesar, terutama karena Iron Age Thanet adalah sebuah pulau; badan air yang disebut Selat Wantsum memisahkannya dari daratan pada saat invasi. Namun, Fitzpatrick menunjukkan bahwa saluran itu tidak banyak menjadi penghalang bagi orang-orang Inggris Zaman Batu, sehingga kemungkinan tidak banyak menjadi penghalang bagi para insinyur canggih legiun Romawi. Geografi daerah tersebut, termasuk pantai datar yang luas dan dataran tinggi dengan tebing kapur juga selaras dengan deskripsi Caesar tentang situs tersebut dalam akun tangan pertamanya dalam bukunya, The Gallic War .
Menurut timeline yang direkonstruksi oleh para peneliti, diyakini Caesar awalnya memimpin pasukan yang terdiri dari hampir 10.000 orang melintasi laut dan mendarat di Kent pada 22-23 Agustus, 55 SM Caesar tinggal sekitar satu bulan, cukup lama untuk berperang dan menerima penyerahan suku lokal. Itu bukan tentang penaklukan; Caesar tidak meninggalkan pasukan pendudukan di belakang. Tetapi penghargaan yang diterimanya di Roma sangat besar — memasuki Inggris dilihat oleh orang-orang sezamannya seperti penemuan Dunia Baru sekitar 1500 tahun kemudian.
Caesar kembali ke Inggris pada bulan Juli 54 SM setelah Mandubracius, pangeran Trinobantes di Inggris tenggara, meminta bantuannya dalam menundukkan sebuah faksi yang dipimpin oleh Cassivellaunus yang telah membunuh ayahnya. Caesar setuju, sebuah keputusan yang diyakini para sarjana lebih termotivasi untuk meningkatkan prestise daripada membantu Mandubracius.
Armada meninggalkan pantai Prancis dari suatu tempat antara Boulogne dan Calais pada tanggal 4 Juli, 54 SM Sekitar tengah malam pada malam penyeberangan, angin gagal dan armada diangkut dengan ombak menuju timur. Di siang hari, kapal-kapal itu melihat daratan di barat dan mulai mendayung, kemungkinan mendarat di Pegwell Bay sekitar tengah hari pada 5 Juli.
Sekelompok orang Inggris sedang menunggu armada, tetapi ketika mereka melihat ukuran pasukan, mereka mundur. Bangsa Romawi mendarat di pantai dan meninggalkan yang setara dengan legiun di belakang untuk membangun benteng pertahanan. Dia membawa sisa pasukannya dalam perjalanan ke Kent. Setelah menduduki pasukan Inggris, Caesar menerima kabar bahwa badai buruk telah merusak kapal-kapalnya di jangkar. Dia berbaris kembali ke pantai dan memerintahkan kapal-kapal dipindahkan ke darat untuk diperbaiki. Caesar segera kembali ke pedalaman, memimpin pasukannya untuk melawan Cassivellaunus, yang sekarang bertanggung jawab atas federasi semua suku Inggris. Setelah legiun Caesar mengalahkan federasi, ia mengawasi perjanjian damai dengan orang Inggris. Dari sana, Caesar dan pasukannya berlayar kembali ke Prancis pada 6 September. Dia tidak meninggalkan garnisun Romawi.
Meskipun Roma tidak akan secara resmi menaklukkan Inggris sampai invasi Kaisar Claudius yang dimulai pada 43 M, para peneliti mengatakan kunjungan Caesar meletakkan dasar bagi invasi selanjutnya dengan membangun komunikasi dan "kerajaan klien" Romawi di Inggris. Ketika Roma akhirnya mengambil alih, mereka menulis, penaklukan itu kemungkinan besar karena banyak penguasa lokal sudah bersekutu dengan kekaisaran, mungkin untuk satu generasi atau lebih.
Tip lembing ditemukan di situs (University of Leicester)
