Dalam kehidupan saya sebelumnya sebagai direktur seni periklanan, saya mengamati betapa banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk membuat makanan tampak menggugah selera dalam film. Seniman baik yang memotret makanan sebagai subjek mereka menaruh banyak pemikiran dan upaya pada bagaimana gambar mereka terlihat seperti fotografer komersial, tetapi seringkali dengan tujuan yang berbeda daripada membuat air liur pemirsa.
Pameran foto-foto yang berhubungan dengan makanan yang disebut In Focus: Tasteful Pictures di Getty Center di Los Angeles (tempat saya berkunjung minggu ini) menunjukkan betapa beragamnya tujuan-tujuan tersebut selama sejarah media. Ke-20 gambar, diambil dari koleksi museum, membentuk menu mencicipi pendekatan fotografi untuk salah satu subjek favorit sejarah seni.
Foto-foto makanan paling awal dalam pameran ini dibuat pada awal abad ke-19, dan sangat dipengaruhi oleh lukisan yang masih hidup, dengan pajangan berlimpah buah segar atau rampasan perburuan. Virginia Heckert, kurator foto Getty, menunjukkan bahwa pemandangan babi hutan berbulu mungkin tidak menarik bagi banyak pemakan modern yang berharap daging mereka tidak dapat dikenali pada saat mencapai piring mereka. Tetapi pada saat Adolphe Braun memotret Still Life of a Hunting Scene, pada sekitar tahun 1880, gambar tersebut akan mewakili janji yang menggiurkan dari sebuah pesta yang akan datang (dan para pendukung "masakan dari ujung ke ujung" hari ini mungkin akan setuju).
Komposisi langsung dari gambar benda mati dari periode ini mencerminkan bagaimana fotografi dilakukan saat masih bayi, dengan kamera besar di atas tripod, menggunakan eksposur panjang. Semua itu berubah, menurut Heckert, ketika fotografi beralih dari kamera format besar ke kamera genggam, sekitar tahun 1920-an dan 30-an. Seniman tiba-tiba dibebaskan untuk mengarahkan lensa mereka ke atas, ke bawah atau miring pada sudut tertentu. Foto-foto Modernis dari periode ini memperlakukan makanan secara abstrak, sering kali bergerak untuk foto close-up. "Ada penekanan pada kualitas formal, " kata Heckert. "Kau tidak terlalu memikirkan apa yang lebih baik daripada bentuk dan bayang-bayang." Dalam Pisang Edward Weston (1930), pisang yang memar diatur untuk menggemakan tenunan keranjang mereka. Dalam 1935 kacang polong Edward Quigley di Pod, sayur kecil adalah diperbesar menjadi ukuran monumental, "mengasah esensi mereka, atau 'ketamakan, '" kata Heckert.
Dalam fotografi dokumenter abad ke-20, makanan hanyalah salah satu aspek kehidupan yang memberi wawasan tentang orang-orang dan tempat-tempat yang didokumentasikan. Weegee (Arthur Fellig) dikenal karena mencatat jalan-jalan tengah malam di New York, termasuk kejahatannya, tetapi dia terkadang menangkap adegan yang lebih ringan, seperti Max si pria bagel yang membawa dagangannya di pagi buta.
Gambar Walker Evans tahun 1929 tentang kereta buah dan sayuran menangkap cara hidup yang akan segera digantikan oleh supermarket. Cara hidup yang menggantikannya muncul di Memphis (1971), oleh William Eggleston, sebuah close-up freezer yang sangat membutuhkan pencairan dan diisi dengan makanan yang memiliki rasa artifisial: potret kontemporer dalam makanan olahan.
Seniman kontemporer dalam pameran ini termasuk Martin Parr, yang serialnya British Food menggunakan pencahayaan norak dan bingkai murah pada contoh-contoh yang kurang memuaskan dari masakan negaranya yang sering dihina, termasuk kacang polong lembek dan kue kering dikemas dengan lapisan es yang dihancurkan terhadap pembungkus plastik.
Taryn Simon membuat Parr tampil memalukan dengan gambarnya tentang kamar selundupan di bandara John F. Kennedy di New York City. Di sana, tumpukan buah dan makanan lain, termasuk kepala babi, membusuk di atas meja menunggu pembakaran.
Pendekatan terbesar, dan paling baru, pada subjek dalam pameran ini adalah Perjamuan Floris Neususs 1983 untuk Robert Heinecken, sebuah fotogram berukuran meja. Photogram adalah gambar yang dibuat dengan meletakkan benda langsung di atas kertas foto dan kemudian memaparkannya pada cahaya. Dalam hal ini, kertas itu diletakkan di atas meja yang ditetapkan untuk pesta makan malam yang berlangsung di ruangan gelap dengan hanya lampu keselamatan merah. Dua eksposur diambil, pada awal dan akhir makan, sehingga gambar bayangan dari piring, tangan tamu, botol anggur dan gelas muncul. Heckert mengatakan karya itu mendokumentasikan pertunjukan para pengunjung, menggambarkan apa yang mungkin merupakan asosiasi terkuat kita dengan makanan, sebuah perayaan bersama.
In Focus: Tasteful Pictures berlanjut hingga 22 Agustus.
