Spesies baru ikan neon yang ditemukan di zona senja samudera — daerah gelap kegelapan yang ditemukan 200 hingga 500 kaki di bawah permukaan air yang diterangi matahari — telah memikat para ilmuwan sedemikian rupa sehingga mereka menyebutnya sebagai aphrodite Tosanoides untuk menghormati dewi Yunani. cinta dan keindahan.
Para peneliti dari Akademi Ilmu Pengetahuan California melihat ikan berwarna merah muda dan kuning cerah saat menyelam di Atlantik sekitar 600 mil di lepas pantai Brasil, Katherine Hignett melaporkan untuk Newsweek. Temuan tim, yang baru diterbitkan di ZooKeys, mewakili ekspansi menarik dari genus Tosanoides, yang sebelumnya telah terbatas ke Pasifik, dan menambahkan percikan warna yang tak terduga ke lingkungan yang biasanya tenang.
"Ikan dari zona senja cenderung berwarna merah muda atau kemerahan, " kata rekan penulis studi Hudson Pinheiro, ahli ichthyologist (atau ahli ikan) di Akademi Ilmu Pengetahuan California, dalam sebuah pernyataan. "Lampu merah tidak menembus ke kedalaman yang gelap ini, membuat ikan-ikan itu tidak terlihat kecuali diterangi oleh cahaya seperti yang kita bawa saat menyelam."
Menurut National Geographic Michael Greshko, Pinheiro dan koleganya Luiz Rocha, juga seorang ahli tulang, sedang mengeksplorasi terumbu karang yang terletak sekitar 400 kaki di bawah kepulauan Saint Paul's Rocks ketika mereka melihat sekilas warna ikan yang mencolok. Bingung dengan warna neon yang tidak pada tempatnya, pasangan ini memutuskan untuk melihat lebih dekat. Ketika seekor hiu sixgill berenang tanpa disadari di atas kepala mereka, dianggap biasa oleh penemuan baru yang memikat, para ilmuwan menemukan diri mereka berhadapan muka dengan T. aphrodite tiga inci.
Pada akhir penyelaman musim panas 2017, Pinheiro dan Rocha telah mengumpulkan koleksi tiga pria dewasa, dua wanita dewasa dan dua wanita remaja. Ketika Helen Thompson menulis untuk Science News, DNA dan analisis pengamatan yang dilakukan dengan bantuan rekannya Claudia Rocha mengungkapkan serangkaian karakteristik unik, termasuk tulang belakang yang panjang dan sinar sirip ekstra.
Laki-laki memiliki nada warna yang lebih dramatis daripada rekan-rekan wanita mereka, yang merupakan warna merah oranye solid (Luiz Rocha / California Academy of Sciences) Berdasarkan tes laboratorium ini, para ilmuwan mengidentifikasi ikan sebagai anggota genus Tosanoides . T. aphrodite adalah spesies keempat yang bergabung dengan jajaran sulit dipahami genus, dan itu adalah satu-satunya dari jenisnya yang pernah ditemukan di Atlantik. Tiga spesies lainnya — termasuk Tosanoides obama, seekor ikan Hawaii yang diberi nama setelah mantan Presiden AS Barack Obama — semuanya tinggal di Pasifik.
Hignett dari Newsweek mencatat bahwa pejantan T. aphrodite memiliki nada warna yang lebih dramatis daripada rekan-rekan wanita mereka, yang merupakan warna oranye merah yang lebih dekat dengan yang biasanya terlihat di zona senja. Tidak jelas mengapa spesies mengembangkan rona yang tidak biasa, tetapi seperti yang dijelaskan Luiz Rocha, para peneliti secara aktif mencari penjelasan.
"Hipotesis yang berlaku adalah bahwa mereka menggunakan warna-warna ini sebagai kamuflase karena tidak ada cahaya merah atau biru di sana, tetapi pria dan wanita sangat berbeda sehingga mereka harus menggunakannya untuk sesuatu yang lain, " kata Rocha kepada Newsweek . "Kami sedang merangkai gen penglihatan mereka di lab kami untuk mencoba memahami ini dengan lebih baik."
