Koalas, marsupial yang terkenal karena mengemil daun eucalyptus dan tidur siang hingga 18 jam sehari, berada di bawah ancaman klamidia. Tetapi sekarang binatang buas yang kabur memiliki harapan baru: Para peneliti yang berbasis di Queensland telah mengumumkan bahwa mereka memiliki vaksin yang berfungsi.
Koala yang terserang klamidia bisa menjadi buta, tidak subur, dan mati. Penyakit menular seksual ini telah memukul populasi koala dengan keras. Ada sekitar 80.000 hingga 43.000 koala yang tersisa di alam liar: menurut BBC News, jumlah koala telah turun 80 persen selama dekade terakhir di beberapa daerah. (Chlamydia bukan satu-satunya ancaman yang berkontribusi terhadap penurunan ini — perburuan hingga akhir 1920-an, perusakan habitat dan kecelakaan di jalan juga tidak membantu koala.)
Vaksin baru telah dikembangkan selama lima tahun terakhir dan sekarang telah menyelesaikan uji coba lapangan pertama yang sukses.
Dalam tes mereka, para peneliti melengkapi 60 koala dengan kerah radio. Separuh hewan menerima vaksin; separuh lainnya tidak. Beberapa dari mereka yang diberi vaksin sudah terinfeksi, dan para peneliti menemukan bahwa mereka terus mengembangkan gejala penuh penyakit ini. Dari delapan koala yang divaksinasi yang mengalami infeksi mata, tujuh menunjukkan peningkatan.
Tiga dari koala yang tidak dirawat menangkap klamidia.
“Semuanya sangat menjanjikan dan bukan hanya [vaksinnya] melakukan hal yang benar dari sudut pandang respon imun, tetapi sebenarnya melindungi sejumlah besar mereka di alam liar di sekitar pepohonan, ” kata Peter Timms kepada The Japan. Waktu . Makalah ini juga melaporkan:
Timms berharap untuk melanjutkan uji coba, seperti melalui kemungkinan vaksinasi seluruh komunitas koala - masing-masing sekitar 50 hingga 100 hewan - di daerah-daerah di mana mereka dapat berisiko.
Koala sementara dirawat di tempat perlindungan atau rumah sakit juga bisa divaksinasi sebelum mereka dikembalikan ke alam liar.
“Kami berharap secara khusus menunjukkan efek positif dari vaksin pada penyakit, tidak hanya infeksi, serta tingkat reproduksi wanita, ” kata Timms.
Dengan keberuntungan, vaksinanya dapat mengubah jumlah populasi itu. Kemudian kita mungkin mendengar koala jantan di bawah dari puncak pohon sesering sebelumnya.
