Beberapa waktu yang lalu, saya memandang keluar dari balkon, mengintip geranium yang pot ke Laut Biru; sepertinya, dari aerie-ku, bahwa aku bertengger di ujung dunia. Dan begitulah aku, di Santorini yang indah, pulau paling selatan di Cyclades. Geografinya yang dramatis adalah unik, bahkan di sudut dunia klasik ini, di mana lanskap keindahan yang kasar naik bagi para pelancong di setiap kesempatan. Desa-desa Santorini berpegangan pada tebing merah dan hitam, menghadap ke laguna sedalam 400 kaki yang hampir tertutup; pelabuhan yang dalam ini terbentuk ketika letusan gunung berapi bencana terjadi sekitar 3.600 tahun, menciptakan kawah besar. Lawrence Durrell, novelis ekspatriat Inggris abad ke-20 yang menghabiskan masa kecilnya di pulau Corfu, pernah menulis bahwa "Hampir tidak ada kejutan bahwa sedikit, jika ada, deskripsi yang baik tentang Santorini telah ditulis: kenyataannya begitu mencengangkan. prosa dan puisi itu, betapapun bersayap, akan selamanya terpaksa tertatih-tatih di belakang. ”
Kebetulan saya memiliki salinan Kepulauan Yunani Durrell di sisi saya ketika saya melihat pemandangan laut dan langit pada malam yang tenang itu, mengantisipasi salah satu matahari terbenam yang terkenal dengan pulau ini. Makanan juga ambrosial. Seorang pemilik taverna yang ramah menyajikan ikan pedang yang ditaburi minyak zaitun yang diserap bijak; sepiring tomat ceri sempurna (pulau ini terkenal dengan tomatnya); Persik matang yang diiris dan hiasi dengan mint segar; sepotong pai kenari dan sesendok yogurt Yunani dengan madu. Dan jangan sampai saya lalai menyebutkan anggur: Tanah vulkanik di Santorini menghasilkan tanaman anggur terkenal, terutama putih, kering, jeruk, dan lezat. Pemilik kebun anggur ramah dan berpengetahuan; Kemudian, selama kami tinggal di sini, kami akan menghabiskan satu hari menabrak jalan berdebu di Jeep sewaan kami, berjalan-jalan di barisan anggur dan mencicipi persembahan.
Penduduk Santorini sejak lama memberlakukan pembatasan zonasi yang kejam; kebijaksanaan mereka adalah anugerah bagi pengunjung, yang akan menemukan, bahkan hari ini, arsitektur dan gereja-gereja bercat putih utuh yang beratap dalam kubah biru kobalt. (Phil Dunne / Alamy) 
Desa-desa Santorini berpegangan pada tebing merah dan hitam, menghadap ke laguna sedalam 400 kaki yang hampir tertutup; pelabuhan yang dalam ini terbentuk ketika letusan gunung berapi bencana terjadi sekitar 3.600 tahun, menciptakan kawah besar. (Bill Heinsohn / Alamy) 
Pantai-pantai, banyak di antaranya adalah pasir vulkanik hitam (yang menyerap panas: membawa handuk tebal untuk berbaring dan tidak meninggalkan rumah tanpa sandal) masih alami dan memberi isyarat. (Lingkungan Travelib / Alamy) 
Santorini juga merupakan rumah bagi salah satu situs penggalian paling signifikan di Mediterania, Akrotiri, reruntuhan kota kuno, terpelihara dengan baik karena, seperti Pompeii, itu terkubur dalam letusan gunung berapi. (Dennis Cox / Alamy) 
Orang dapat dengan mudah menghabiskan sepanjang hari di museum di Thera, mengintip artefak, termasuk tembikar dan perhiasan, yang dengan jelas membangkitkan dunia permukiman Zaman Perunggu Minoa. (Jon Arnold Images Ltd / Alamy) Pantai-pantai, kebanyakan dari mereka adalah pasir vulkanik hitam (yang menyerap panas: membawa handuk tebal untuk berbaring dan tidak meninggalkan rumah tanpa sandal) masih alami dan memberi isyarat; Laut Aegea hangat dan luar biasa biru. Menggoda seperti pantainya — orang bisa dengan mudah kembali ke sana setiap hari untuk liburan impian seseorang di pantai — saya menemukan bahwa saya ingin lebih banyak lagi menghabiskan waktu berjam-jam di jalan-jalan sempit desa kartu pos bergambar kami, Oia. Penduduknya sejak lama menerapkan pembatasan zonasi yang kejam; kebijaksanaan mereka adalah anugerah bagi pengunjung, yang akan menemukan, bahkan hari ini, arsitektur bercat putih utuh; vila-vila saudagar abad ke-19 yang megah; gereja-gereja beratap dalam kubah biru kobalt; galeri; toko-toko kecil tempat orang mencari tunik sulaman tangan atau gelang perak yang dihiasi lumba-lumba; sachet lavender atau paket teh herbal — tisane — dikeringkan dan diikat di muslin oleh petani setempat.
Santorini juga merupakan rumah bagi salah satu situs penggalian paling signifikan di Mediterania, Akrotiri, reruntuhan kota kuno, terpelihara dengan baik karena, seperti Pompeii, itu terkubur dalam letusan gunung berapi. (Akan tetapi, para arkeolog percaya bahwa penghuninya melarikan diri; tidak ada bukti yang mengungkap bahwa penduduk terjebak di sana.) Museum Kuno Thera di dekatnya menampilkan artefak yang digali di sana; orang dapat dengan mudah menghabiskan sepanjang hari untuk mengintip artefak, termasuk tembikar dan perhiasan, yang dengan jelas membangkitkan dunia permukiman Zaman Perunggu Minoa.
Esensinya, bagaimanapun, daya tarik mendasar Santorini adalah aura ketenangannya yang mendalam. Di udara Oia yang cerah dan jalan setapak yang tenang, lonceng gereja berbunyi; perempuan tua berpakaian hitam duduk di ambang pintu, mengupas kacang fava; dan ayam berkokok di kebun dapur. Tampaknya ada beberapa tempat di dunia di mana waktu terhenti — tetapi ini adalah salah satu tempat perlindungan yang langka.
