Sebuah patung perunggu Christopher Columbus, yang telah berdiri di Central Park sejak tahun 1892, ditemukan pada hari Selasa dengan pesan terukir di pangkalannya: "Benci tidak akan ditoleransi."
Seperti yang dilaporkan Sarah Maslin Nir dan Jeffery C. Mays untuk New York Times, para pengacau juga menulis tagar "#somethingscoming" ke patung itu, dan menutupi tangannya dengan cat merah.
Seorang pekerja konservasi dengan cepat dikerahkan untuk membersihkan monumen. Menurut West Side Rag, seorang juru bicara NYPD mengatakan bahwa vandalisme itu "masih dalam penyelidikan" dan bahwa tidak ada tersangka yang diidentifikasi pada saat ini.
Penarikan patung Columbus terjadi di tengah-tengah perdebatan nasional yang sering memanas tentang monumen bersejarah yang kontroversial. Sebagian besar percakapan difokuskan pada patung-patung pahlawan Konfederasi. Setelah aksi unjukrasa yang mematikan di Charlottesville, Virginia, yang menyaksikan kaum nasionalis kulit putih bersidang untuk memprotes pemindahan patung Robert E. Lee, semakin banyak monumen Konfederasi telah diturunkan.
Meskipun Columbus mendahului Perang Saudara tiga abad, ia juga merupakan titik panas kontroversi. Sementara penjelajah itu terkenal karena pelayarannya yang ambisius ke Dunia Baru, banyak yang mencatat bahwa Columbus dan orang-orangnya memberikan perlakuan brutal dan menghancurkan pada penduduk asli yang mereka temui.
Walikota Kota New York, Bill de Blasio, telah membentuk komisi penasehat untuk menentukan cara terbaik menangani “monumen yang dianggap menindas dan tidak konsisten dengan nilai-nilai Kota New York.” Tetapi beberapa penduduk telah memilih untuk membawa masalah ke tangan mereka sendiri. Pada bulan Agustus, kata-kata "Jangan hormati genosida, catat itu" disemprotkan ke patung Columbus di Astoria, Queens. Di kota terdekat Yonkers, sebuah monumen Columbus baru-baru ini dipenggal.
"Walikota berpikir vandalisme itu salah dan tidak pernah menjadi pendekatan yang tepat untuk percakapan atau monumen ini, " Eric Phillips, kepala juru bicara walikota, mengatakan kepada Nir dan May dari Times . “Ada tempat penting untuk dialog publik dan itulah sebabnya walikota mengumpulkan panel para ahli untuk mengatur proses tersebut secara efisien dan efisien. Vandalisme bukanlah jawabannya. ”
Pada akhir Agustus, pejabat terpilih menyerukan penghapusan upeti yang paling mengesankan di kota untuk Columbus: patung marmer yang berdiri 70 kaki di atas tanah di Columbus Circle yang ramai. Tetapi Phillips, juru bicara de Blasio, mengatakan bahwa "tidak ada rencana" untuk menjatuhkan monumen itu.
Patung Christopher Columbus di Manhattan pada Selasa pagi. (Atas perkenan Christen Clifford)
