Pembaruan, 24 Maret 2016: Selandia Baru akan mempertahankan benderanya saat ini setelah 56, 6 persen pemilihnya memilih untuk mempertahankan benderanya, lapor the Guardian.
Selama hampir 150 tahun, sebuah bendera biru dengan bintang-bintang dan Union Jack telah berkibar di atas Selandia Baru. Tapi segera, negara itu dapat diwakili oleh bendera hitam dan biru yang menampilkan pakis perak Selandia Baru. BBC melaporkan bahwa Selandia Baru akan memberikan suara mereka dalam referendum antara kedua bendera.
Ini adalah yang terbaru dalam proses panjang untuk menyingkirkan bendera lama negara itu demi desain yang lebih modern - dan kurang Inggris. Meskipun bendera saat ini secara resmi diadopsi pada tahun 1902, itu merupakan adaptasi dari desain yang sudah ada sejak 1869, ketika mulai digunakan pada kapal kolonial.
Sebagai bagian dari Persemakmuran Inggris, Selandia Baru secara teknis masih diperintah oleh Ratu Elizabeth sebagai raja konstitusional, tetapi sepenuhnya berdaulat. Perdebatan tentang apakah Union Jack benar-benar harus mewakili Selandia Baru telah merebak selama beberapa dekade. Penentang bendera saat ini berpendapat bahwa itu terlihat seperti bendera Australia, salah menggambarkan Selandia Baru sebagai koloni Inggris dan mengabaikan penduduk asli Selandia Baru, Māori.
"Ini adalah keyakinan saya, dan saya pikir seseorang semakin banyak dibagikan oleh banyak warga Selandia Baru, bahwa desain bendera Selandia Baru melambangkan era kolonial dan pasca-kolonial yang waktu telah berlalu, " Perdana Menteri Selandia Baru John Key mengatakan kepada Telegraph . Paul Chapman pada tahun 2014. Pada tahun yang sama, Key membentuk sebuah kelompok kerja untuk membuat proses untuk mengubah bendera, dan tahun lalu publik menciptakan lebih dari 10.000 saran desain.
Desain pemenang untuk bendera "pengganti alternatif", "Pakis Perak (Hitam, Putih dan Biru), " diciptakan oleh arsitek Kyle Lockwood. Ini menggabungkan pakis perak — tanaman asli Selandia Baru dengan signifikansi khusus dalam budaya Māori yang sudah digunakan sebagai simbol nasional tentang mata uang dan di tempat lain — dan konstelasi Southern Cross.
Referendum pertama mengajukan pertanyaan kepada pemilih: "Jika bendera Selandia Baru berubah, bendera mana yang Anda inginkan?" Sementara desain Lockwood menang, itu bukan tanpa kritiknya, beberapa di antaranya menyebut usulnya sebagai "handuk pantai yang jelek." Referendum saja diperkirakan menelan biaya lebih dari $ 25 juta dolar Selandia Baru (setara dengan hampir $ 17 juta pada AS), dan biaya untuk mengadopsi bendera baru akan lebih banyak lagi.
Suka atau tidak suka, referendum bergerak maju. Mulai hari ini, warga Selandia Baru dapat memberikan suara mereka di antara bendera Selandia Baru saat ini dan "Pakis Perak (Hitam, Putih dan Biru)." Para pemilih yang ragu-ragu bisa mendapatkan sedikit bantuan dengan melihat tiang bendera mereka — di seluruh Selandia Baru, banyak komunitas akan mengibarkan kedua bendera di samping satu sama lain hingga referendum berakhir pada 24 Maret.
