Dinosaurus baru yang ditemukan di Argentina memiliki paru-paru labirin yang menjulur ke tulang rusuk, pinggul, tulang punggung, dan tulang wishbone. Ini adalah versi dasar dari sistem paru-paru yang ditemukan pada burung, di mana ia memungkinkan pernapasan menjadi jauh lebih efisien daripada pada mamalia.
Dinosaurus, bernama Aerosteon riocoloradensis minggu ini dalam jurnal akses terbuka PLoS One, adalah predator sepanjang 30 kaki yang berlari dengan dua kaki, meskipun ia hidup sekitar 17 juta tahun lebih awal dari Tyrannosaurus .
Penafian: Sekarang, kami di Gist benar-benar menyadari bahwa dunia Mesozoikum mengandung lebih dari sekadar predator bipedal yang rakus. Dan kami berharap untuk menulis tentang, katakanlah, Ankylosaurus yang damai, sangat lapis baja, mengunyah cycad pada suatu hari ini. Kita tidak bisa menahannya bahwa kantong paru-paru yang layak diberitakan ini ditemukan di tulang-tulang seorang pemilik daging yang besar dan menakutkan.)
Faktanya, paru-paru yang baru saja ditipiskan dan tubuh mereka berasal mungkin bukan kebetulan sama sekali. Kantung udara yang terletak di tulang-tulang burung membantu mereka mengarahkan udara melalui paru-paru mereka dalam sirkuit satu arah, sehingga hampir semua udara dipertukarkan dengan setiap napas. Sebaliknya, sistem kita sendiri menghisap udara ke bagian depan paru-paru kita, lalu mendorongnya kembali, meninggalkan banyak udara tua dan basi di paru-paru kita dengan napas yang diberikan.
Untuk burung, sistem pernafasan seperti bellow mereka adalah sama dengan blower yang menonjol keluar dari kap mesin mobil tahun 1970-an: ini adalah suplai oksigen segar yang dapat mereka gunakan untuk membuat mesin mereka menjadi mahal. Itulah salah satu alasan mengapa burung bisa terbang begitu eksplosif. Dan jika struktur paru-paru Aerosteon memberinya kemampuan yang sama, mungkin masuk akal bahwa sistem berevolusi pada hewan yang harus menjadi mangsa untuk mencari nafkah.
Tentu saja, para ilmuwan selalu waspada terhadap argumen yang baik tanpa bukti yang baik - itulah yang mereka sebut sebagai Cerita Evolusi Just-So. Jadi penulis utama Paul Sereno dan rekannya menyarankan beberapa keuntungan alternatif yang mungkin menyebabkan munculnya tulang aerasi Aerosteon (yang, omong-omong, adalah apa arti "aerosteon").
Menggeser paru-paru lebih rendah di batang tubuh, mereka menyarankan, akan menurunkan pusat gravitasi binatang itu dan meletakkannya di atas kaki, mungkin membuatnya menjadi pelari yang lebih baik. Kemungkinan lain adalah bahwa mendorong lebih banyak udara melintasi permukaan paru-paru yang lembab membantu pendinginan evaporatif. Panas berlebih bisa menjadi masalah besar bagi hewan besar yang hidup penuh semangat di iklim hangat, karena panas lebih sulit dikeluarkan dari tubuh besar daripada yang kecil.
Sekarang, apakah ada yang punya tips tentang penelitian Ankylosaurus yang terbaru ?
