Jika "Mona Lisa" menunjukkan beberapa gigi, karya agung abad ke-16 karya Leonardo da Vinci mungkin tidak setenar itu. Itu karena potret itu, yang diyakini berasal dari Lisa Gherardini, yang menikah dengan pedagang kain Florentine Francesco del Giocondo, menggambarkan setengah senyum yang telah turun sebagai teka-teki selama berabad-abad. Lihat itu cukup lama dan potret itu tampaknya mengekspresikan beberapa emosi sekaligus — kebahagiaan, kelembutan, gangguan, kesedihan melankolis, bahkan mungkin sakit gas? Tetapi penelitian baru menunjukkan bahwa pecinta seni mungkin terlihat sedikit terlalu keras — kebanyakan orang menganggap "Mona Lisa" hanya tampak bahagia.
Laura Geggel dari LiveScience melaporkan bahwa para peneliti di Institute for Frontier Areas of Psychology dan Mental Health di Freiburg, Jerman, melakukan dua percobaan pada pemirsa "Mona Lisa". Pertama, mereka menunjukkan kepada peserta "Mona Lisa" asli bersama dengan delapan variasi lukisan dengan kelengkungan mulut diubah menjadi konfigurasi bahagia dan sedih. Sembilan total lukisan itu ditampilkan secara acak kepada peserta sebanyak 30 kali, dengan relawan melaporkan apakah wajah itu bahagia atau sedih dan kepercayaan diri mereka pada penilaian itu. Geggel melaporkan bahwa ke-12 partisipan mengidentifikasi wajah-wajah bahagia lebih cepat dan lebih akurat daripada ekspresi sedih. Versi asli lukisan itu ditempatkan dalam kategori senang oleh para peserta yang hampir mencapai 100 persen. "Kami sangat terkejut mengetahui bahwa 'Mona Lisa' yang asli hampir selalu dipandang sebagai bahagia, " Jürgen Kornmeier, penulis utama studi mengatakan dalam siaran pers. "Itu membuat pendapat umum di kalangan sejarawan seni dipertanyakan."
Tapi itu bukan satu-satunya tujuan penelitian. Dalam percobaan kedua, para peneliti menggali gambar-gambar sedih. Dengan menggunakan yang asli sebagai ekspresi yang paling membahagiakan, mereka menyajikan tujuh versi menengah dari "Mona Lisa" yang tampak murung, termasuk tiga dari percobaan sebelumnya. Apa yang mereka temukan adalah bahwa para peserta menilai gambar yang sebelumnya mereka lihat lebih sedih daripada yang mereka lakukan dalam percobaan pertama. Dengan kata lain, di hadapan gambar sedih lainnya, para peserta menemukan semua gambar lebih sedih secara keseluruhan. "Data menunjukkan bahwa persepsi kita, misalnya apakah ada sesuatu yang sedih atau bahagia, tidak mutlak tetapi beradaptasi dengan lingkungan dengan kecepatan yang mencengangkan, " kata Kornmeier dalam siaran pers. Studi ini muncul dalam jurnal Scientific Reports .
Itu tidak berarti pendapat selusin sukarelawan riset Jerman akan membalikkan spekulasi selama berabad-abad. Penelitian lain menunjukkan bahwa da Vinci sebenarnya bisa mengendalikan penonton dan bahwa "Mona Lisa" menggunakan ilusi optik yang dikembangkan oleh da Vinci yang dijuluki "senyum tak tertandingi." Ilusi adalah bahwa ketika dilihat secara keseluruhan, subjek tampaknya tersenyum. Namun, ketika pemirsa berfokus pada mulut, ia tampak mengalami penurunan . "Mengingat penguasaan teknik da Vinci, dan penggunaan selanjutnya dalam" Mona Lisa, "sangat mungkin bahwa ambiguitas efeknya disengaja, " pakar Alessandro Soranzo dalam persepsi visual dari Universitas Sheffield Hallam memberi tahu KN Smith at Discover . Namun, tidak ada bukti bahwa da Vinci mengembangkan senyuman penuh teka-teki dengan sengaja.
Lalu ada "Isleworth Mona Lisa, " yang diyakini sebagian orang sebagai versi lukisan sebelumnya, menggambarkan Lisa Gherardini sekitar satu dekade sebelumnya. Dalam versi itu, ekspresinya jauh lebih membingungkan, meskipun para sarjana da Vinci besar menolak gagasan bahwa gambar yang jelas-jelas tersenyum itu berasal dari tangan sang master sendiri.
