Dengan menggunakan data survei selama puluhan tahun, sebuah konsorsium dari hampir 40 lembaga di seluruh dunia berkolaborasi untuk mencari tahu seperti apa Greenland tanpa es. Hasilnya, baru-baru ini diterbitkan dalam jurnal Geophysical Research Letters, adalah peta dasar laut dan batuan paling komprehensif dan terperinci di bawah tutup es Greenland yang pernah diproduksi, lapor wartawan BBC Jonathan Amos. Tidak hanya menawarkan mengintip ke salah satu tempat terakhir yang belum dipetakan di planet ini, data tersebut dapat membantu para peneliti lebih memahami kondisi es dan bagaimana es akan menanggapi perubahan iklim.
Menurut siaran pers NASA, badan antariksa itu menyumbangkan data dari kampanye Ocean Melting Greenland, yang dikombinasikan dengan kumpulan data yang dikumpulkan dari hampir 40 lembaga lainnya. Para peneliti mengumpulkan data menggunakan program yang disebut BedMachine, yang dirancang untuk memetakan lapisan es. Peta-peta baru dibuat menjadi bentuk yang dapat dipahami secara visual oleh Survei Antartika Inggris dan dipresentasikan minggu ini pada Pertemuan Musim Gugur Uni Geofisika Amerika di New Orleans.
Seperti yang dilaporkan Amos, mencari tahu apa yang ada di bawah es sangat penting untuk memahami bagaimana lapisan es akan berperilaku ketika lautan dan iklim menghangat. "Jika Anda mencoba memodelkan lapisan es, input terpenting adalah ketebalan es, " profesor geografi di Universitas Bristol Jonathan Bamber mengatakan kepada Amos. "Kenapa begitu? Karena kecepatan sebanding dengan kekuatan keempat ketebalan. Jadi perbedaan ketebalan membuat perbedaan besar dalam kecepatan es di model kami; dan untuk hal-hal seperti termodinamika, karena es tebal lebih hangat daripada es tipis, dan sebagainya. "
Peta ini juga menunjukkan bahwa gletser Greenland mungkin dipengaruhi oleh perubahan iklim yang lebih cepat daripada yang diperkirakan sebelumnya. Menurut siaran pers American Geophysical Union, gletser dua hingga empat kali lebih banyak di sepanjang pantai lapisan es dapat mengalami pencairan yang dipercepat dari perkiraan sebelumnya. Itu karena lapisan atas lautan yang mengelilingi Greenland, kira-kira setinggi 600 kaki, terdiri dari air dingin yang mengalir dari Kutub Utara. Tapi 600 kaki berikutnya datang dari iklim yang lebih hangat di selatan, dibawa oleh arus sabuk konveyor Atlantik. Peta baru mengungkapkan bahwa dua kali lipat atau bahkan empat kali lipat jumlah gletser dari yang diperkirakan meluas ke zona hangat.
"Hasil ini menunjukkan bahwa es Greenland lebih terancam oleh perubahan iklim daripada yang kita perkirakan, " kata Josh Willis, peneliti utama Ocean Melting Greenland di Jet Propulsion Laboratory NASA, yang tidak terlibat dalam peta baru, dalam siaran pers NASA.
Faktanya, sekitar 80 persen es yang hilang dari Gletser Petermann, salah satu yang terbesar di Greenland, berasal dari air hangat yang melelehkan lapisan es dari bawah, dan bukan dari gunung es, Kelly Hogan, seorang peneliti Survei Antartika Inggris dan penulis pendamping dari makalah itu, memberitahu Amos.
Namun, prosesnya tidak sepenuhnya dipahami dengan baik, dan Bamber memberi tahu Amos bahwa ukuran, bentuk dan geometri fjord Greenlands dapat mempersulit interaksi antara lapisan es dan lautan. Mencari tahu bagaimana batuan dasar, es dan air berinteraksi adalah area penelitian yang panas saat ini.
Peta ditakdirkan untuk menjadi sedikit lebih baik setiap tahun. Pada 23 Oktober, NASA menyelesaikan survei udara kedua tahunannya di es. Para peneliti mengumpulkan pengukuran baru ketinggian es, salinitas laut dan suhu air di lebih dari 200 fjord di sekitar pulau, yang semuanya akan ditambahkan ke peta Greenland.
