Kami berada sekitar tujuh bulan dalam misi "Cancer Moonshot", proyek federal dengan tujuan ambisius menggandakan tingkat kemajuan penelitian kanker. Ini adalah reboot Presiden Barack Obama dari "Perang Melawan Kanker, " yang meskipun lebih dari $ 100 miliar dalam pengeluaran pemerintah sejak tahun 1970-an tidak benar-benar membuat perbedaan besar dalam keseluruhan tingkat kematian akibat kanker di AS.
Konten terkait
- Bank Darah Pertama Kali Dibuka 80 Tahun Lalu Hari Ini
Sementara "Cancer Moonshot" mungkin tampak hanya nama baru untuk tantangan yang sama, itu sebenarnya memiliki peluang keberhasilan yang jauh lebih baik. Tidak hanya para ilmuwan sekarang memiliki pemahaman yang lebih jelas tentang kompleksitas penyakit dan kesadaran bahwa tidak ada satu obat untuk semua kanker, tetapi mereka juga memiliki manfaat superkomputer yang dapat menganalisis sejumlah besar penelitian kanker dan pemetaan kanker. gen manusia.
Yang terakhir telah membuka jalan pengobatan yang menjanjikan, seperti bio-teknologi baru yang menciptakan sel-sel kekebalan untuk melawan kanker, dan perawatan yang lebih tepat berdasarkan pada DNA pasien.
Pada saat yang sama, kemajuan nyata sedang dibuat pada kunci utama lainnya — kemampuan untuk mendeteksi jejak kanker dalam tubuh seseorang tanpa perlu melakukan sesuatu yang invasif seperti biopsi konvensional. Prosesnya, yang dikenal sebagai biopsi cair, hanya melibatkan pengambilan darah dari pasien.
Mengambang DNA kanker
Apa tips dari keberadaan kanker adalah fragmen dari DNA bermutasi yang dilepaskan oleh sel tumor ke dalam aliran darah seseorang. Ini dapat ditemukan dengan memindai darah melalui mesin pengurutan gen. Karena deteksi dini telah lama dianggap sebagai kunci untuk selamat dari kanker, para ilmuwan berharap tes darah yang membuat dokter tahu kanker hadir sebelum mulai menyebar dapat membuat perbedaan besar dalam jumlah orang yang mengalahkan penyakit ini.
Itu juga bisa menjadi bisnis besar. Beberapa analis memperkirakan bahwa biopsi cair dapat segera menjadi industri $ 10 miliar per tahun. Ini, tidak mengherankan, telah membantu memicu kesibukan penelitian tentang teknologi, dan beberapa hasil positif baru-baru ini dilaporkan.
Awal bulan ini, sebuah tim peneliti dari Universitas Johns Hopkins dan Institut Penelitian Medis Walter dan Eliza Hall di Australia menerbitkan sebuah studi yang menunjukkan bahwa mereka dapat memprediksi secara akurat jika seorang pasien kanker usus besar akan kambuh lagi dari penyakit tersebut. Setelah melakukan serangkaian biopsi cair pada 230 pasien selama dua tahun, mereka menemukan bahwa 79 persen pasien yang darahnya masih memiliki jejak DNA tumor setelah operasi mengalami kekambuhan. Ini semua adalah pasien dengan kanker usus besar stadium 2 yang belum bermetastasis.
Tes itu tidak sempurna. Hampir 10 persen pasien yang tampaknya tidak memiliki DNA tumor dalam darah mereka menderita kanker kembali. Namun, para ilmuwan mengatakan biopsi cair dapat memberikan indikasi kuat apakah pasien disembuhkan melalui operasi atau apakah ia juga perlu dirawat dengan kemoterapi untuk merawat jejak kanker yang tersisa.
Bulan lalu, pada konferensi American Society of Clinical Oncology di Chicago, para peneliti mempresentasikan studi terbesar mengenai biopsi cair, melaporkan bahwa tes darah untuk mendeteksi mutasi kanker sebagian besar setuju dengan apa yang ditemukan melalui biopsi konvensional. Dalam hal itu, para ilmuwan menganalisis lebih dari 15.000 biopsi cair yang telah dilakukan oleh Guardant Health, sebuah startup di Silicon Valley.
