Pada 15 Januari 1947, seorang wanita di Los Angeles berjalan-jalan menemukan mayat brutal Elizabeth Short yang berusia 22 tahun.
Pembunuhan terkenal, yang dikenal sebagai pembunuhan Black Dahlia, masih belum terpecahkan hingga hari ini. Tetapi seperti yang dilaporkan Laura Barcella di Rolling Stone, sebuah buku baru, Black Dahlia, Mawar Merah oleh Piu Eatwell, menguji kembali kisah itu sekali lagi, mengemukakan hipotesis yang meyakinkan bahwa salah satu tersangka asli memang pembunuh.
Menarik dari pengajuan polisi dan korban, laporan forensik dan kliping surat kabar, Eatwell membuat kasus bahwa Leslie Dillon, seorang pelayan, calon penulis dan asisten mantan penjahat, adalah pembunuhnya. Dillon, yang pindah ke Florida segera setelah pembunuhan itu, mulai menulis kepada psikiater LAPD J Paul De River tentang kasus ini pada tahun 1948, memberitahunya bahwa ia ingin mendengar perincian tentang pembunuhan itu sebagai penelitian psikopat seksual untuk buku yang sedang ditulisnya. Setelah beberapa waktu, ia mengklaim seorang teman adalah pembunuh Short. De River akhirnya bertemu dengan Dillon di Las Vegas dan akan menginterogasinya selama beberapa hari.
Akhirnya, Dillon ditahan oleh LAPD. Dalam buku itu, Eatwell berpendapat bahwa LAPD yang terkenal korup mundur dari Dillion karena alasan yang mencurigakan dan terlibat dalam menutupi kasus Dahlia. Sementara itu, Dillion kemudian menuntut departemen karena perlakuannya terhadapnya.
Masih belum ada bukti konklusif bahwa Dillon adalah pembunuhnya, dan ia tidak pernah mengakui pembunuhan itu. Seperti yang dilaporkan Sarah Pruitt dari History.com, Dillon adalah satu dari setidaknya 20 tersangka yang diselidiki oleh LAPD karena pembunuhan tersebut.
Buku Eatwell bukan yang pertama mencoba untuk menjebak tersangka. Wartawan dan penulis telah menyelidiki kasus ini selama beberapa dekade sekarang, menghasilkan lusinan novel, film, dokumenter, dan buku-buku kriminal sejati. Khususnya, pada tahun 2003, misalnya, seorang mantan detektif pembunuhan LAPD bernama Steve Hodel menerbitkan Black Dahlia Avenger: The True Story .
Hodel menghabiskan waktu bertahun-tahun berusaha memecahkan kasus dingin setelah ia menemukan dua foto yang ia yakini Pendek (satu kemudian diidentifikasi sebagai teman keluarga) di sebuah album foto keluarga kecil. Gambar-gambar itu membuat Hodel menggali kemungkinan koneksi, dan dia akhirnya menemukan bahwa ayahnya, dokter Hollywood George Hill Hodel, adalah salah satu tersangka utama dalam kasus ini. Dia kemudian mengetahui bahwa LAPD menyadap rumah ayahnya, merekamnya sambil merenung, “Seandainya saya memang membunuh Dahlia Hitam. Mereka tidak bisa membuktikannya sekarang. Mereka tidak dapat berbicara dengan sekretaris saya lagi karena dia sudah mati. "
Menurut Alexis Sobel Fitts di Guardian, minat pada karya Hodel telah memudar karena teorinya telah tumbuh lebih rumit; sejak itu dia berusaha menghubungkan ayahnya dengan pembunuhan berantai Zodiac.
Bertahun-tahun setelah pembunuhan Short, mengapa kematiannya memunculkan begitu banyak perhatian? Misalnya, Short, seorang gadis Massachusetts yang pindah ke Hollywood untuk menjadikannya sebagai seorang aktris, adalah seorang gadis berambut hitam, bermata hijau, yang menarik minat pers tabloid. Sifat kejahatan yang mengerikan juga menarik, begitu pula nama panggilan yang ia peroleh dari teman-temannya karena mengenakan gaun hitam penuh gaya — Black Dahlia — yang berfungsi sebagai pencitraan merek instan untuk kejahatan tersebut, yang menjadi berita halaman depan untuk sekarang- mati Rekor Los Angeles selama lebih dari sebulan.
Tetapi meskipun banyak teori tentang pembunuhannya sangat meyakinkan, tetap tidak ada konsensus tentang identitas si pembunuh.
