Di seluruh Australia, suhu yang memecahkan rekor memicu kebakaran sikat yang dalam beberapa hari terakhir saja membakar lebih dari 64.000 hektar di provinsi tenggara New South Wales di negara bagian tenggara dan setidaknya 50.000 hektar di Tasmania terdekat. Kebakaran tersebut telah mengklaim kota Dunalley dan menyebabkan 100 orang hilang. The Guardian :
Petugas pemadam kebakaran menyatakan lima wilayah NSW selatan sebagai bencana, yang berarti jika kebakaran dinyalakan mereka tidak dapat dikendalikan, dan menyarankan orang untuk mengungsi.
Meskipun kebakaran di Tasmania bukanlah hal yang tak terduga — Januari menandai awal musim kebakaran tahunan di kawasan itu — panas yang luar biasa tinggi telah menyiapkan panggung untuk ”salah satu hari bahaya kebakaran terburuk yang pernah tercatat.”
Sebuah jeda dalam suhu yang melonjak pada hari terakhir menawarkan "penangguhan hukuman singkat" dari kebakaran, meskipun 200 masih terbakar, dan lebih banyak aktivitas diperkirakan karena suhu naik ke akhir pekan. Tetapi wabah saat ini juga dapat dilihat sebagai tanda masa depan Australia.
Lampu-lampu di interior barat Australia bukan lampu-lampu kota yang terang, melainkan kebakaran hutan. Ini bukan dari kebakaran saat ini, tetapi dari kebakaran di bulan April dan Oktober. (NASA Earth Observatory / NOAA NGDC) Menurut sebuah penelitian tahun 2007 yang diterbitkan dalam jurnal Climatic Change, kebakaran yang mengamuk saat ini hanyalah pertanda dari beberapa hal yang akan terjadi. Pada tahun 2050, kata laporan itu, risiko kebakaran di wilayah New South Wales di Australia tenggara akan meningkat 25 persen. Pada tahun 2100, kebakaran ekstrem akan menjadi 50 hingga 100 persen lebih besar daripada saat ini, tergantung pada seberapa agresif kita dalam membatasi emisi gas rumah kaca di masa depan. Perubahan-perubahan dalam sifat mudah terbakar Australia ini, kata para penulis, didorong oleh kenaikan suhu dan menurunnya tingkat kelembaban di benua selatan.
Temuan utama studi itu adalah parrot oleh laporan resmi oleh Biro Meteorologi pemerintah Australia yang melacak aktivitas kebakaran melalui ukuran mereka, "Indeks Bahaya Kebakaran Hutan" (FFDI).
Temuan utama dari penelitian ini adalah bahwa peningkatan risiko cuaca kebakaran kemungkinan besar terjadi di sebagian besar lokasi pada tahun 2020 dan 2050, termasuk jumlah hari rata-rata ketika peringkat FFDI sangat tinggi atau ekstrem. Frekuensi gabungan hari-hari dengan peringkat FFDI yang sangat tinggi dan ekstrim kemungkinan akan meningkat 4-25% pada tahun 2020 dan 15-70% pada tahun 2050. Sebagai contoh, hasil FFDI menunjukkan bahwa Canberra cenderung memiliki rata-rata tahunan 25, 6-28, 6. hari bahaya kebakaran sangat tinggi atau ekstrim pada tahun 2020 dan 27, 9-38, 3 hari pada tahun 2050, dibandingkan dengan rata-rata saat ini sebesar 23, 1 hari.
Di seluruh negeri tren ini diulangi, dengan jumlah hari yang diperkirakan akan menjadi "hari api" mendaki. Dan, sekali lagi, lonjakan ini disebabkan oleh naiknya suhu dan berkurangnya curah hujan — keduanya merupakan efek yang diproyeksikan dari perubahan iklim. Memang, musim panas ini menandai pertama kalinya dalam satu dekade bahwa New South Wales tidak dalam kondisi kekeringan, peneliti tangguh lain tidak berharap untuk bertahan lama.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Begini Seperti Apa $ 110 Juta Kerusakan Api
Kebakaran hutan Colorado yang Menghancurkan, Terkini dalam Gelombang Dekade-Panjang
Api Melarikan Diri Kemampuan Kita untuk Memprediksi Perilaku Mereka
Skeptisisme Iklim Bisa Menghilangkan Seluruh Kota di Australia