Sampel darah tersebut berasal dari pasien dengan beberapa jenis kanker, termasuk paru-paru, payudara, dan kolorektal. Untuk sekitar 400 pasien tersebut, ada juga sampel jaringan tumor. Ketika sampel darah dan sampel jaringan dibandingkan, para peneliti menemukan mutasi kanker yang sama pada lebih dari 90 persen waktu.
Hasil yang mengesankan adalah untuk mutasi gen yang terkait dengan pertumbuhan tumor. Namun, ada sedikit kesepakatan di antara kedua jenis biopsi, ketika para ilmuwan menganalisis mutasi yang menunjukkan potensi resistensi terhadap obat-obatan tertentu. Juga, untuk sekitar 15 persen pasien secara keseluruhan, biopsi cair tidak menunjukkan bukti adanya tumor.
Pengecekan kenyataan
Penelitian terbaru ini memang meningkatkan prospek untuk biopsi cair, tetapi tes masih memiliki jalan panjang sebelum mereka dianggap cukup andal untuk menggantikan biopsi yang lebih invasif. Sejauh ini, penelitian telah melibatkan sampel dari pasien yang sudah diketahui menderita kanker. Itu menunjukkan biopsi cair dapat berguna dalam memantau tumor untuk menentukan apakah pengobatan telah efektif.
Tetapi buktinya kurang meyakinkan bahwa mereka dapat dipercaya untuk menemukan kanker sendiri. Para profesional medis khawatir tentang negatif palsu, dalam kasus-kasus di mana beberapa kanker mungkin tidak mengeluarkan fragmen DNA di awal perkembangan penyakit, dan positif palsu, di mana tes dapat mengambil bukti kanker pada tahap yang sangat awal yang dapat dihilangkan oleh sistem kekebalan tubuh. Pasien-pasien itu mungkin akhirnya menjalani serangkaian tes invasif yang tidak perlu. Kekhawatiran keseluruhan adalah bahwa pasien dapat mulai melihat biopsi cair sebagai tes skrining yang relatif tidak menyakitkan untuk semua kanker, dan akan mulai meminta mereka untuk menghindari prosedur yang tidak menyenangkan, seperti kolonoskopi.
"Saya berpendapat bahwa menerapkan program skrining yang tidak terbukti dapat melanggar afirmasi medis untuk 'pertama, jangan membahayakan, '" tulis Richard Hoffman dalam Health News Review . Hoffman, direktur Divisi Obat Penyakit Dalam Umum di University of Iowa Carver College of Medicine, berpendapat bahwa lebih banyak bukti juga diperlukan untuk menunjukkan bahwa deteksi dini benar-benar akan meningkatkan umur pasien, sehingga mereka tidak tunduk pada tuntutan fisik dan keuangan perawatan bertahun-tahun sebelum diperlukan.
Musim gugur yang lalu, FDA mengirim surat peringatan ke sebuah perusahaan bernama Pathway Genomics yang memasarkan tes darah, dengan biaya antara $ 300 dan $ 700, sebagai alat pendeteksi kanker awal. Badan federal mengatakan tidak menemukan bukti klinis bahwa tes darah dapat berfungsi sebagai penapis yang valid untuk kanker.
Meskipun demikian, sejumlah perusahaan menggunakan biopsi cair untuk menjadi bisnis yang booming. Awal tahun ini, Guardant Health, perusahaan yang terlibat dalam penelitian yang dipresentasikan di Chicago pada bulan Juni, mengumumkan bahwa mereka telah mengumpulkan dana $ 100 juta dalam pendanaan, sementara yang lain, Exosome Diagnostic, mengatakan mereka telah mengumpulkan $ 60 juta.
Sekitar waktu yang sama, Illumina, pembuat mesin sekuensing gen terbesar di dunia, mengumpulkan sekitar $ 100 juta untuk memulai perusahaan biopsi cairnya sendiri. Di antara investor adalah pendiri Microsoft Bill Gates dan pendiri Amazon Jeff Bezos.
Untuk memahami harapan mereka, pertimbangkan bahwa mereka menamainya Grail.
