Apa yang terjadi dalam gambar ini? Bukankah sudah jelas? Kedua bocah lelaki berusia 7 tahun itu berbaring di ranjang, merasa muram. Mungkin mereka bersaudara, dimarahi karena melakukan kesalahan. Dikirim ke tempat tidur tanpa makan malam.
Wanita muda yang duduk di samping mereka — seorang kakak perempuan, atau apakah itu sepupu .... — ingin menghibur mereka dengan sebuah cerita. Dongeng tentu saja. Setiap anak menyukai dongeng.
Ketika anak-anak lelaki mendengarkan dia membaca, mereka memikirkan tentang besok. Game bola yang akan mereka mainkan. Bug yang akan mereka kejar. Segera kata-kata tentang beruang dan bubur yang terlalu panas mencair menjadi sunyi. Saudara-saudara tertidur.
###
Siapa pendongeng ketika datang ke sebuah karya seni - artis atau penonton?
Sedikit dari keduanya, saran Catherine Walsh, seorang kandidat doktoral di University of Delaware. Melalui persekutuan, dia akan menghabiskan tahun berikutnya di American Art Museum Smithsonian, menggali melalui karya-karya 150 tahun, buku harian dan surat-surat mencari contoh mendongeng dalam seni, khususnya antara 1830 dan 1870. Suatu periode, katanya, ketika banjir gambar bercerita muncul dalam karya-karya populer.
"Banyak seniman menganggap diri mereka sebagai pendongeng, " kata Walsh. "Mereka bertujuan membuat narasi dalam lukisan mereka."
Walsh juga percaya bahwa pengunjung museum membuat narasi ketika mereka melihat lukisan. Ketika sebuah keluarga menatap sebuah karya, Anda dapat mendengar mereka terlibat dengan seni. "Dia menertawakannya, " seorang ibu akan memberi tahu putranya atau, "Dia baru saja memberitahunya rahasia, " seorang remaja memberi tahu teman kencannya.
"Para sarjana umumnya tidak menganggap ini serius, " kata Walsh. Dia percaya kita perlu memberi kredit pada masyarakat umum sedikit lebih banyak dan menemukan nilai dalam narasi yang dibangun oleh pengunjung museum dari pihak seniman.
Karena percakapan yang ingin dipelajari Walsh ada pada abad ke-19, ia perlu mengandalkan catatan tertulis untuk membentuk argumennya. Dia akan fokus pada cara pemirsa melihat dan mendiskusikan gambar, khususnya para sarjana yang tertarik dengan budaya visual.
Walsh percaya bahwa narasi belum diterapkan dengan benar ketika berpikir tentang mata pelajaran Amerika. Dia ingin mengeksplorasi unsur-unsur yang dimasukkan seniman dalam karya mereka yang memungkinkan penonton membangun cerita tentang apa yang mereka lihat. "Saya ingin mengambil dunia akademis ini, yang sangat jauh dari orang sehari-hari, dan mencoba membuatnya lebih relevan, " katanya.
